Глава 92: «Жёнушка, хватит играть, выходи!»
Как только эхо оповещения затихло, Сюй Фэй мгновенно переместился обратно на Сцену.
Толпа уставилась на него; в их взглядах смешались жгучая зависть и невольное восхищение. Каждое Ужасное Событие словно подстраивалось под него, позволяя забирать самые жирные куски пирога.
И хотя Сюй Фэй всё ещё не достиг своей цели, разрыв был уже ничтожен. Учитывая, что его планкой был целый миллиард, он совершил невозможное – приблизился к ней вплотную, в то время как другие едва справлялись с суммами в десятки раз меньше.
В этот момент перед собравшимися снова возник Лысый Хозяин.
— Должен признать, успехи некоторых из вас меня поразили.
— По последним данным, сто один участник уже накопил сумму, достаточную для свидания.
— Те, кто готов, могут отправляться в свои комнаты для внесения взноса и начала встречи.
— Те же, кто пока не набрал нужную сумму, смогут вернуться в Город Духов и продолжить заработок после завершения текущего этапа.
Стоило ему закончить, как счастливчики, томимые нетерпением, сломя голову бросились к своим дверям. Вскоре на сцене осталось лишь пятьдесят с лишним человек, на лицах которых застыло уныние и страх перед неопределённостью.
Конечно, вид «не справившегося» Сюй Фэя принёс им крохотное, злорадное утешение.
Зрители в Стране Дракона, наблюдавшие за прямым эфиром, тоже сокрушались:
— Эх, всего чуть-чуть не хватило! Но Сюй Шэнь сделал всё, что мог.
— В каждом событии он брал максимум, да и бизнес у него процветает.
— Винить стоит только безумные запросы его пары. Будь планка хоть на йоту ниже, он бы уже праздновал победу!
— Согласен. За такой короткий срок поднять почти миллиард? Это уже за гранью человеческих возможностей!
— Смотрите, счёт Сюй Шэня всё ещё растёт! Может, он успеет до конца этапа?
— Наверняка магазин пашет на полную. Ладно, пойдём пока глянем, как там у других дела.
Обсуждая ситуацию, зрители начали разбредаться по каналам других стран. Больше всего народу хлынуло в стрим Японии.
Японские чаты буквально взрывались от предвкушения:
— Наконец-то! Тот самый день!
— Хоть бы нашему Ямамото попалась нечисть SSS-ранга!
— Да плевать, пусть даже Аномалия какая-нибудь, лишь бы SSS!
— Точно, ради победы Ямамото-сан потерпит что угодно.
— Шансы есть, ведь эту комнату изначально забронировал игрок из Страны Дракона!
Сам Игрок Ямамото, разделяя волнение своих фанатов, мёртвой хваткой вцепился в ужас-карту. Дрожа от смеси страха и восторга, он подошёл к своей двери – комнате 233.
Когда он вошёл, планировка помещения вновь изменилась. Посреди комнаты стоял длинный стол, разделенный посередине плотной красной шторой. Разобрать, кто сидит по ту сторону, было невозможно.
В ушах участников вновь зазвучал бесстрастный голос Лысого Хозяина:
— Теперь ваши избранницы ждут вас за занавесом.
— Как только вы вставите ужас-карту в слот, требуемая сумма будет списана автоматически, и штора поднимется.
— Разумеется, перед этим вы можете попытаться завязать диалог, чтобы узнать друг друга получше.
Сердце Ямамото забилось ещё быстрее. Ради этого дня он рисковал жизнью, горбатился и копил каждую монету. Он грезил о том, чтобы, подобно Сюй Фэю, заполучить в спутницы прекрасную и могущественную сущность.
Ему тоже хотелось почувствовать на себе заботу и обожание со стороны нечисти SSS-ранга. Ямамото, которому было уже за тридцать, глубоко вздохнул и сел за стол. Он не спешил вставлять карту.
Вглядываясь в неподвижную ткань занавеса, он почувствовал странный трепет. За всю жизнь, из-за своей специфической работы, он лишь раз тайно вздыхал по девушке. О настоящих свиданиях он не имел ни малейшего представления.
— З-здравствуйте? — Выдавил он.
