Глава 181: «Пользуешься слабостью нечисти, и после этого называешь её подругой?»
— Это ты… — Сюй Фэй на мгновение замер. — Неужели у Принцессы появились какие-то новые поручения?
В ответ на его вопрос Сэя лишь покачала головой.
— Нет, я просто сама хотела пригласить тебя прогуляться и поговорить наедине.
— Наедине со мной? — Сюй Фэй украдкой взглянул на Мэри.
Однако Мэри по-прежнему стояла, низко опустив голову, и никак не реагировала. Хотя она уже успела прибраться в развороченном карете, Сюй Фэй, помня о содеянном, всё равно чувствовал невольный укол совести.
— Пойдём, мы не уйдём далеко и скоро вернёмся, — повторила Сэя.
— Ну хорошо.
Сюй Фэй взял себя в руки и согласился. Какова бы ни была её цель, сейчас меньше всего стоило проявлять суету и терять самообладание. Под взглядами остальных Сюй Фэй и Служанка покинули свадебный эскорт.
Земли Династии Ужаса были обширны, а нечисть встречалась редко. За пределами городов лежали лишь дремучие леса да горы. Стоило сойти с широкого тракта, как путники почти сразу погружались в лесную чащу.
Шагая среди деревьев, Сюй Фэй внимательно наблюдал за выражением лица Служанки. Имея богатый опыт общения с женской нечистью, он быстро понял, что та пребывает в крайне подавленном состоянии.
— Ты выглядишь расстроенной, — заговорил он первым. — Тебя что-то гложет?
— Угу, — кивнула Сэя и тяжело вздохнула. — Слишком много навалилось проблем.
— Расскажи мне.
— Давай присядем вон на те камни и поговорим, — Сэя указала вперёд.
Там, у небольшого ручья, высился огромный валун. Сделав пару шагов, они уселись на него бок о бок. У их ног неспешно струилась изумрудная вода. И тогда Королева Сэя внезапно спросила:
— Сюй Фэй, скажи… неужели женской нечисти и вправду так необходимо быть Королём целой Династии?
От этих слов Сюй Фэй оторопел:
— Ты это к чему?
Сэя вздохнула:
— Да так, просто мне кажется, что на долю нашей Королевы выпало слишком много нош.
Услышав это, Сюй Фэй посерьёзнел и возразил:
— Послушай, ты ведь всего лишь Служанка. Как ты можешь обсуждать Королеву за её спиной?
— Это… — Сэя замялась, но в душе ей стало необъяснимо тепло. Она не ожидала, что Сюй Фэй станет так защищать её статус.
Чтобы не выдать себя, она поспешно пояснила:
— Я всегда следовала за Королевой и просто вижу, как сильно она страдает в последнее время.
— И в чём же заключаются её страдания? — Сюй Фэй задумчиво посмотрел на Служанку.
Раз она в таких близких отношениях с Королевой, возможно, через неё удастся узнать о правительнице побольше.
Сэя снова вздохнула:
— Я чувствую, что как для женской нечисти, Королева жертвует слишком многим. Всё ведь так, как ты говорил мне в прошлый раз: она могла бы вообще не заботиться о Династии Ужаса. Уйди она в Город Духов, возможно, была бы куда счастливее. — Сэя пристально посмотрела на Сюй Фэя. — А ты как думаешь?
Сюй Фэй усмехнулся и покачал головой:
— Ты ведь не Королева. Откуда тебе знать, была бы она счастлива в Городе Духов?
— Э-э, ну… я просто гадаю! — Быстро спохватилась Сэя и продолжила:
— Посуди сам: будучи Королевой, она ради единства Династии должна выдать собственную дочь за Старого Принца. Но беда в том, что даже после свадьбы нет никаких гарантий, что та сторона сдержит обещание.
Сюй Фэю это показалось всё более странным. — Ты хочешь сказать, что Старый Принц не собирается подчиняться?
