Глава 316: «Только став нечистью SSS-ранга, я смогу быть с Сюй Фэем»
— Значит, всё-таки зверь? — Повар был не на шутку удивлен известием от Сюй Фэя.
Он давно знал лидера Охотничьей Команды Зверолюдей. Когда-то он даже планировал совместные рейды по поимке нечисти.
Но затем появился новый Заместитель главы, и Лао Са предпочел сотрудничество с пришельцем. Повар знал, что этот заместитель – женщина из числа нечисти.
Он полагал, что раз это женщина, то за Сюй Фэя можно не беспокоиться.
Но чтобы она оказалась призрачным зверем? Это выходило за рамки здравого смысла.
Хотя вполне вероятно, что сам Лао Са и не подозревал о истинной сущности своей помощницы…
Однако сам факт такого маскарада доказывал: этот призрачный зверь SSS-ранга обладает интеллектом, ничуть не уступающим разумной нечисти. Иначе как бы ей удалось так ловко войти в доверие к охотникам?
Если бы не слова Сюй Фэя, даже Повар вряд ли бы в это поверил.
Он попытался отправить ответ через Камень связи.
Но странное дело: едва темная энергия влилась в артефакт, как она тут же рассеялась, словно потеряв цель.
— Хм? Не проходит?
Повар изумился еще больше. Его камни связи легко прошивали Туман Тьмы S-ранга. Даже сквозь ранг SS можно было передать хотя бы обрывки мыслей.
В Мире Сверхъестественного туман редко поднимался выше уровня SS. Полностью блокировать связь могла лишь сердцевина Тумана Тьмы SSS-ранга.
В таких местах даже высшая нечисть рискует навсегда потерять ориентиры!
Неужели Сюй Фэй как раз в этот момент угодил прямиком в логово того самого Заместителя главы?
Пока Повар размышлял, голос Сюй Фэя снова зазвучал в его голове:
— Брат, я в самом центре тумана. Скорее всего, ответить ты мне не сможешь, так что связь будет односторонней.
Действительно, в самой гуще!
Это известие окончательно потрясло Повара. Находиться в эпицентре SSS-тумана и так отчетливо транслировать мысли…
Он не знал, как Сюй Фэй этого добился, но подобные фокусы рушили все его представления о законах этого мира. Повару на миг показалось, что это он – пришлый чужак, а Сюй Фэй – истинное порождение Мира Сверхъестественного, плоть от плоти его тьмы.
Многие вещи открывались ему с новой стороны только благодаря этому человеку.
— Бог-Повар? Что-то не так? — Начальница штаба прервала его затянувшиеся раздумья.
— Ничего, — Повар отмахнулся, и на его лице проступил оскал жестокости. — Передай Лао Са, что я согласен помочь.
— О, благодарю вас от имени Главы! — Женщина снова склонилась в поклоне.
— Однако…
— Что «однако»?
— Прежде чем мы начнем, я хотел бы получить от тебя одну вещицу…
— Вещицу? — Начальница штаба нахмурилась, почувствовав неладное.
— Мэри, выходи.
Повар хлопнул в ладоши, и из темноты сверкнули два зеленых глаза.
К свету вышла женщина в строгом черном костюме. Она остановилась, уперев руки в бока. Ее длинные зеленые волосы водопадом ниспадали до самой талии.
Черты лица были точеными, взгляд – холодным и властным. Ярко-алые губы, жемчужные зубы и маленькая родинка в уголке рта, придававшая ей особое очарование.
От всей ее фигуры исходила мощная аура псевдо-ранга SSS.
Внезапно Начальница штаба уловила в этой ауре до боли знакомые нотки темной энергии. Она с недоумением посмотрела на Повара:
— Кто это?
— Моя дочь, Мэри, — с улыбкой представил ее Повар.
— Приятно познакомиться… — вежливо кивнула Начальница штаба, а затем вновь обратилась к Повару:
— Так какую вещь вы хотели…
Договорить она не успела. В воздухе мелькнула холодная сталь.
На лезвии ножа в руках Повара мгновенно проступила свежая кровь. Секундой позже Начальница штаба повалилась в багровую лужу.
Повар обернулся к Мэри:
— Так вот как ты выглядела в своих воспоминаниях?
— Угу… — Мэри была серьезна. — Но на этот облик отчасти повлияла и энергия Босса.
— Это заметно.
Повар окинул взглядом ее изумрудные волосы и глаза. Вид у него был озабоченный. — Ты вернула себе псевдо-ранг SSS, но сможешь ли ты достичь прежних высот – большой вопрос. Есть риск снова навлечь на себя кару Правил…
— Я должна попробовать, чего бы мне это ни стоило, — в голосе Мэри зазвучала стальная решимость. — Только достигнув истинного ранга SSS, я смогу быть достойной парой для Сюй Фэя.
— Эх… — Повар заложил руки за спину и тяжело вздохнул. — Мэри, это вовсе не обязательно. Видимо, я был слишком суров с тобой раньше.
— Нет, отец, ты тут ни при чем. — Она покачала головой. — Я трезво оцениваю ситуацию. У Босса уже есть темная энергия SSS-ранга. Даже если я останусь просто его секретарем или помощницей, мне нужен этот ранг, чтобы быть ему по-настоящему полезной.
— Что ж, дело твое.
Повар не стал спорить и указал на тело Начальницы штаба:
— Она говорила, что Сюй Фэй убил сына Лао Са в честном споре, и что с ним теперь несколько женщин SSS-ранга.
— Лао Са явно не ограничится только моей помощью. Наверняка он подговорил еще кого-то, о ком я не знаю.
— Проверь ее память. Если там есть зацепки по другим «союзникам», мы найдем их и уберем поодиночке.
— Да, отец.
Мэри подошла к телу и с пугающим спокойствием принялась за дело. Спустя некоторое время от Начальницы штаба остались лишь аккуратно разделенные части: кожа отдельно, кости отдельно, органы отдельно.
Мэри сжала голову убитой в ладонях, пропуская сквозь нее темную энергию, чтобы считать остатки памяти. Через несколько минут она подняла взгляд на Повара:
— Отец, ты был первым, к кому она обратилась. В списке есть еще четверо, но к ним она еще не успела зайти.
— Среди них есть женщины SSS-ранга? — Тут же спросил Повар.
— Нет, — Мэри покачала головой.
Повар разочарованно хмыкнул. — Ясно. Передвижения Лао Са всегда трудно предугадать. Есть ли в ее памяти его нынешнее местоположение?
— Да, он в пригороде Города Духов.
— Прекрасно, заглянем к нему. — Глаза Повара налились яростью. — Преподнесем Сюй Фэю голову Лао Са на блюде – пусть это поможет тебе вернуться на вершину.
— Спасибо, отец…
Мэри кивнула, и в тот же миг ее окутало облако серого тумана. Когда оно рассеялось, перед Поваром стояла точная копия Начальницы штаба.
Облик, походка, даже аура и малейшие колебания темной энергии были идентичны оригиналу.
Повар глубоко вздохнул:
— Раньше ты могла лишь «надевать кожу», и в бою это могло тебя выдать. Но теперь… Теперь у тебя нет слабых мест. Истинная мощь Меняющего Облик.
— Да… — Мэри кивнула, и в ее глазах промелькнула какая-то странная, пугающая мысль.
— Пошли, навестим старого приятеля.
Повар махнул рукой, и обе тени растворились в непроглядном мраке.