Глава 8: «Призрачная Столовая, жуткие правила приема пищи!»
— Правило у меня всего одно.
— Я буду выбирать участников в случайном порядке. Тот, на кого падет выбор, должен указать на любое блюдо и съесть его без остатка.
— Если же вы не справитесь, то сами станете добавкой для моих друзей, что сидят позади вас.
Мясник Ненависти ласково провел пальцем по лезвию своего гигантского тесака.
Затем, повинуясь какой-то невидимой силе, в центр зала выкатились тележки с едой.
Блюда были накрыты крышками из нержавеющей стали, так что разглядеть содержимое было невозможно.
Единственным ориентиром служили таблички с названиями.
«Гамбургер», «Фуа-гра», «Лапша» – сплошь знакомые блюда из разных кухонь мира.
Однако, помимо привычных названий, встречались и по-настоящему пугающие.
Например, «Обжаренная печень призрака», «Острая голова сущности» и тому подобное…
Хоть участники и были голодны после долгой ночи, при взгляде на этот список аппетит улетучивался мгновенно.
Зрители в чате тут же принялись бурно обсуждать происходящее.
— Всё не может быть так просто!
— Точно. На табличке может быть написано «гамбургер», а внутри окажется какая-нибудь гадость!
— Название и упаковка не гарантируют качества начинки!
— Если кто-то случайно выберет нечто по-настоящему жуткое, неужели он решится это съесть?
— Если не съешь – съедят тебя! Выбора нет.
— Чистая лотерея. Похоже, сейчас та красотка в красном ничем не может помочь Сюй Фэю!
Об этом догадывались не только зрители, но и сами участники, пребывавшие в Мире Сверхъестественного.
Мучительный выбор давил на каждого.
— Время обеда настало!
Мясник Ненависти направился к рядам человеческих участников.
Он указал на темнокожего игрока из Игроков Белого Слона, сидевшего в задних рядах.
— Ты! Выходи и выбирай!
— Я?!
Дрожа всем телом, участник вышел в центр зала. Глядя на изобилие тележек, он едва стоял на ногах от страха.
Он принялся обходить тележки одну за другой, принюхиваясь к каждой.
В конце концов он замер перед той, на которой значилось «Баранина карри».
Мясник Ненависти уточнил:
— Ты уверен, что выбираешь это?
Игрок Белого Слона решительно кивнул:
— Уверен!
— Хорошо!
Мясник подошел к тележке.
В этот миг не только присутствующие в зале, но и миллионы зрителей у экранов затаили дыхание.
Стоило Мяснику поднять крышку, как по столовой разнесся густой аромат карри.
На блюде аккуратными ломтиками была разложена плоть.
— Приступай к трапезе.
Как только прозвучала команда, индиец принялся жадно поглощать еду.
Остальные смотрели на него, едва не захлебываясь слюной от зависти.
Честно говоря, хоть блюдо и называлось бараниной и выглядело соответствующе, никто не мог поручиться, что это была именно она.
Но для изголодавшегося участника выбора не существовало.
Спустя пару минут тарелка была вылизана до блеска.
— Прекрасно. Следующий!
Взгляд Мясника вновь принялся блуждать по толпе и вскоре остановился на одной из женщин.
Всего среди участников было лишь пятеро женщин.
Поскольку у этой участницы не было ярко выраженных национальных черт, понять, откуда она родом, было сложно.
Как и предыдущий игрок, она подошла к тележкам и принялась принюхиваться.
К своему удивлению, она обнаружила, что большинство запахов были вполне естественными и аппетитными.
На мгновение она заколебалась.
Мясник Ненависти тут же напомнил:
— На выбор дается всего тридцать секунд. У тебя осталось пять.
— Пять секунд?!
Сердце женщины екнуло, и она наугад ткнула пальцем в ближайшую тележку.
«Паста со сладким мясным соусом».
Мясник Ненависти поднял крышку, и все присутствующие тут же зажали носы, морщась от отвращения.
