Глава 399: «Хочешь, чтобы моя дочь стала материалом для любовной истории?»
— Уродливая тварь? Ты назвала меня уродом?! — Лицо Модуна исказилось от ярости. Он мгновенно вскочил на ноги, заслоняя дочь собой.
Вода в Главном Зале закипела, реагируя на его гнев. Мощный поток темной энергии заставил сердце Сэи испуганно екнуть.
Но поскольку это была ее территория, она тут же активировала мистические руны, чтобы дать отпор захватчику. Королевский Дворец озарился всполохами золотого света, а на потолке зала проступил узор в виде золотого ока.
— Будь здесь настоящий Прародитель Ужаса, я бы, возможно, и уступил ему. Но ты – всего лишь руны, без Священного артефакта! Чем ты собралась сопротивляться? — Прорычал Модун.
Он сжал кулаки, и чудовищная темная энергия вспыхнула с новой силой. За его спиной возник призрачный силуэт гигантской змеи, источающий странную, пугающую ауру.
При виде этого призрака лицо Сэи стало пепельно-серым. Даже Повар не смог сдержать восхищенного возгласа:
— Это аура призрачного зверя SSS-ранга!
— Верно. — Модун взглянул на Повара. — Хоть она и мертва, ее энергия всегда со мной. Она будет сражаться на моей стороне до самого конца!
— Теперь я понял… — Повар глубоко вздохнул.
Судя по одной только проявленной ауре, Модун сейчас был даже сильнее, чем сам Повар в период своего расцвета. И хотя Сэя находилась в своих владениях, где Модун должен был быть ослаблен, на ауру призрачного зверя SSS-ранга это правило не распространялось. В любом случае, Сэя не была ему противником.
Конечно, раз уж Повар был здесь, он не мог просто стоять и смотреть, как Модун пускает силу в ход.
— Старина, советую тебе остановиться. — Повар посмотрел на Мо Ии, прячущуюся за спиной отца. — Как бы то ни было, ты должен подумать о своей дочери, верно?
Модун вспомнил предыдущий разговор:
— Ты о том человеке?
— Именно. Этот человек – мой названый брат, а Королева Сэя – его возлюбленная. Ты явился сюда лишь за Истоком Тьмы. Я могу замолвить за тебя словечко и попросить у брата немного этого ресурса.
Повар продолжил без обиняков:
— К тому же, твоя дочь такая милашка, мой брат вряд ли сможет ей отказать.
— Хм, я знаю, что у тебя на уме! — Модун холодно сузил глаза. — Ты хочешь, чтобы и моя дочь сошлась с этим человеком и стала очередным материалом для твоих любовных историй, так?
— А разве это плохо? — Повар развел руками. — В таком случае твоя дочь сможет получать Исток Тьмы каждый божий день.
— Нет! — Модун решительно покачал головой. — Если дело только в добыче Истока, я не против. Но твои истории ясно дали понять: у этого человека уже целая свита из нечисти и зверей, их отношения запутаны и порочны. Я ни за что не отдам ему свое сокровище!
Повар не сдавался:
— Но что, если в один прекрасный день Исток Тьмы перестанет появляться на тех рифах? Ты будешь просто стоять и смотреть, как твоя дочь гниет заживо, как когда-то твоя жена?
— Я… — При этих словах сердце Модуна сжалось. — Я лучше пойду на грабеж, чем позволю какому-то похотливому человечишке осквернить мою дочь!
— О каком осквернении ты толкуешь? — Повар тоже начал закипать. — Признаю, ты силен, но моему брату ты точно не ровня. Я уж не говорю о его женщинах, одних только двух зверей SSS-ранга хватит, чтобы скрутить тебя. А если вздумаешь напасть на него, тебе сначала придется пройти через меня!
— Ты тоже хочешь стать моим врагом? — Спросил Модун, в упор глядя на Повара.
— Нет, это ты напрашиваешься на вражду со мной. — Повар прищурился. — Памятуя о нашей старой дружбе, я указал тебе верный путь, но ты упрямишься. Говорю тебе прямо: если ты сегодня посмеешь ударить, то в будущем непременно погибнешь, а твоя дочь останется совсем одна, без защиты и опоры!
— Ты… — Видя непреклонность Повара, Модун невольно оглянулся на дочь.
Хоть она и была нечистью SSS-ранга, из-за слабого разума она умела лишь инстинктивно защищаться, но никогда не нападала первой. И если Повар не лгал, против двух зверей SSS-ранга у него не было шансов. Если он умрет, его сокровище окажется во власти того человека – и тот сможет делать с ней все, что пожелает.
