Глава 118: «Покупка молока чудовищ? Так у него уже есть ребенок?!»
— Конкретных новостей пока нет, нужно продолжать поиски! — Честно ответил вампир-посыльный.
— Бесполезный хлам. Никакой эффективности. Вон отсюда! — Лицо Ло Ли мгновенно потемнело.
— Слушаюсь… уже ухожу…
— Стоять.
Ло Ли окликнула его, когда тот уже собрался улетать.
— Госпожа, будут еще указания?
Голос Ло Ли стал ледяным:
— В твоих жилах ведь течет кровь вампиров, так?
Вампир кивнул:
— Да, мой отец…
Бам!
Договорить он не успел. За его спиной материализовалась Кровавая Рука. Раздался хруст костей, и крылья несчастного были мгновенно вырваны с корнем.
— А-а-а-а! — Истошный вопль огласил Главный Зал. Вампир тут же рухнул на пол без сознания.
— Терпеть не могу вампиров и всё, что с ними связано, — Ло Ли обвела тяжелым взглядом припавших к полу существ. — Если работаете на меня, эффективность – на первом месте. Всем ясно?
— Да, Госпожа! — Хором отозвались сущности, едва сдерживая дрожь.
Затем Ло Ли перевела взгляд на припавшую к подножию трона женщину:
— Королева Мертвой Тишины. Ты здесь хозяйка и должна знать каждый камень.
— Слушаю, — прошептала та.
— Слушай внимательно. Ты лично найдешь Сюй Фэя и доставишь его в Королевский Дворец. Сделай это без лишнего шума, иначе…
Ло Ли не договорила. Вспышка алого света полоснула по золотому венцу на голове бывшей правительницы. С мелодичным звоном Королевский венец раскололся надвое и упал на плиты пола.
Ло Ли снова уткнулась в свой пергамент, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Ступай. И не разочаруй меня.
— Слушаюсь, Госпожа… — Королева Мертвой Тишины поднялась. Её руки мелко дрожали, а в душе поселился беспросветный ужас.
Она медленно спустилась с возвышения и побрела к выходу. Придворные провожали её взглядами, полными холодного пота. Никогда еще они не видели свою повелительницу в таком жалком состоянии.
Покинув зал, Королева Мертвой Тишины первым делом отыскала гардеробную для слуг. Глядя в зеркало на обломки венца в волосах, она не выдержала – слезы брызнули из глаз.
Она правила этой глушью бесконечно долго. Когда она в последний раз терпела такое унижение?
Но выбора не было. Её псевдо-ранг SSS ничего не значил против истинной мощи ранга SSS. Одно она не могла взять в толк: зачем такой могущественной сущности сдался её захудалый дворец в руинах?
— Сюй Фэй!
— Всё из-за этого человека по имени Сюй Фэй!
— Как ты, простой смертный, умудрился перейти дорогу такой Госпоже?
Обида смешивалась с яростью. Трон захвачен, титул отобран, венец разбит – какой смысл теперь носить Королевское одеяние? Если она выйдет в нем сейчас и её узнают, позора не оберешься.
Она скинула роскошные одежды и достала из шкафа простое серое платье служанки. Распустив черные волосы, она заплела их в одну длинную косу. Величественная королева в миг превратилась в замарашку.
Секунда – и она растворилась в воздухе.
…
Тем временем Сюй Фэй, проделав долгий путь вдоль реки, наконец увидел на севере очертания огромных руин. Издалека это место походило на город, переживший страшную войну – повсюду высились остовы зданий и груды обломков.
Сюй Фэй направился к полуразрушенным городским воротам.
Войдя внутрь, он понял, что город, несмотря на упадок, обитаем. Тут и там мелькали тени: торговцы раскладывали свой странный товар, другие сущности лениво латали дыры в хижинах.
При виде человека многие замерли. Кто-то поспешил скрыться в тенях, а кто-то, напротив, направился прямо к Сюй Фэю.
Маленькое, похожее на обезьяну существо подскочило к нему с широкой улыбкой:
— Человек, повозка нужна? Цена фиксированная – всего 100 сущ-монет.
— Сто монет? — Сюй Фэй окинул взглядом проводника. — Доставишь, куда попрошу?
— Разумеется! — Оскалилась обезьяна. — Если ты пришел с востока, то наверняка видел духовные корабли. Мы, извозчики духовных повозок, из одной гильдии.
— Духовная повозка? — Само название резануло слух Сюй Фэю, но он понимал: в новом месте местный водитель – лучший источник информации.
— Идет. Вези в лавку, где можно купить молоко чудовищ.
Обезьяна тут же подкатила открытый экипаж, запряженный лошадью, у которой плоть свисала лоскутами, обнажая сломанные ребра.
— Прошу, карту к терминалу.
Как и на реке, проводник выставил маленькую призрачную голову. Сюй Фэй приложил ужас-карту, оплатив проезд.
Увидев черную карту, обезьяна на мгновение оцепенела от шока. Но быстро справилась с собой и расплылась в улыбке:
— Держитесь крепче, мигом домчим!
Повозка застучала колесами по разбитым мостовым. Вскоре они достигли северных ворот. В отличие от входа, эта часть города выглядела оживленнее – кое-какие здания были аккуратно восстановлены.
Заметив недоумение Сюй Фэя, извозчик пояснил:
— Раньше тут одни камни были, но под началом нашей Королевы часть кварталов отстроили заново.
— Значит, ваша Королева неплохо справляется, — Сюй Фэй задумчиво потер подбородок. — Какого она ранга?
Обезьяна ответила с благоговением:
— Ранг у неё высочайший – псевдо-ранг SSS.
— Псевдо-ранг? И это считается «высочайшим»?
— Только «псевдо»? — Извозчик едва не выронил вожжи от такой наглости. Но тут же вздохнул:
— Твоя правда. Будь она истинного ранга SSS, во дворце не случилось бы такой беды.
— Опять эти «перемены»? — Сюй Фэй насторожился. — Да что там у вас стряслось?
— Кто ж знает наверняка? Но приказ из дворца строгий: никакой нечисти и близко не подходить.
С этими словами обезьяна натянула вожжи у приземистого здания, сложенного из неотесанного камня.
— Приехали. Это тот самый Цветочный Магазин, тут и молоко чудовищ найдете.
— Хорошо.
— Простите за любопытство, человек… но зачем вам это молоко?
— Э-э… ну, детей кормить, — бросил Сюй Фэй, спрыгивая на землю, и скрылся за дверью лавки.
Извозчик проводил его взглядом, а затем резко развернул повозку и заехал в темный переулок. Там его уже ждал вампир с оборванными крыльями.
— Передай Госпоже: человек здесь.
— И добавь, что он пришел за молоком чудовищ, чтобы кормить детей.