Глава 128: «Мы мокнем под кровавым дождем, а ты дрыхнешь?»
Чтобы не ломать строй, кортеж двигался не слишком быстро. Спустя полчаса кавалькада достигла ворот одного из городов-руин.
Там их уже поджидал местный наместник, сущность ранга SS, в окружении толпы подчиненных. Увидев Королеву Мертвой Тишины и роскошную карету, наместник и все его слуги пали ниц.
— Приветствуем великих господ!
Вслед за наместником приветствие подхватил нестройный, оглушительный хор нечисти.
Среди толпы затесались и несколько человеческих участников, прибывших сюда по своим делам – им тоже пришлось опуститься на колени и нехотя кричать вместе со всеми.
Однако, несмотря на столь пышную встречу, карета хранила молчание. Наместник так и остался лежать в пыли, не смея поднять головы.
Зрители в эфирах других стран закипали от негодования:
— Это же та Королева, что встречала Сюй Фэя? Значит, он там, внутри?
— Сто пудов он! Кому еще такие почести?
— Мы все люди! С какой стати наши ребята должны стоять на коленях перед этим Сюй Фэем?
— Можешь не стоять, только тогда тебя тут же схватят и казнят.
— До чего же бесит! Этот Сюй Фэй даже не соизволил ответить. Неужели нашим придется так и торчать на коленях?
Слова комментаторов оказались пророческими.
Минуты складывались в часы, но экипаж оставался недвижим. Капитан рыцарей, не выдержав, подъехал к Королеве Мертвой Тишины и шепнул:
— Королева-Госпожа, уж не почивать ли изволят наши высокие гости?
— Не знаю. Передай наместнику, пусть ждут. Таковы правила.
— Слушаюсь.
Капитан спешился и передал волю Королевы наместнику. Тот поднял на него совершенно ошарашенный взгляд, но делать было нечего.
Пришлось и дальше распластываться по земле в ожидании знака. За это время Кровавая Луна, висевшая на востоке, успела переместиться в зенит.
Внезапно гнетущую тишину нарушил шум падающих капель.
Королева Мертвой Тишины подняла взор к небу. Сверху густыми нитями посыпался алый дождь.
Она нахмурилась. Странно… В Землях Мертвой Тишины дожди – великая редкость, а тут Кровавый Дождь льет уже второй день подряд.
Королева стояла под ливнем, погруженная в свои думы. Остальным приходилось не слаще: доспехи Капитана рыцарей постепенно окрашивались в багровый цвет.
Что уж говорить о несчастных людях, застрявших в этой грязи. Кровавый Дождь был ледяным, а главное – он источал тошнотворный, густой запах крови. Какому нормальному человеку такое под силу вынести?
Но хуже всего было то, что время их суточного задания неумолимо таяло. Они пришли сюда за вещами для детей, а в итоге полдня простояли на коленях, дожидаясь Сюй Фэя.
В любом другом подземелье они бы и капли такого дождя побояться коснуться, но здесь, к счастью, он был лишь неприятен, но не смертелен. К тому же ливень был недолгим и вскоре утих.
Едва тучи рассеялись, дверь кареты со скрипом отворилась. Все взоры устремились к ней.
Сюй Фэй вышел на подножку и сладко потянулся.
— О? Уже приехали?
Он окинул взглядом толпу коленопреклоненной нечисти и посмотрел на Королеву Мертвой Тишины.
Та вымученно улыбнулась и кивнула:
— Да, мы прибыли сюда около полудня назад.
— Что? — Сюй Фэй посмотрел на небо, где сияла багровая луна. — Это я что, полдня проспал?
— Получается, у меня осталось всего полдня на задание?
— Ли-Ли, выходи скорее, мне дело надо делать!
От этих слов у всех присутствующих, включая Королеву, на душе заскребли кошки. Участники, всё еще стоящие на коленях, едва не разрыдались от обиды.
Зрители в чатах и вовсе зашлись в истерике:
— Он еще и про задание вспомнил!
