Глава 30
: Корабелы
— Дзи-ха-ха-ха! Завидно смотреть, как Джон и его люди грабят целые страны, а нам достаются лишь крохи, из которых ещё и семь десятых приходится отдавать. Вот же грабёж! — с досадой прорычал Золотой Лев Шики.
Закончив тираду, он смачно выругался.
— Ва-ха-ха-ха! А ты, львёнок, в последнее время осмелел, я погляжу! Уже и на своего капитана пасть разеваешь!
Громогласный хохот Рокса раздался задолго до того, как его фигура появилась в поле зрения.
— Кхм! — Шики тут же сменил недовольную гримасу на широкую ухмылку. — Дзи-ха-ха-ха! Капитан, да что вы! Разве я мог? Вы ведь мой самый уважаемый и любимый капитан!
Он отвесил неуклюжий комплимент, и только ему одному было известно, какую волну омерзения вызвали в нём эти слова.
— Хм! Неплохо!
Рокс, впрочем, не обратил на лесть особого внимания. Его взгляд был прикован к двум огромным транспортам, что парили позади четвёрки. Годы пиратства научили его с первого взгляда узнавать эти суда — именно на таких Мировое Правительство перевозило Небесную Дань.
— Ва-ха-ха-ха! Отлично! Вы и впрямь мои лучшие люди! Превосходно! Когда подсчитаем добычу, три десятых от всего — ваши. Можете делать с ними что угодно! — провозгласил Рокс, обращаясь к своим четырём старшим офицерам.
— Дзи-ха-ха-ха! Благодарим, капитан! — с едва заметным блеском в глазах произнёс Шики.
— Ва-ха-ха-ха! Мы же братья, какие могут быть благодарности!
Бросив последний взгляд на корабли с данью, Рокс развернулся и удалился. Шарлот долго молча провожал его спину взглядом.
Лишь когда капитан скрылся из виду, Шики выплюнул сигару.
— Тьфу! Жмот! Столько сокровищ, а нам — всего три десятых. Чтоб ты подавился ими!
Шарлот, которому тоже довелось заглянуть в трюмы, мысленно согласился. Общая стоимость дани на борту составляла около четырёх миллиардов белли. Три десятых — чуть больше миллиарда. Если разделить эту сумму на четверых, каждому достанется по паре сотен миллионов. Для командиров с большими командами это было каплей в море.
Этих денег не хватило бы. Особенно такому, как Шики, под началом которого было три или четыре сотни головорезов. Даже для Шарлота этой суммы было недостаточно. В скором времени придётся снова выходить в море за добычей.
Он вернулся на свой корабль. Вот уже три месяца его судно стояло в доке. Каждый раз, отправляясь в рейд, Шарлоту приходилось либо брать первый попавшийся корабль, либо напрашиваться к другим командирам. Не то чтобы он не хотел пользоваться своим, просто в нынешнем виде боевой ценности он не представлял.
К счастью, на Хатиносу хватало умелых корабелов. Шарлот нанял лучших, чтобы те довели его судно до ума. И теперь, три месяца спустя, работа, казалось, подходила к концу.
— Сколько ещё времени потребуется? — обратился он к седому старику, руководившему работами.
Этот старик, известный как Джек, в прошлом и сам был пиратом, служил корабельным плотником. После того как его команду поглотил более сильный соперник, он сменил несколько кораблей, пока наконец не осел на Острове-Улье. Годы взяли своё, и он стал одним из местных мастеров, занимаясь починкой и строительством судов. Для пиратов корабль — это жизнь, так что на кусок хлеба ему всегда хватало.
Когда до него дошли слухи, что командир Восьмой дивизии пиратов Рокса ищет мастеров, он сам вызвался помочь. На этом острове без покровительства не выжить, а что может быть надёжнее, чем покровительство одного из старших офицеров самого Рокса? Заручиться поддержкой Шарлота было для него делом первостепенной важности.
— Господин Шарлот! — Старик Джек почтительно склонился. — Работа почти завершена. Думаю, дня через два-три мы сможем передать вам корабль!
— Хорошо. Когда закончите, сообщите моим людям, — бросил Шарлот и, развернувшись, зашагал прочь.
«Какой же он молодой, а уже такая величина...» — с восхищением подумал старик, глядя ему вслед.
— Командир!
По пути к своему лагерю Шарлот то и дело слышал приветствия. Это была территория Восьмой дивизии, и он был здесь полновластным хозяином. Да и как его люди могли не приветствовать его? Все они были с острова Каме, те, кто последовал за ним в море с самого начала. Каждый знал его в лицо.
Шарлот никогда не был из тех, кто обделяет своих подчинённых. За последние три месяца он несколько раз выходил в море, и каждый раз часть добычи распределялась между командой. Немного, по полмиллиона белли на человека, но на этом острове этих денег хватало на месяц безбедной жизни, если не транжирить их бездумно. В конце концов, ночь с женщиной в квартале красных фонарей стоила всего сто тысяч — отличное место, чтобы выпустить пар для его полных энергии людей.
Жизнь на острове была однообразной. Одни пираты убивали время на бесконечных пирушках, другие пропадали в борделях. Шарлот же, помимо ночей со своими горничными, всё свободное время посвящал тренировкам с мечом.
Постоянные спарринги с Золотым Львом и Ван Чжи выявили его слабые стороны, и теперь он целенаправленно работал над ними. Его Хаки Вооружения заметно укрепилось, он уже мог без труда покрывать им всё тело. Однако овладеть техникой внутреннего разрушения никак не удавалось.
Бум!
Огромное дерево, которое не обхватили бы и двое мужчин, с треском рухнуло на землю. Но на лице Шарлота не было и тени радости. Ему нужно было не сломать ствол, а уничтожить его изнутри, превратить сердцевину в труху. Но сколько бы он ни пытался, ничего не получалось.
Он оглядел тренировочную площадку, превратившуюся в кладбище искалеченных деревьев.
— Почему же не выходит? — пробормотал он, глядя на свой кулак, всё ещё окутанный чёрной аурой Хаки. — Похоже, без наставника овладеть техникой внутреннего разрушения будет крайне сложно. Нужно найти брата и сестру Куродзуми. Они родом из страны Вано, самураи. Уж они-то должны знать, как это делается.
Приняв решение, Шарлот без промедления направился к лагерю Седьмой дивизии.
— Г-господин Шарлот!
Увидев его, стражники у ворот тут же вытянулись по струнке. По их голосам было слышно, как они нервничают.
— Куродзуми Хигураши и её брат здесь? — спросил Шарлот.
Его взгляд был настолько пронзительным, что пират не смел поднять на него глаза.
— Д-да! Командиры на месте! — пролепетал он.
— Проводи меня к ним, — приказал Шарлот, даже не взглянув на него.
— Да! Есть!
Стражник, не смея перечить, распахнул ворота и повёл Шарлота внутрь.
Переступив порог лагеря, Шарлот сразу почувствовал разницу. Воздух был пропитан аурой множества мечников, хотя и не слишком сильных. Ни один из них не мог сравниться с ним даже на сотую долю. Не обращая внимания на этих третьесортных бойцов, он шёл прямиком к шатру Куродзуми.
«Какая мощь! Так вот он какой, настоящий мечник уровня "го"!»
Как Шарлот ощущал их присутствие, так и они чувствовали его — ауру совершенно иного порядка.