Глава 5: «Смертельное Упражнение, подбор пары с нечистью?»
— Сон с призраком и впрямь может в могилу свести, — пробормотал Сюй Фэй, поднимаясь с кровати. Под его глазами залегли густые тени, а сам он выглядел в край изможденным.
Проведя всю ночь в тесном общении, Сюй Фэй осознал: хоть его собеседница и была сущностью из иного мира, она страдала от глубокого одиночества.
Его появление стало тем самым ключом, который отпер замок, считавшийся неприступным.
Как гласило третье из явных правил: «Помимо основных законов Подземелья, обитающая в нем нечисть вправе устанавливать собственные порядки».
Не обращать внимания на внешность, дарить любовь и тепло – именно это и было скрытым правилом, которое установила Ло Яо.
Если вдуматься, без Скрытой Подсказки никто и никогда не догадался бы до подобного.
Во-первых, ни один мужчина по доброй воле не выбрал бы женское общежитие.
Во-вторых, даже если бы кто-то и решился, ему нужно было не просто угадать с комнатой, но и держать глаза закрытыми – разве что он был бы слеп от рождения.
Похоже, Подсказка не обманула.
Сюй Фэй бросил взгляд на Ло Яо, которая всё еще крепко спала. Она лежала на боку, и ее длинные прямые волосы, обычно безупречные, теперь в беспорядке разметались по подушке.
— Сюй Фэй, не дави вечно на мои волосы… — раздался в комнате голос Ло Яо, в котором слышалось легкое раздражение.
От неожиданности Сюй Фэй даже вздрогнул.
Но, заметив, что девушка и не думала просыпаться, он замер в недоумении.
Неужели нечисть тоже разговаривает во сне?
Тем временем в Прямом Эфире Страны Дракона творилось нечто невообразимое.
— Мощно!
— Не знаю, что там произошло, но он хотя бы выжил.
— Сюй Фэй – наша надежда! Окрутить нечисть ранга SSS – это надо уметь.
— Но ведь это только первая ночь. К тому же скоро начнется Смертельное Упражнение.
— Сдюжит ли Сюй Фэй после такой ночки?
Зрители Страны Дракона, только что пребывавшие в восторге, при этих словах мгновенно приуныли.
Иностранная же аудитория, напротив, зашлась в язвительных насмешках.
— Выглядит-то он довольным, да только одной ногой в могиле стоит.
— Ха-ха, какие наивные! Неужто и впрямь поверили, что с призраком можно крутить любовь?
— А не думаете, что эта тварь специально использует правила Смертельного Упражнения, чтобы прикончить его?
— А ведь в этом есть смысл! Поигралась с ним, а теперь убьет чужими руками, согласно правилам!
Пока в чате кипели споры, над призрачным кампусом разнеслись звуки оповещения.
[До 8:30 осталось всего 10 минут.]
[Просьба всем студентам собраться на стадионе для участия в Смертельном Упражнении.]
В этот момент Ло Яо открыла глаза.
Сюй Фэй посмотрел на нее и с любопытством спросил:
— Это Смертельное Упражнение… ты тоже пойдешь?
— Могу пойти, а могу и нет, — ответила Ло Яо и тут же добавила:
— Тебе нужно запомнить одно: любые правила нацелены против вас, людей. Мы же, нечисть, вольны диктовать свои условия сверх тех, что заложены в Подземелье.
— Понял, — кивнул Сюй Фэй.
Ло Яо махнула ему рукой:
— Иди.
— Хорошо.
Сюй Фэй подхватил с кровати куртку и вышел из комнаты.
Когда он показался на пороге женского общежития, иностранные участники, стоявшие напротив, застыли в изумлении, но подойти и заговорить не решились.
Даже Призрачный Комендант не удержался и из любопытства преградил Сюй Фэю путь.
— А ты везучий малый, парень.
— Жаловаться не на что, — ответил Сюй Фэй.
— Тогда скажи мне, какую комнату ты выбрал?
— Шестьсот четырнадцатую, — честно признался Сюй Фэй.
— Шестьсот четырнадцатую?!
Сердце Коменданта ушло в пятки, а один глаз от шока буквально вывалился из глазницы.
Он вскрикнул так громко, что человеческие участники, стоявшие позади него, в испуге отпрянули.
Комендант поспешно вставил глаз на место и, вплотную приблизившись к Сюй Фэю, переспросил:
— Ты уверен? Ты точно был в шестьсот четырнадцатой?
— Угу, — Сюй Фэй отмахнулся. — Всё, мне пора, а то на стадионе не успею отметиться.
— Да как такое возможно? — Комендант смотрел вслед уходящему парню, не в силах поверить в происходящее.
Он невольно задрал голову, глядя на угловое окно шестого этажа.
Но, едва бросив взгляд, тут же втянул голову в плечи и принялся испуганно бормотать под нос:
— Быть не может… Если это была шестьсот четырнадцатая, как он вообще остался жив?
— О ее правилах не ведает даже добрая часть нечисти, с чего бы какому-то человеку так легко их обойти?
Общежитие располагалось неподалеку от стадиона.
Когда Сюй Фэй добрался до места, до конца сбора оставалось две минуты.
На поле уже толпилось больше сотни людей.
Завидев Сюй Фэя, они принялись разглядывать его странными взглядами.
В них читалось всё: от недоумения и шока до неприкрытого презрения.
