Глава 33
: Королевство Голент
Когда Шарлот, с длинным мечом у пояса, ступил на причал, его тут же встретил один из пиратов, вооружённый винтовкой.
— Капитан, всё готово!
Шарлот молча кивнул и протянул ему морскую карту.
— Цель — вот здесь.
Пират, бросив взгляд на отмеченное на карте место, отдал честь.
— Есть! — и тут же бросился на корабль.
— Братья! Курс на Королевство Голент! Вперёд!
Шарлот стоял на носу корабля, вглядываясь в бескрайнюю морскую даль. Другие суда, завидев стометрового гиганта под флагом восьмой дивизии пиратов Рокса, замерли в тревожном ожидании.
«Ещё один вышел на охоту», — с завистью и страхом думали пираты, оставшиеся в гавани.
Выход в море мог означать лишь одно — грабёж. Оставалось лишь гадать, кому на этот раз не повезёт.
Бззз-бззз-бззз!
— Говорит штаб-квартира Дозора. Восьмая дивизия пиратов Рокса вышла в море. Предположительная цель — грабёж. Прошу, будьте готовы! — прошептал в Дэн Дэн Муси агент, замаскированный под пирата и прятавшийся в порту.
— Штаб-квартира вас поняла!
На том конце провода связь оборвалась, и дозорный, принявший сообщение, со всех ног бросился в кабинет «Стальной Кости» Конга.
— Докладываю, адмирал! Пираты Рокса снова в движении!
— Что? Кто на этот раз? Какова их цель? — немедленно спросил Конг.
— Адмирал, в море вышел капитан восьмой дивизии, Рокфеллер Шарлот. Цель неизвестна, предположительно — грабёж.
Услышав доклад, Конг с силой ударил кулаком по столу.
— Проклятые пираты!
Одно лишь слово «грабёж» приводило его в ярость. Он махнул рукой, отпуская посыльного, и уставился на Дэн Дэн Муси. Ему отчаянно хотелось приказать вице-адмиралам Нового Мира перехватить Шарлота, но он прекрасно понимал, что ни один из них не сможет ему противостоять.
Штаб-квартира Дозора сейчас испытывала острейший кадровый голод. Все по-настоящему сильные бойцы были отправлены на усмирение четырёх морей, а сам он, как главнокомандующий, был вынужден оставаться в Маринфорде.
— Эх, эти проклятые пираты! — Конг в бессилии опустил трубку.
Не имея свободных сил, он ничего не мог поделать с Шарлотом.
«Почему все сильнейшие уходят в пираты, а Дозор испытывает такую нехватку людей? Так не пойдёт! Нужно требовать у Горосэев расширения армии!»
Но он понимал, что это решение потребует долгих и мучительных переговоров с Мировым Правительством.
***
— Капитан! Мы почти у цели! — осторожно доложил один из пиратов, подойдя к Шарлоту, стоявшему на носу корабля.
Тот открыл глаза. Тёмная точка на горизонте стремительно росла, обретая очертания острова.
— Готовься к обстрелу, — ровным голосом приказал он.
— Есть!
Шарлот смотрел на суетящихся канониров. Сорок орудий на борту — внушительная сила, но он понимал, что вся эта мощь годится лишь для устрашения простолюдинов и солдатни. Против по-настоящему сильного воина они бесполезны. Один взмах его клинка принесёт куда больше разрушений.
Тем временем в порту Голента дозорные заметили приближающийся корабль.
— П-пираты! — в ужасе закричал наблюдатель, разглядев флаг.
— Что? Пираты?!
Окружающие замерли, вглядываясь в приближающийся силуэт.
Бах! Бах! Бах!
С расстояния в сотню метров орудия пиратского корабля открыли огонь. Ядра врезались в прибрежные постройки, вздымая фонтаны щепок и камня.
— А-а-а!
Взрыв унёс жизни четверых портовых рабочих.
— Спасайтесь! Пираты!
Толпа в панике бросилась бежать. Шум и крики привлекли внимание городской стражи.
— Где пираты? Что происходит?
На звуки выстрелов прибыл отряд из тысячи солдат во главе с генералом с лихо закрученными усами. Шарлот тут же ощутил его присутствие своим Хаки Наблюдения.
«Занятно, — подумал он, глядя на генерала. — Здесь есть сильный воин».
Впрочем, это было неудивительно. В королевстве с населением в сотни тысяч человек должны были найтись достойные бойцы.
Генерал, в свою очередь, увидел пиратский корабль, ведущий обстрел с моря. Увидев флаг, он побледнел как полотно.
— Я знал… я знал, что это навлечёт на нас беду! — бормотал он, и в его глазах плескалось отчаяние.
Шарлот приказал подвести корабль к берегу. Когда стражники разглядели юношу, стоявшего на носу, лицо генерала исказилось от ужаса.
— К-кровавый Мечник… Шарлот!
Среди тысячи солдат нашлись те, кто видел его листовку с наградой.
— Кровавый Мечник Рокфеллер Шарлот… Награда пятьсот девяносто миллионов!
Генерал похолодел. Меч в его руках дрожал.
— Хе-хе-хе!
Пираты Шарлота, едва корабль коснулся причала, один за другим спрыгивали на землю. Их алчные взгляды были устремлены на богатый город и роскошный дворец на вершине холма.
По спущенному трапу неторопливо сошёл Шарлот. Он огляделся.
— Процветающий остров, — с ноткой ностальгии произнёс он, вспомнив родной Каме. Но тут же его взгляд посуровел, уперевшись в стену из тысячи солдат. — Сдавайтесь, и останетесь живы.
Голос его прозвучал негромко, но подчинённые тут же подхватили его слова, превратив их в громовой клич.
— Сдавайтесь, и останетесь живы! Сдавайтесь, и останетесь живы!
Сотня пиратов, потрясая саблями и ружьями, ревела во всю глотку. Их яростный напор заставил тысячный отряд солдат затрепетать. Генерал, стоявший впереди, оглянулся на своих людей. Боевой дух испарился без следа.
«Так дело не пойдёт!» — в панике подумал он и, стиснув зубы, шагнул вперёд.
— Пираты, вы…
Генерал не успел договорить. Воздух пронзил ослепительный росчерк стали. Голос военачальника оборвался на полуслове. Он лишь почувствовал острую боль, пронзившую тело, и сознание покинуло его.
— Генерал!
Солдаты в ужасе закричали, глядя, как тело их командира распадается на две части. Затем их взгляды, полные первобытного страха, устремились на юношу. Один взмах руки — и их генерал был мёртв.
— Как шумно, — бросил Шарлот, вкладывая меч в ножны.
Дзынь!
Клац! Клац!
На землю посыпалось оружие. Солдаты, бросив мечи и копья, расступились, освобождая дорогу. Никто не смел сопротивляться. Их генерал был убит одним ударом.
— Да здравствуют пираты Рокса! Да здравствуют пираты Рокса! — отчаянно закричали они.
Шарлот с презрением окинул их взглядом. Громче всех кричали офицеры в дорогих мундирах. Не удостоив их больше и взглядом, он повёл своих людей к городским воротам.