Раз уж разговор зашёл так далеко, Сэя не стала ничего скрывать. Она кивнула и прямо ответила:
— Согласно моим сведениям, те, кто похитил нас в прошлый раз, были людьми Старого Принца. Они объединились с несколькими градоначальниками и готовятся напасть на Свадебный Эскорт.
Сюй Фэй нахмурился, и в его мыслях невольно всплыл образ Повара. Свадьба, которая внезапно превращается в не пойми что… скорее всего, это дело рук Повара. Вероятно, тот планирует стравить Старого Принца с Королевой, чтобы под шумок забрать Линьлинь.
Лицо Сэи выражало глубокую скорбь:
— Скажи, если объединить земли так и не удастся, что же делать?
— Если по-хорошему не выходит, решай вопрос силой, — без колебаний ответил Сюй Фэй.
— Силой… — горько усмехнулась Сэя. — Королева и сама об этом думала. Да только цена слишком велика.
— Насколько велика? — Спросил Сюй Фэй.
— Раз Старый Принц осмелился на такое, значит, он нашёл себе помощника. И насколько мне известно, если не случится ничего непредвиденного, его помощник – некий Повар.
— А разве Королева не может найти себе союзников? — Парировал Сюй Фэй.
— Найти-то можно, но…
— Но что?
— Но… — Сэя заколебалась, так и не сумев продолжить фразу.
Конечно, она могла позвать на помощь. Но проблема была в том, что за эту помощь придётся заплатить духовной смертью Сюй Фэя. Не будь этого условия, ей бы не пришлось так мучиться.
В это время Сюй Фэй в упор смотрел на Сэю. Её заминка на полуслове явно указывала на какую-то тайну Королевы. Это был редкий шанс, и нужно было во что бы то ни стало вытянуть из неё правду. Будучи знатоком придворных интриг, Сюй Фэй знал, когда нужно сделать шаг назад, чтобы потом продвинуться вперёд.
— Ладно, — вздохнул он. — Ты подданная Королевы, тебе тяжело об этом говорить, не буду на тебя давить. Пора возвращаться, мы и так потеряли уйму времени.
С этими словами он собрался встать, но Сэя тут же схватила его за руку.
«Сработало!», – промелькнуло в голове у Сюй Фэя, но внешне он не подал виду.
— Сядь, — попросила Сэя. — Я всё тебе расскажу.
— Хорошо.
Сюй Фэй снова опустился на камень. Было заметно, что Сэя занервничала. Она глубоко вздохнула и медленно заговорила:
— На самом деле, Королева когда-то заключила уговор с Небом.
— Уговор с Небом? — Переспросил Сюй Фэй. — Ты имеешь в виду Контракт Правил?
— Именно так. — Сэя кивнула. — Королева стала Хранительницей некоего существа и обязана ценой своей жизни оберегать его безопасность. Но союзница, которую позвала Королева, требует в обмен на помощь нарушить этот уговор – она хочет, чтобы Королева собственноручно погубила того, кого охраняет.
— И кто же этот охраняемый? — Не удержался от вопроса Сюй Фэй.
Сэя посмотрела на него, и в сердце её поднялась необъяснимая паника. Она быстро покачала головой:
— Вот этого я не знаю. Но похоже, что Королева успела полюбить этого охраняемого.
Ого… Ну и новости! Настоящая дворцовая драма!
Видя, что Сюй Фэй впал в ступор, Сэя с тревогой спросила:
— Скажи, как ей поступить в такой ситуации? Что будет правильным?
— Э-э… — Сюй Фэй пришёл в себя и, не задумываясь, ответил:
— Во-первых, я считаю, что Правила Мира нарушать нельзя.
— Угу… — Сэя кивнула, а затем снова вздохнула. — Но та помощница – очень хорошая подруга Королевы, почти сестра. Как быть с этим?
— Да неужели? — На лице Сюй Фэя отразилось неприкрытое презрение. — Требовать от Королевы нарушить Правила – и это называется «хорошая подруга»? По-моему, эта твоя «сестра» – просто мелкая тварь, которая решила воспользоваться слабостью нечисти!