Глава 402: «Конец! Мое сокровище сбежало!»
Кровавый Ресторан, балкон гостевой комнаты.
Модун взирал на раскинувшееся перед ним городское величие. Вспоминая безрадостные дни на дне Бездны, он внезапно поймал себя на мысли, что возвращаться обратно совсем не хочется. Прищурившись, он перевел взгляд на Повара:
— Если бы можно было стать Королем этого места…
— Ха-ха, это невозможно, — покачал головой Повар. — Город Духов полон затаившихся тигров и драконов. За каждым уголком может стоять могущественная фракция. Не исключено, что здесь скрываются и такие же Прародители, как мы, пытающиеся ускользнуть от Правил.
— Как так? Даже если мы объединим усилия, это неосуществимо? — С любопытством спросил Модун.
— Не пробовал, но, скорее всего, нет. — Повар на мгновение замолчал. — Впрочем, это лишь у нас нет шансов. Но есть один человек, которому это может быть под силу.
— Ты про того самого? — Модун выглядел в крайнем недоумении. — Я все еще не могу взять в толк. В той книге, что ты написал… этот человек, судя по описанию, не обладает никакими достоинствами, кроме смазливого личика. Откуда же у него взялся Исток Тьмы?
— Разумеется, от Правил!
— От Правил? — Лицо Модуна мгновенно стало серьезным. — Справедливо. Кроме самих Правил, пожалуй, никто не смог бы предоставить столько Истока Тьмы.
— Его не просто «много», он неисчерпаем, — пояснил Повар.
Модун не мог поверить своим ушам:
— Как он может быть неисчерпаемым? Насколько я знаю, у людей есть награды за Подземелья, и получить Исток Тьмы в качестве приза вполне реально. Но говорить о неисчерпаемости – это уже перебор, не находишь?
— Я же говорил тебе больше читать, а ты не слушаешь! Я ведь писал об этом в послесловии к «Сборнику любовных историй»! — Повар продолжил:
— Ведь Исток Тьмы – это и есть та темная энергия, которой Правила наделили его.
— Что?! — Модун во все глаза уставился на собеседника. Когда-то он помогал жене и дочери поглощать Исток Тьмы и прекрасно знал, что эта субстанция не только развивает интеллект, но и несет в себе колоссальную жизненную силу.
Если бы Исток Тьмы был просто наградой, его количество было бы строго ограничено. Использовал – и всё, он закончился.
Но если его Исток Тьмы – это и есть его темная энергия, то природа этого ресурса в корне меняется. Ведь темная энергия способна восстанавливаться сама по себе! Значит, он и вправду неисчерпаем!
— Так вот почему ты поставил свою жизнь на кон в споре со мной! — В глазах Модуна отразилось озарение.
— А ты как думал? — Усмехнулся Повар.
— Эх, за что же Правила так благоволят этому человеку? — Даже Модун, при всей своей силе, не мог сдержать жгучей зависти. Обладай он такой силой, его жена была бы жива.
Внезапно Модун нахмурился:
— Послушай, брат, получается, ты поступил со мной не совсем честно.
— Это в чем же? — Удивился Повар.
— Раз ресурс неисчерпаем, почему ты пообещал мне запас всего на сто лет? Сто капель Истока Тьмы – это же сущие крохи!
— Хочешь сказать, мало? — Парировал Повар.
— Конечно, мало! Если вы с ним в таких хороших отношениях, мог бы выпросить запас на пятьсот, а то и на шестьсот лет!
— Я не настолько бесстыжий, как ты! — Повар стал серьезным. — Он и так очень помог моей дочери достичь ранга SSS. Я и без того перед ним в неоплатном долгу, как я мог требовать большего?
— Погоди, ты хочешь сказать, что твоя дочь стала SSS-рангом тоже благодаря ему? — Сердце Модуна снова екнуло. — Помочь Меняющему Облик достичь ранга SSS… это же практически равносильно нарушению законов мироздания!
— Вот именно. Поэтому я и советовал тебе оставить свою дочь подле него. Тогда не о столетии – о тысячелетиях и вечности не пришлось бы беспокоиться, Исток Тьмы никогда бы не иссяк!
— Погоди, давай не об этом… — Модун напряженно размышлял, сопоставляя все факты, услышанные от Повара.
