Глава 397: «И тот и другой носят фамилию Сюй, и та и другая – обе змеи»
— В то время она много дней подряд ждала у рифов у подножия утеса появления капли зеленой энергии, — начал свой рассказ Модун.
— Тогда я еще не знал, кто она и что она там делает.
— Я лишь чувствовал, что все ее существо источает темную энергию, по силе едва ли уступающую моей.
— Чтобы не спугнуть ее раньше времени, мне приходилось наблюдать за ней из тени.
— Прошел день, другой… месяц, два – время пролетело в мгновение ока…
— В первый месяц те рифы каждый день рождали каплю зеленой темной энергии, но в последующие месяцы все прекратилось. И все же она продолжала приходить и ждать, день за днем…
— Лишь много позже я понял, что она давным-давно знала о моем присутствии…
Когда Модун дошел до этого момента, чешуя на его теле мелко задрожала.
Повар, записывавший каждое слово, замер и отложил перо:
— Ого, судя по всему, твоя любовная история, старина, тоже была ох какой непростой!
— Конечно, непростой… — Модун с трудом заставил свое сердце успокоиться.
— Позже она пригласила меня в свое подводное царство. Только тогда я понял, что она не отличалась высоким интеллектом, но была невероятно сильна. Более того, она четко осознавала, что является призрачным зверем!
— Представляешь, в каком я был потрясении, когда узнал об этом?
Модун схватил Повара за плечи, его лицо исказило волнение.
— Еще бы мне не знать! — Повар, казалось, разделял его чувства. — И что же было дальше?
— Дальше… — Модун вновь погрузился в воспоминания. — Дальше она просто была рядом со мной каждый день. Она утешала меня, и даже души сущностей моего племени, что вечно терзали мое тело, стали вести себя гораздо тише.
— И каждый год, один месяц в году, я неизменно сопровождал ее к подножию того утеса и смотрел, как она поглощает ту каплю темной энергии.
— Именно она рассказала мне, что эта вещь называется Истоком Тьмы. Это был ключ к развитию ее разума, нечто невероятно ценное. За долгие годы она сумела собрать этого Истока едва ли с маленькую чарочку…
— Хм, действительно ценная вещь… — Повар тут же вспомнил о Сюй Фэе.
Интересно, какое лицо будет у Модуна, если он узнает, что этот бесценный Исток Тьмы какой-то человек раздает направо и налево, будто обычную воду?
— А потом… — Модун прервал раздумья Повара, и на его лице постепенно расплылась улыбка. — Потом мы наконец-то стали парой, и она родила мне ребенка…
Услышав ключевой момент, Повар мгновенно подобрался и поспешно спросил:
— Мальчик или девочка?
— Девочка. — Взгляд Модуна потеплел, наполнившись нежностью, свойственной любящему отцу. — Она в основном унаследовала черты матери – маленькая змейка. Другой нечисти она может показаться странной, но в моих глазах она – само очарование, такая милая и послушная…
— Вот уж судьба! — Глаза Повара азартно блеснули.
Как исследователь человеческих любовных историй, Повар знал, что в преданиях людей тоже существовал некто по фамилии Сюй. И по странному совпадению, у того тоже была глубокая, пронзительная любовь со змеей!
И хотя образ «милой дочки», похоже, уже сложился, в глазах любого отца его сокровище – самое прекрасное создание на свете. Главное здесь – как на нее посмотрит Сюй Фэй!
— Какая еще судьба? — Модун недоуменно нахмурился.
Повар лишь отмахнулся:
— Да так, пустяки. Мне интересно, что случилось потом? И когда ты превратился в… вот это?
— Точно я не знаю! — При этих словах лицо Модуна исказилось от боли. — Скорее всего, это было Наказание Правил!
— Наказание Правил? — Тут же переспросил Повар.
— Да. — Модун стал предельно серьезным. — Чтобы избавить меня от страданий, которые причиняли души сущностей, она помогла мне запечатать их в Бездне. Но когда души вырвались на свободу, они присосались к тем глубоководным призрачным зверям и превратили их в нынешних аномалий.
