Глава 96
Двери лифта с тихим шипением разъехались. Фьюри вошёл первым, заложив руки за спину в своей привычной позе, выражающей контроль.
Алекс последовал за ним, засунув руки в карманы, с лёгкой ухмылкой на лице.
— Так это здесь ты покажешь мне свою коробку с игрушками?
Фьюри усмехнулся — совсем чуть-чуть.
— Что-то вроде того.
Лифт поехал вниз, и низкий гул отдавался эхом в замкнутом пространстве, служа ровным фоном их молчанию.
Когда двери снова открылись, Алекс вышел вслед за Фьюри — и тут же замер. Перед ним простирался огромный сборочный цех, потолок которого терялся где-то в тени. В пространстве доминировали три колоссальных металлических каркаса, каждый окружённый строительными лесами, по которым сновали инженеры в защитном снаряжении. Даже в таком скелетном состоянии их размер и силуэт были безошибочно узнаваемы.
— Это хеликэриер, — сказал Фьюри с ноткой гордости в голосе. — У нас уже есть один в рабочем состоянии. Но мы строим ещё три — каждый будет размещён в разных точках земного шара с первоклассными командами реагирования на борту. Таким образом, мы сможем нанести удар по любой угрозе, где бы она ни находилась, прежде чем она выйдет из-под контроля.
Взгляд Алекса медленно скользил по сцене, впитывая каждую деталь: сварщиков, разбрасывающих искры, гидравлические манипуляторы, поднимающие секции на место, и сам масштаб всего этого. Он медленно кивнул.
— Мы делаем всё возможное, чтобы сохранить мир в безопасности, — продолжил Фьюри. — Но обычные люди могут сделать не так уж много. Поэтому я собираю команду выдающихся людей.
Фьюри слегка повернулся, и его единственный глаз впился в Алекса.
— Таких, как ты.
Выражение лица Алекса оставалось нейтральным.
— Выдающихся, значит?
— Здесь нет богов, — твёрдо сказал Фьюри. — Только люди, которые берут на себя ответственность, когда это необходимо — ни больше, ни меньше. — Он сделал осознанный шаг ближе. — Так что… ты в деле?
Лёгкая ухмылка тронула губы Алекса.
— Да… я в деле.
По правде говоря, в прошлой жизни Алекс был фанатом Марвел — он знал историю этого мира лучше, чем большинство. Но в этой истории были трещины, которые ему не нравились. Например, то, как ГИДРЕ удавалось десятилетиями разлагать ЩИТ изнутри. Раз уж он теперь здесь… может, он сможет остановить это, пока не стало слишком поздно.
Фьюри удивлённо приподнял бровь, поражённый быстрым ответом.
— Разве ты не говорил, что не планируешь к нам присоединяться? — спросил он, гадая, нет ли здесь скрытого мотива.
Алекс пожал плечами.
— Я стал врачом, потому что хотел помогать людям. Эти силы… просто дополнительные инструменты, которые помогают мне в этом. ЩИТ позволяет мне помогать в большем масштабе. А если нет, я так же легко уйду.
Уверенность в его тоне не была бравадой — это была простая истина. Фьюри тут же уловил это, его взгляд сузился.
— А если до этого дойдёт? — спросил Фьюри.
Алекс не колебался.
— Тогда разбираться с этим придётся тебе.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Наступила пауза, тяжёлая и напряжённая. Фьюри едва заметно кивнул, принимая негласный вызов.
— Пройдём внутрь, — наконец сказал Фьюри, поворачиваясь к боковому коридору. — У меня есть секция, которую я могу тебе показать. Называй это своим кабинетом или оперативным центром — как тебе удобнее. Если хочешь, я даже могу отдать агентов под твоё командование.
Алекс покачал головой.
— Пока пропустим это. Просто дай мне список — я решу сам.
Фьюри принял это без возражений и повёл его глубже в комплекс. Чем дальше они шли, тем тише и холоднее становился воздух, и единственным звуком был гул далёких механизмов.
Они остановились у укреплённой двери, которую охраняли два агента в тактической чёрной форме. Сканирование сетчатки, считывание ключ-карты и ввод пароля — и дверь с гидравлическим шипением открылась.
Внутри оказалась стильная, тускло освещённая оперативная комната. В центре стол проецировал вращающуюся трёхмерную карту земного шара, усеянную красными и жёлтыми маркерами. Стены были увешаны мониторами, транслирующими спутниковые снимки, кадры с дронов и разведывательные данные в реальном времени.
— Вот так, — сказал Фьюри, входя, — ЩИТ видит мир. Каждую аномалию, каждую потенциальную угрозу, каждую катастрофу до того, как она попадёт в новости.
Алые глаза Алекса скользнули по дисплеям, задержавшись на трансляции с Ближнего Востока, где вдоль границы мигало несколько красных маркеров.
Фьюри нажал на консоль, вызвав засекреченный профиль — имя Алекса и кодовое имя: Цербер.
— Ты получишь доступ, как только твоя должность будет утверждена, — сказал Фьюри. — А до тех пор ты на наблюдении и пробных операциях. Докажи, что можешь работать в команде, и получишь полную интеграцию.
Алекс слабо ухмыльнулся.
— Наблюдение, да? Звучит так, будто ты всё ещё не уверен на мой счёт.
— Я ни в ком не уверен, пока он не прольёт кровь за дело, — без запинки ответил Фьюри.
Они смотрели друг на друга через всю комнату — двое мужчин, которые не доверяли друг другу полностью, но оба осознавали свою полезность друг для друга.
Наконец, Фьюри повернулся к другой двери.
— Пойдём. Ты захочешь это увидеть.
Они прошли по ещё одному коридору и оказались у последней охраняемой комнаты. Фьюри открыл её и жестом пригласил Алекса войти.
Она была больше, чем ожидал Алекс — скорее небольшой личный люкс, чем стандартный кабинет ЩИТа. В центре стоял гладкий чёрный стол, отполированный до зеркального блеска, в паре с кожаным креслом с высокой спинкой.
Алекс подошёл, провёл рукой по гладкой поверхности и сел. Кресло откинулось ровно настолько, чтобы было удобно осматривать комнату.
Справа от него у дальней стены стояла огромная кровать, застеленная аккуратно заправленными тёмными простынями и тяжёлым одеялом. У её изножья к полу был прикручен стальной сейф с клавиатурой и биометрическим сканером — серьёзное хранилище для серьёзных вещей.
У противоположной стены стоял высокий книжный шкаф, заставленный странной смесью предметов: толстые военные уставы, переплетённые разведывательные отчёты и несколько старых, потрёпанных книг в твёрдом переплёте, которым на вид были десятки, а то и сотни лет.
Прямо напротив стола висел огромный плоский телевизор, а в сам стол была встроена панель управления для быстрого доступа.
Алекс откинулся на спинку кресла, снова осматривая всё.
— Неплохо, — пробормотал он себе под нос. — К этому можно привыкнуть.
Через тонированную стеклянную панель на одной из стен он мог частично видеть ангар — целеустремлённо движущихся агентов, загружаемое оборудование, гул постоянного движения ЩИТа.
Впервые с тех пор, как он сошёл с квинджета, на его губах появилась медленная, довольная ухмылка. Это был не просто кабинет.
Это был плацдарм. База в самом сердце ЩИТа.
И он уже точно знал, как собирается её использовать.