— Он всего лишь человек. При этом он завел отношения со множеством нечисти SSS-ранга.
— В качестве награды за Подземелья он получил Исток Тьмы как собственный источник энергии.
— И благодаря этому Истоку рядом с ним появились два Зверолюда SSS-ранга.
— А в итоге он даже смог помочь твоей приемной дочери-оборотню подняться до SSS-ранга!
Повар подтвердил:
— Все верно. Твои выводы точны.
На несколько секунд повисла тишина. Модун почувствовал легкое головокружение:
— Но это звучит слишком неправдоподобно! Словно в твоих книжках, где красотки-призраки сами вешаются герою на шею!
— Это не неправдоподобно, это называется судьба. — Повар покачал головй. — По сути, это то же самое, как твоя встреча с женой. Просто в твоем сердце живет предубеждение против людей, и ты отказываешься верить.
— И имею на то все основания! — Модун скрестил руки на груди. — Люди слабы и хрупки. С какой стати нечисть не убивает его на месте?
Повар пристально посмотрел на него:
— Тогда ответь мне: ты полюбил свою жену за то, что она была SSS-ранга?
— К чему ты клонишь? — Модун ответил без тени сомнения:
— Я полюбил ее за ее доброту, щедрость и за то, как нежно она заботилась обо мне. Ее сила тут совершенно ни при чем!
— Ну вот и ответ, — Повар развел руками. — Откуда тебе знать, может, Сюй Фэй так же добр и заботлив по отношению к ним?
— Это… — Модун на миг лишился дара речи, но тут же нашелся:
— Но как тогда объяснить то, что их у него так много?
— Просто он гораздо способнее тебя, — уверенно отрезал Повар. — И те женщины, даже зная друг о друге, все равно любят его. Я уверен, даже если твоя дочь узнает об этом, она не избежит той же участи.
— Чушь собачья! — Модун воинственно распушил свои усы-щупальца. — В общем, если бы рядом с ним не было других женщин, я бы, может, и подумал. Но такой ветреный человек совершенно не пара моей дочери. В этот раз ты просто выпросишь у него Исток Тьмы, а об остальном я и слышать не желаю!
— Эх, дела судьбы порой сложнее самих Правил. К чему такое упрямство? — Вздохнул Повар.
Но внезапно Модун вздрогнул:
— Некогда мне с тобой спорить. Пойду проверю, уснула ли Ии.
С этими словами он покинул комнату и направился в соседние покои. Он осторожно приоткрыл дверь и на цыпочках подошел к спальне. Однако, увидев пустую постель, он замер, а его дыхание перехватило. В ужасе он закричал:
— Ии, ты где?!
— Ии, не пугай папу!
— Ии, будь послушной девочкой, не прячься, выходи сейчас же…
Модун словно обезумел, он начал метаться по комнате, заглядывая во все углы и шкафы, боясь пропустить хоть одно возможное укрытие.
Повар, услышав шум, прибежал на помощь:
— Что случилось?
— Ии… она… она исчезла! — Глаза Модуна светились паникой, а голос мгновенно осип.
Повар нахмурился:
— Я же помню, ты накладывал защитные знаки. Разве ты ничего не почувствовал?
— Нет! — Модун стиснул зубы. — У Ии с рождения есть странная особенность: она очень быстро находит лазейки в печатях. Я накладывал их скорее для того, чтобы ее никто не беспокоил, но если она сама захочет уйти, я не смогу ее удержать!
— Действительно необычно… — Повар глубоко вздохнул.
С момента окончания ужина и до того, как они разошлись по комнатам, не прошло и получаса. Даже самую простую печать SSS-ранга, не зная ее структуры, пришлось бы изучать минимум полдня, чтобы взломать. К тому же взлом почти всегда привлекает внимание. Скрытно разрушить знаки и ускользнуть было практически невозможно.
На лбу Модуна выступил крупный пот. В его воображении одна за другой всплывали картины того, как его милую дочку похищает какая-нибудь коварная нечисть.
— Нет, я весь Город Духов вверх дном переверну, но найду ее!
— Погоди, не горячись! — Повар вовремя перехватил Модуна. — Давай сначала спустимся вниз и посмотрим записи с камер!