Глава 141: «Где нечисть SSS-ранга, там и Сюй Фэй»
— Странно… — пробормотал Сюй Фэй, прислонившись к изголовью кровати. — …С чего бы мне приснился такой сон?
Он прокручивал в голове видение, которое оборвалось на самом интересном месте, и чем больше размышлял, тем более нелепым оно ему казалось. По логике вещей, сон был определенно приятным – в нем он стал Королем. Но по-настоящему странным было то, почему в его сновидении появилась принцесса Селин, которую он едва успел встретить.
Она, конечно, была красавицей, но не до такой же степени, чтобы начать сниться в первую же ночь… Может, этот сон предвещал, что с этого момента в их доме прибавится еще один едок? Что ж… если он действительно станет Королем, то за еду и кров переживать точно не придется. Даже если их станет на одного больше, на жизнь это никак не повлияет.
Жаль только, что это сладкое видение так внезапно рассыпалось в прах.
— Ладно, все равно уже не уснуть. Лучше изучу завтрашний маршрут… — Сюй Фэй достал карту и погрузился в расчеты. — …В конце концов, что бы ни случилось, главное – пройти Подземелье.
Тем временем по другую сторону замка Крестный отец, покинув крепость, в одиночку мчал на зловещей лошади к месту торжественного пира. Как и у призрачных машин, у лошадей разного ранга была своя базовая скорость, но если наездник обладал мощной темной энергией, он мог значительно ускорить скакуна.
Целью этого Свадебного Эскорта было оповещение всех земель Династии, поэтому особой спешки не предполагалось – в каждом городе планировалась ночевка. Если бы они ехали напрямик, то достигли бы цели в кратчайшие сроки. Ночь едва перевалила за полночь, а Крестный отец уже преодолел почти половину пути.
Пока он летел по призрачному тракту, в противоположном направлении двигался длинный черный седан. В салоне автомобиля Мэри с недоумением смотрела на Мясника Ненависти:
— Папаша, а как ты узнал, что господин Сюй здесь?
— Я ведь лично знаком с отцом Старого Принца, — объяснял Мясник Ненависти, не отрываясь от руля. — Он пригласил меня стать шеф-поваром на этом пиру и упомянул, что со стороны невесты сопровождение обеспечивают человеческие участники. Раз в деле замешаны люди, значит, это персональное подземелье. Просто так совпало, что мне об этом стало известно.
— Вот оно что, — с восхищением произнесла Мэри. — Похоже, все дело в призрачных связях. Мне до этого еще расти и расти.
— Это не страшно. Давай я научу тебя кое-чему попроще, — пообещал отец.
— Весьма признательна, папаша, — Мэри посерьезнела, приготовившись слушать.
Повар обернулся к ней с загадочной улыбкой:
— Просто запомни: где появляется красивая женская нечисть псевдо-ранга SSS, там обязательно найдется и мой названый брат.
— А?
У Мэри от удивления расширились глаза. Но, поразмыслив, она поняла, что Папаша-повар прав.
— Дочка, тебе еще многому нужно научиться, — вздохнул Повар. — Ты знаешь, на что способен мой брат. Очевидно, этот сценарий испытания подстроили старики из семьи Ло. Поскольку их старшая дочь – его невеста по свиданию вслепую, они не могут прикончить его напрямую. А у Клана Ужаса нет ничего, кроме Семян Страха – это их козырь, ведущий к духовной смерти.
Он пояснил:
— Если такое Семя прорастет, внутренний мир будет полностью поглощен ужасом, и от человека останется лишь пустая оболочка. По сути, это ничем не отличается от смерти, но позволяет обойти Правила Мира – эдакая серая зона. Хотя мой брат, скорее всего, выпутался бы и без моей помощи, я не могу допустить, чтобы его любовная история оборвалась или закончилась плохо. Мне просто необходимо знать, как именно Сюй Фэй пройдет этот путь.
— Любовная история… — Мэри глубоко вздохнула. — Папаша, ты хочешь сказать, что принцесса Клана Ужаса тоже должна стать частью его любовной истории?
— Я уверен, что это неизбежно, — взгляд Повара стал серьезным. — Более того, у меня есть предчувствие, что дело не ограничится одной принцессой.
Мэри округлила глаза еще сильнее:
— Неужели… еще и Королева?