Ответа не последовало.
— Хе-хе, какая вы… неприступная… — Ямамото облизнул пересохшие губы. — Но это даже хорошо. Я буду очень стараться ради вас, надеюсь, я смогу сделать вас счастливой…
Чем холоднее вела себя «невеста», тем больше он воодушевлялся. В его понимании, чем выше был ранг сущности, тем более надменной она должна быть. За время жизни в Городе Духов он натерпелся презрения, и обычно любезничали с ним только самые низшие твари.
— Э-э… Могу я спросить? Есть ли у вас какие-то особые пожелания ко мне… к вашей второй половинке?
Снова тишина. Ямамото почувствовал, как внутри него шевельнулось нехорошее предчувствие.
В этот момент по всей системе начали разлетаться уведомления:
[Игрок Лао Ми успешно нашел пару]
[Игрок Медведь успешно нашел пару]
[Игрок Медведь успешно нашел пару]
… Череда победных рапортов эхом отдавалась в ушах. Видя, как другие справляются один за другим, Ямамото запаниковал. Он дрожащей рукой вогнал свою ужас-карту в прорезь стола.
Раздался характерный звук, и от его ста тысяч сущ-монет остались жалкие крохи. Красная штора начала медленно ползти вверх. Ямамото замер, вытаращив глаза.
По ту сторону стола никого не было. Вообще никого. Лишь на столешнице темнело расплывшееся пятно свежей крови.
Как это? Где нечисть? Где его суженая?
Японские зрители, прильнувшие к экранам, были в полном шоке:
— В смысле? У всех всё получилось, а где пара Ямамото-сана?
— Что это за кровь? Неужели с ней что-то случилось?
— Да ну, почему тогда у остальных всё в порядке?
— Может, это какая-то супер-сильная сущность так развлекается? Невидимка?
— Вполне вероятно. Это же нечисть, они любят играть с людьми.
— Ямамото-сан, поищи получше! Может, это прятки такие?
Ямамото, словно ведомый подсказками из чата, засуетился:
— Жёнушка, выходи, жёнушка…
— Перестань шутить, милая, у меня сердце сейчас выпрыгнет… — он заглянул под стол. — Ах ты плохая девочка, вылезай!
Но под столом было пусто.
Не желая верить в очевидное, он вскочил и начал лихорадочно трясти занавески. Комната была крохотной – стол, пара стульев и шторы. Прятаться было решительно негде! Призрака и след простыл.
Предчувствие беды превратилось в ледяную уверенность. Ямамото вылетел из комнаты и бросился назад, к сцене.
Подбежав к Лысому Хозяину, он закричал, срывая голос:
— Почему?! Я оплатил взнос, почему моя пара исчезла?!
— Исчезла? — Лысый Хозяин нахмурился и медленно закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то незримому.
Спустя мгновение он снова посмотрел на игрока и бесстрастно произнес:
— Мои соболезнования. В силу определенных непредвиденных факторов ваша пара мертва.
— Что?! — От этих слов сердце Ямамото пропустило удар. Ноги его подкосились, и он рухнул на доски сцены.
Остальные участники в недоумении переглядывались. В горле у Ямамото встал горький ком:
— Я из кожи вон лез, чтобы заработать эти сто тысяч… и ты говоришь мне, что она мертва?!
— Именно так, — кивнул Хозяин.
Ямамото оскалился в бессильной ярости:
— Тогда верни мне мои деньги! Верни сто тысяч!
— Средства возврату не подлежат. Более того, поскольку вы выбрали свидание, но не смогли создать пару, вас ждет смертная казнь.
Несмотря на крики и проклятия, лицо Лысого Хозяина оставалось ледяным. Он плавно поднял руку, и с небес с грохотом рухнула тяжелая железная клетка, накрыв Ямамото целиком.
В ту же секунду бесчисленные стальные колья прошили клетку насквозь со всех сторон. Ямамото застыл, пронзенный металлом. До последнего вздоха в его остекленевших глазах читалось неверие в происходящее.
[Игрок Сакуры провалил попытку создания пары]
При виде этой сцены японский сегмент прямого эфира буквально взорвался от ярости и скорби.