— То есть наши ребята мокли под дождем, пока этот барин изволил дрыхнуть?
— Честно, будь я на их месте, я бы ливнул из этой игры.
— Ливнул? Это значит – верная смерть.
— Да смерть лучше такого унижения! Еще неизвестно, спал он там на самом деле или нет.
— Терпите… Если они бросят игру и погибнут, нам всем конец.
… …
Не только зрители – сами участники думали о том же. Смерть в Мире Сверхъестественного была окончательной. Сказать «бросаю» легко, сделать – страшно. Жизнь, какая бы она ни была, оставалась жизнью. Подземелье в этот раз было огромным, и каждый надеялся, что, если просто продержаться, рано или поздно улыбнется удача.
На этой надежде они и держались.
Вслед за Сюй Фэем из кареты с видом полнейшего удовлетворения вышла Ло Ли. Лишь тогда нечисть и люди наконец получили дозволение подняться.
Поскольку город-руины был слишком тесен для громоздкого кортежа, Королева распорядилась подать Сюй Фэю и Ло Ли одну призрачную лошадь на двоих.
Сюй Фэй первым вскочил в седло и протянул руку девушке:
— Запрыгивай.
— Чур, я впереди!
Ло Ли мгновенно оказалась в его объятиях, прильнув к нему и лучась любовью, словно вокруг не существовало ни руин, ни толп монстров.
Сюй Фэй глубоко вздохнул и обратился к Королеве:
— Веди туда, где продают игрушки.
— Слушаюсь.
Королева и наместник поехали впереди, расчищая путь. По сравнению с вчерашним городом, этот восстанавливался куда медленнее. Здесь даже не было приличных лавок – сплошная уличная торговля.
Торговец игрушками тоже ютился прямо на обочине.
Королева Мертвой Тишины указала на его товар:
— Господин, вот его лавка. Он делает всё сам, и хотя годами не продал ни единой вещи, его мастерство широко известно.
— Значит, местный умелец?
Сюй Фэй оглядел разложенные игрушки – их было около сотни, и все они выглядели довольно жутко. Окровавленное пугало, оголенная призрачная рука с торчащими костями… Зрелище, прямо скажем, загробное.
Впрочем, для призрачного младенца в самый раз.
— Беру всё. Сколько с меня? — Спросил Сюй Фэй.
Торговец-чудище выставил вперед все свои четыре руки и замахал ими:
— Если Господину нравится, забирайте даром! Никаких монет не надо.
— Ну, раз так, то упаковывай.
Сюй Фэй не стал скромничать. Когда рядом стоят Королева и наместник, попытка заплатить всё равно бы не увенчалась успехом. К тому же баланс на его карте по какой-то причине продолжал расти с каждым днем…
Теперь эти сущ-монеты превратились для него в простые цифры.
Путь от причала до ворот города занял полдня, но на саму покупку ушло не более десяти минут.
Вернувшись в карету, Ло Ли лукаво посмотрела на Сюй Фэя:
— Ну как, разве мой экипаж не идеален?
— Что верно, то верно – приватность тут на высоте, — кивнул Сюй Фэй.
Ло Ли воодушевленно продолжила:
— Значит, так: когда вернусь в Город Духов, велю мастерским ставить такие руны на каждую машину. Чем выше уровень рун, тем дороже тачка. На этом можно поднять целую гору монет!
Сюй Фэй не мог не признать:
— А ведь и правда, идея отличная.
— Еще бы! — Ло Ли самодовольно задрала носик. — Ты что думал, я Президентом просто так сижу? Теперь, когда Старый Хрыч передал мне дела, я должна приумножить семейный капитал!
Но едва речь зашла о должности президента, Ло Ли вспомнила их былые деньки в офисе. Её давней мечтой было заставить этого человека подчиниться ей, увидеть его у своих ног.
Её глаза хищно блеснули:
— Сокровище, а не хочешь ли заключить еще один Контракт Правил на спор? Рискнешь?