Повар лишь загадочно усмехнулся в ответ.
— А как же Старый Принц? — Недоумевала Мэри. — Вы же знакомы, и он тоже нечисть SSS-ранга.
— И что с того? — Повар небрежно махнул рукой. — Что он значит по сравнению с великой любовной историей?
— Ладно, — Мэри выдохнула. — Но мы же не можем следовать за господином Сюй до самого финала? Рано или поздно мы его потеряем. Что, если мы пропустим самые яркие моменты?
— Все в наших руках, дочка. Нужно просто найти способ, верно? — Повар внезапно затормозил, и на его лице расплылась жестокая ухмылка. — А вот и решение само едет к нам в руки.
— Решение?
Мэри еще не успела ничего понять, но уже ощутила приближение сущности псевдо-ранга SSS.
— Господин Бог-Повар! — Послышался стук копыт. Крестный отец на своей лошади замер перед автомобилем. — Какая удача! Не ожидал встретить вас здесь!
Обрадованный Крестный отец поспешно соскочил на землю, подошел к окну машины и отвесил глубокий, почтительный поклон.
— Ищешь меня? Что стряслось? — Поинтересовался Повар, глядя на него с легкой улыбкой.
— Ох, я просто обязан вам доложить! — Крестный отец изобразил скорбное возмущение. — Ваше кулинарное творение было осквернено человеком по имени Сюй Фэй. Даже наша принцесса не смогла на это смотреть, поэтому…
— Можешь не продолжать, — усмехнулся Повар. — Я уже всё почувствовал.
— О? Как и ожидалось от Бога-Повара, вы поистине… — Договорить он не успел. В ночи сверкнула холодная сталь, и чудовищная темная энергия мгновенно сковала его движения.
Крестный отец мог лишь беспомощно наблюдать, как кухонный тесак прочерчивает дугу в ночном воздухе. Секунду спустя его голова покатилась по пыльной дороге рядом с колесом. Повар убрал нож и посмотрел на Мэри:
— Ну, здесь, я полагаю, мои наставления тебе больше не требуются?
— Я поняла, папаша! — Мэри кивнула, сохраняя предельно серьезный вид.
Она вышла из машины. Послышались жуткие звуки разрываемой плоти и треск костей. Когда Мэри снова выпрямилась, она полностью приняла облик казненного Крестного отца.
— Техника Смены Облика становится всё совершеннее, — удовлетворенно заметил Повар. — Теперь даже я не вижу подвоха. Похоже, у той принцессы возникло какое-то недопонимание с моим братом, раз она решила убить его чужими руками. Что ж, такая любовная история обещает быть весьма занятной.
— Папаша, — Мэри выглядела потрясенной, — я узнала всё, только когда полностью поглотила его сознание, а ты всё угадал заранее.
— Дочка, во всём нужна внимательность, — небрежно улыбчиво ответил Повар. — Прежде чем начать писать любовные истории, твой отец баловался детективами. Понять, что на уме у этой нечисти, не так уж трудно. Пока что единственное, чего я не могу постичь – это путь моего брата. Но не будь это так, стала бы его история столь захватывающей?
— Папаша, ты не перестаешь меня удивлять, — Мэри глубоко вздохнула и поправила одежду. — Теперь я смогу продолжить путь рядом с господином Сюй.
— Иди. Возвращайся к принцессе. Я буду ждать тебя завтра ночью в пункте назначения. Если представится шанс – помогай Сюй Фэю. Я верю в твои способности.
Договорив, Повар нажал на газ, и машина скрылась в ночной тьме.
— Не волнуйся, папаша… — прошептала Мэри, вскочила на лошадь и поскакала обратно к первому городу.
Спустя несколько часов часы пробили семь утра. Свадебный Эскорт снова был в сборе, готовый к выступлению. Мэри в облике Крестного отца предстала перед принцессой. После бессонной ночи лицо Селин выглядело неважно. Заметив вернувшуюся «слугу», она тут же поднялась навстречу:
— Так быстро? Нашел Бога-Повара?
— Ваше Высочество, всё устроено, — доложила Мэри, склонив голову. — Бог-Повар был в ярости, услышав новости. Он сказал, что будет ждать нас во втором городе. Так что сегодня ночью этот Сюй Фэй непременно встретит свою смерть!