— И с тех пор, на протяжении целого столетия, она больше не могла получить ни капли Истока Тьмы! А без него ее тело, словно пораженное проклятием, начало стремительно гнить!
— Гнить? — Повар нахмурился. — Хочешь сказать, Исток Тьмы был ей необходим для поддержания жизни?
— Сейчас это кажется единственным логичным объяснением, — Модун тяжело вздохнул. — И ведь надо же такому случиться: как только она умерла, у того утеса снова начал появляться Исток Тьмы. Поэтому я подозреваю, что она была наказана Правилами за то, что помогла мне подавить те души!
— Вот оно как, значит… — Услышав это, Повар посерьезнел.
Пусть Исток Тьмы для Сюй Фэя и не был проблемой, раз такое дело, нужно обязательно найти случай и рассказать ему об этом.
— И что в итоге? — Допытывался Повар.
Модун ответил с застывшим, безжизненным лицом:
— В итоге она умерла, оставив после себя лишь сгусток темной энергии. Я не мог с ней расстаться и насильно проглотил этот остаток. Смешавшись с моей собственной энергией, он и превратил меня в то, что ты видишь сейчас.
— Я понял… — Повар наконец перестал писать и отложил тетрадь. — Кстати, ответь мне: твоя дочь – это все-таки призрачный зверь или нечисть?
— По вашей внешней классификации она, пожалуй, относится к аномалиям, — ответил Модун.
Повар задал следующий вопрос:
— А как у нее с разумом? Она не такая, как ее мать?
Лицо Модуна омрачилось:
— Именно потому, что ее интеллект не достиг уровня обычной нечисти, я и боюсь, как бы она не повторила судьбу матери. К счастью, Исток Тьмы появляется там по-прежнему, и моей дочери удается получать его каждый год. Но я в ужасе от мысли, что однажды это прекратится…
Послушав его, Повар постепенно восстановил ход мыслей Модуна:
— Значит, твое возвращение на сушу – это попытка найти Исток Тьмы где-нибудь еще?
Модун искоса взглянул на него:
— У меня не было выбора. Нужно было предусмотреть все варианты.
— Это дело поправимое. — Повар убрал блокнот и перо. — Кстати, Лао Мо, тебе зять не нужен?
От такого внезапного вопроса Модун впал в ступор:
— Ты это к чему?
Повар небрежно бросил:
— Да так, просто подумал: если твоя дочь красавица, я мог бы подыскать ей подходящую партию.
— Глупости! — Модун так вспылил, что его щупальца заходили ходуном. — Да во всем Мире Сверхъестественного не найдется нечисти, достойной моей дочери!
— Он не нечисть, он человек, — спокойно парировал Повар.
— Человек? — Модун о чем-то задумался. — Неужели тот самый человек, о котором ты говорил – тот, у кого в подчинении два призрачных зверя SSS-ранга?
Повар кивнул:
— Именно. Подумай сам, откуда мне знать об Истоке Тьмы и о нечисти SSS-ранга?
— Неужели… — Зрачки Модуна дрогнули. Он вцепился в Повара с нескрываемым недоверием:
— Неужели ты хочешь сказать, что у этого человека есть Исток Тьмы?!
Повар подтвердил:
— Совершенно верно. И если твоя дочь действительно хороша собой, я мог бы вас познакомить.
— Что за вздор, конечно она красавица! — Тут же выпалил Модун. — Но все же… какой-то человек, всего лишь игрушка для нечисти, как он может быть моим зятем? Даже если у него есть Исток Тьмы, те два зверя SSS-ранга наверняка уже выкачали его досуха!
Лицо Повара расплылось в ухмылке:
— Вот как? Смотри, старина, как бы тебе потом локти кусать не пришлось…
Заметив этот смешок, Модун невольно напрягся:
— А ну постой…