Заметив колебания Модуна, Повар смягчил тон:
— Если ты так переживаешь, я могу устроить вам встречу. Даже если ничего не выйдет, ты просто вернешь Династию Ужаса Королеве Сэе, а я походатайствую, чтобы тебе выделили немного Истока Тьмы. В любом случае ты ничего не теряешь!
— Ты хочешь сказать, что если я верну ей Династию, этот человек даст мне Исток Тьмы?
— Разумеется. Я готов поклясться Правилами, что не оставлю тебя в обиде!
Повар снова выхватил бумагу и перо, быстро составил Контракт Правил и протянул его Модуну.
— Независимо от исхода переговоров, возврат Династии Ужаса дает право на получение Истока Тьмы.
Модун пробежал глазами текст и спросил:
— И сколько именно я получу?
Повар на секунду задумался:
— Точное количество зависит от настроения моего брата. Но уж если он решит дать, то скупиться не станет. Возможно, ты получишь больше, чем твоя дочь собрала за все предыдущие сто лет!
— Больше, чем за сто лет?! — Услышав это, Модун невольно расслабил кулаки.
Он оглянулся на испуганную девочку за своей спиной и после долгих раздумий принял решение.
— Хорошо, я поверю тебе в этот раз! Неужели он и вправду может выдать столько Истока Тьмы?
— Контракт у тебя в руках, — твердо ответил Повар. — Если он не даст обещанного – моя жизнь в твоем распоряжении!
— Идет! — Модун решительно поставил свою подпись темной энергией, и призрачный силуэт змеи за его спиной мгновенно растаял.
Слушая их разговор, Сэя тоже перевела взгляд на хрупкую фигурку, прячущуюся за спиной великана. Какая прелестная девочка! Похоже, Повар снова взялся за старое и подыскивает Сюй Фэю новую пассию…
Проклятье!
Сэя до боли сжала кулаки, чувствуя невыносимую обиду. Но что она могла сделать? Она едва не лишилась своего королевства и понимала, что в открытом бою ей не совладать с Модуном. В конечном счете ей снова приходилось полагаться на Сюй Фэя и его Исток Тьмы, чтобы разрешить этот кризис…
— Пожалуйста, не сердись.
Внезапно раздался нежный, певучий голосок. Мо Ии каким-то чудом проскользнула мимо отца и оказалась рядом с Сэей.
— Ии, вернись! — Вскрикнул Модун, пораженный ее внезапным исчезновением.
Но девочка не обратила на него внимания. Она взяла Сэю за руку и мягко проговорила:
— Все хорошо, честно. Мой папа хоть и страшненький, но на самом деле он очень добрый!
— Ты… — Глядя в сияющее лицо Ии, Сэя почувствовала, как ее гнев тает. От этой милой девочки исходила какая-то природная аура дружелюбия, а ее искренняя улыбка не могла вызвать ничего, кроме ответной симпатии.
— Ии… — Услышав от собственной дочери, что он «страшненький», Модун лишь беспомощно вздохнул. Проведя столько лет в Бездне, он нажил скверный характер, но на дочь сердиться просто не умел.
Модун тяжело вздохнул:
— Эх, на самом деле я очень не хотел выпускать Ии в большой мир. Там, в Кровавом Море, она пыталась подружиться даже с самыми никчемными призрачными зверями. С таким характером в нашем опасном мире ей просто не выжить!
Повар лишь усмехнулся:
— А мне кажется, такой характер – это прекрасно. Она быстрее вольется в нашу дружную семью.
— Я что, уже давал согласие на «семью»? Живо веди меня к этому человеку за Истоком! — Модун резко выбросил руку, и мощная сила притяжения вернула Мо Ии к его боку.
Вода в зале начала спадать, а за стенами дворца несметные полчища морских тварей вместе с приливом начали покидать Династию Ужаса.
Видя это, Повар улыбнулся:
— Королева Сэя, восстановление порядка в Династии я оставляю на вас. А я пока отвезу его в Город Духов к Сюй Фэю.
Сказав это, Повар и Модун вместе с Мо Ии мгновенно исчезли из Главного Зала. Две могучие призрачные тени устремились в сторону Тумана Тьмы, и из самой гущи теней донесся звонкий, счастливый смех:
— Ура-а-а, я лечу-у!