В тарелке копошились сотни жирных личинок, формой напоминающих нечто среднее между сороконожками и дождевыми червями.
У каждой твари на голове была пасть, полная мелких острых зубов, из которой периодически брызгала бурая жижа.
— Приступай к трапезе! — Скомандовал Мясник.
— Я… я… — Девушка зажала рот и нос рукой, ее ноги не переставали дрожать.
Мысль о том, чтобы съесть этих неведомых тварей, была для нее страшнее самой смерти.
— Ешь! — Прикрикнул Мясник, покрепче перехватив тесак.
Перед лицом неминуемой гибели женщина всё же сделала первый шаг.
Она дрожащей рукой схватила одну из личинок и, зажмурившись, запихнула в рот, пытаясь проглотить целиком.
Однако тварь была живой и очень длинной. Ее хвост продолжал извиваться снаружи, издавая жуткое поскрипывание.
Присутствующие содрогнулись от отвращения. Даже многие зрители у экранов не выдержали и бросились к тазам.
— О-о-уп… — женщина, не в силах совладать с тошнотой и ужасом, выплюнула личинку прямо на пол.
— Перевод продуктов! — Взревел Мясник Ненависти.
Он тут же подозвал двоих призраков, которые схватили несчастную под руки:
— В кухню ее! Моим друзьям нужна добавка!
— Нет! Умоляю, не надо!
Ее мольбы не вызвали ни капли сочувствия у нечисти, лишь нагнали еще больше страха на тех, кто еще не сделал свой выбор.
Вскоре по столовой разнесся душераздирающий крик.
[Игрок Ветряной Мельницы выбыл из игры.]
— Следующий!
Взгляд Мясника вновь скользнул по рядам и, наконец, замер на Сюй Фэе:
— Теперь твоя очередь.
Сюй Фэй, подавляя внутренний трепет, поднялся со своего места. Он бросил взгляд на сидящую напротив Ло Яо.
Мясник, словно прочитав его мысли, изрек:
— Здесь она не властна над моими правилами.
При этих словах у остальных участников на душе немного полегчало – зависть требовала справедливости.
Зрители Страны Дракона тоже не на шутку разволновались.
— Сюй Фэй, теперь надейся только на себя!
— Этот Мясник – тоже ранг SSS, поэтому Ло Яо не может вмешиваться!
— Не зря это Подземелье ранга SSS – мы уже видели двоих таких монстров!
— Сюй Фэй, выбери что-нибудь нормальное и съешь всё до последней крошки!
— Что бы там ни было, ты должен это съесть! Иначе нашей стране конец!
— Да вы хоть видели, что там за дрянь? Это вам не пельмешки трескать!
— Эх… остается только надеяться на удачу Сюй Фэя!
Вся Страна Дракона замерла в напряжении.
Сам виновник торжества обливался холодным потом.
Положив руку на сердце, он не знал, смог бы он заставить себя съесть тех личинок.
Даже при самой сильной воле порой невозможно победить физиологическое отвращение.
Зрители нервничали. Ло Яо, сидевшая напротив, тоже не находила себе места от беспокойства.
Но тяжелее всех было самому Сюй Фэю.
— У тебя осталось пять секунд, — пробасил Мясник, начиная обратный отсчет:
— Пять… четыре… три…
Сердце Сюй Фэя готово было выпрыгнуть из груди.
Но за три секунды до конца в его голове внезапно прозвучал голос.
[Скрытая Подсказка: Первый ряд, первый.]
Сюй Фэй мгновенно направился к самой левой тележке:
— Выбираю это!
Увидев выбор Сюй Фэя, Мясник Ненависти изменился в лице.
На лицах остальной нечисти отразился неподдельный ужас.
Даже у Ло Яо сердце ушло в пятки, а в ее глазах застыло отчаяние.
Мясник пристально уставился на Сюй Фэя и переспросил:
— Ты точно уверен, что хочешь именно это?
— Уверен!