В конце концов, они не могли видеть трансляцию и понятия не имели, через что ему пришлось пройти.
Бум. Бум. Бум.
Послышались тяжелые шаги.
Издалека к ним приближалась исполинская фигура.
Это была сущность ростом более трех метров, с обнаженным торсом. Из его суставов торчали вживленные стальные трубы, а конечности двигались совершенно неестественно.
Казалось, его тело было грубо сшито из кусков разных людей.
Стоило ему подойти ближе, как в нос ударил жуткий смрад, напоминающий вонь разлагающегося мертвеца.
— Я – ваш инструктор, — прохрипел он. — Отныне правила каждой вашей смертельной тренировки буду устанавливать я.
Призрачный Инструктор внезапно взревел:
— Всем построиться по росту!
Толпа пришла в движение, люди судорожно искали свои места.
Сюй Фэй со своими ста восемьюдесятью тремя сантиметрами оказался ближе к концу строя.
— Подождите меня!
Откуда-то со стороны, запыхавшись, бежал человек.
Это был светловолосый мужчина; Сюй Фэй не знал, какую страну он представлял.
— Простите… я… я опоздал… — золотоволосый с мольбой во взгляде уставился на Призрачного Инструктора.
Но в ответ на лице того расплылась жестокая ухмылка.
В следующее мгновение чудовище вцепилось в плечи бедолаги и с рычанием вонзило зубы прямо в его шею.
— А-а-а!
Раздался истошный крик, брызнула кровь. Под аккомпанемент жуткого хруста Призрачный Инструктор принялся заживо пожирать несчастного.
В то же время над кампусом вновь прозвучало объявление о выбывании.
[Австралийский игрок выбыл из игры.]
При виде этой сцены у всех присутствующих сердца ушли в пятки, а кое-кто и вовсе едва не лишился чувств.
Даже у Сюй Фэя внутренности скрутило от тошноты. Но поскольку он со вчерашнего дня ничего не ел, всё ограничилось лишь сухими позывами.
— Теперь вы видели, — Призрачный Инструктор небрежно отшвырнул объедки, бывшие когда-то человеком. — С каждым, кто посмеет опоздать, будет то же самое.
— Смертельное Упражнение начинается.
— Но выполнять его вы будете не одни, а в паре с вашими призрачными сокурсниками.
— Разумеется, не вы будете выбирать их, а они – вас!
Инструктор хлопнул в ладоши, и на стадион повалила толпа разнообразной нечисти.
Там были и мужчины, и женщины, и человекоподобные существа, и бесплотные духи, и бесформенные, сшитые из кусков монстры.
Острые клыки, когти, обглоданные черепа – здесь собрались самые жуткие кошмары, какие только можно вообразить.
Почувствовав на себе их жадные взгляды, участники едва не впали в отчаяние.
— Начинаем подбор пары! — Проорал Инструктор.
— Хи-хи-хи…
— Наконец-то дождались!
— Тьфу, надеюсь, мне попадется кто-то забавный. Возиться со скучными людишками – никакого удовольствия.
Сущности одна за другой обходили строй, придирчиво оглядывая людей, словно выбирали себе лакомое блюдо.
В этот момент перед Сюй Фэем остановилась женская нечисть в ночной сорочке, с виду напоминающая куклу Барби.
Увидев это, стоявшие рядом участники посмотрели на Сюй Фэя с нескрываемой завистью.
Сущность S-ранга, Смертоносная Барби!
Пусть ее одежда была заляпана кровью, зубы выбиты, а кожа испещрена следами от уколов, по сравнению с прочими монстрами она казалась сущим ангелом.
Да, она была смертельно опасна, и никто не знал, что случится дальше, но никто не желал оказаться в паре с теми омерзительными тварями, что бродили рядом.
Однако, вопреки ожиданиям толпы, Смертоносная Барби вдруг резко повернула голову и уставилась на мужчину в форме, стоявшего по соседству с Сюй Фэем.
Это был Детектив из Сяохань!
Барби подошла к корейскому игроку и протянула ему руку.
— Рада встрече, любимый.
Игрок из Сяохань, расплывшись в довольной улыбке, сам перехватил ее ладонь.
Он бросил на Сюй Фэя высокомерный взгляд и, задрав подбородок, покинул строй.
Оставшиеся участники, еще не нашедшие себе пары, принялись злорадно переглядываться, глядя на Сюй Фэя.
— Бедолага из Страны Дракона.
— Будь я на его месте, у меня бы уже нервы сдали.
— Лучше бы она вообще к нему не подходила, чем так позориться. Настоящая трагедия.
— Такой шанс был под самым носом, и в последний момент упорхнул.
Постепенно пары распределились. Хоть другим и не досталось таких «красоток», как Смертоносная Барби, некоторые варианты были еще терпимы.
В остатке же была лишь низкоранговая нечисть, среди которой не было никого, кто хотя бы отдаленно напоминал человека.
В этот момент к ногам Сюй Фэя подползла тварь, с головы до ног обмотанная грязными бинтами, с торчащим из спины ножом.
— Гы-гы-гы…
— И не надейся, никто из порядочной нечисти на тебя и не посмотрит… Лучше благодари меня…
Существо передвигалось на четырех конечностях, обдавая Сюй Фэя зловонным дыханием.
Но внезапно на краю поля появилась алая фигура, неспешно идущая в сторону стадиона.