Глава 93
— Ты прав. Никто — чёрт возьми, никто — не указывает мне, что делать, — сказал Тони ровным, как сталь, голосом, вставая и поправляя пиджак.
Пеппер смотрела ему вслед, в её глазах всё ещё читалась тревога.
Тем временем, в той же комнате...
Двое мужчин — оба в тактической чёрной форме — стояли молча, наблюдая. Ранее, когда Алекс спокойно разговаривал с Тони, эти двое как раз собирались вмешаться и остановить его. Но, двинувшись вперёд, они замерли.
Не из-за нерешительности.
Из-за страха.
Их руки отказывались поднять оружие. Их тела сковало, словно они стояли под дулом пистолета, хотя никакого оружия не было. Позже они говорили, что это было похоже на смерть, хотя к ним никто не прикасался.
Когда Тони вышел через коридор, Алекс задержался.
Он подошёл к двум ошеломлённым агентам и едва заметно кивнул.
— Похоже, мы всё ещё не совсем закончили со знакомством.
Он взглянул на них с лёгкой улыбкой, его красные глаза мягко блеснули в свете коридорных ламп.
— Меня зовут Алекс Морроу. Приятно познакомиться — хоть и с опозданием, но всё же считается.
Роуди, стоявший неподалёку, моргнул, поражённый резкой сменой атмосферы.
— Ого... кто этот парень?
С другой стороны подошёл Фил Колсон. Спокойный, невозмутимый, но с той самой едва уловимой улыбкой, которая всегда предполагала, что он знает больше, чем кто-либо другой в комнате.
Он посмотрел на Роуди, а затем ровно сказал:
— Скажем так... приятно познакомиться с Доктором-Дьяволом.
Алекс тихо усмехнулся.
— Да... я и ожидал подобного от ЩИТа.
Его взгляд переместился на Колсона, глаза слегка сузились в забавном узнавании.
— И кстати... я никогда не говорил вам, что я из ЩИТа, — медленно произнёс Колсон, осознав, что проговорился.
Алекс наклонил голову, едва заметно ухмыляясь, но ничего не сказал.
Эта улыбка говорила всё.
Уверенное выражение лица Фила Колсона дрогнуло.
Впервые за долгое время у него не нашлось готового ответа.
Алекс подошёл ближе, его голос оставался небрежным, но под ним чувствовалась холодная сила. Не враждебная. Просто честная мощь. Его красные глаза слабо блеснули в тусклом свете коридора.
— Вы думаете, ЩИТ знает всё. Это мило, — тихо сказал Алекс, сложив руки за спиной.
Фил напрягся.
— Я не просто какой-то улучшенный наёмник. Не маг-отступник или угроза с суперсилами в вашей картотеке.
Алекс обошёл двух застывших агентов, бросив на них мимолётный взгляд, словно на манекенов.
Он продолжил ровным, тихим голосом:
— Теперь я Король Преисподней. Кингпин преклоняет колено. Банды в Адской Кухне, Бруклине и на всём Ист-Сайде? Они подчиняются мне.
Он сделал паузу и слегка повернулся, его багровые глаза слабо засветились.
— Так скажи мне, Колсон, ты действительно думаешь, что я не заметил парней, которых вы приставили шпионить за моей клиникой?
Колсон не дрогнул.
— Мы наблюдаем за тобой уже некоторое время, Алекс. Ты — аномалия. Человек, который вошёл в криминальный мир Нью-Йорка и... вырезал половину известных преступных синдикатов за одну ночь. Такое не остаётся незамеченным.
Алекс медленно кивнул.
— Это было личное.
«Я сделал это, чтобы спасти кое-кого. Марию. Она умирала. Мне нужно было эволюционировать, а Кровавые Кристаллы требовали крови — так что я взял её у тех, кто этого заслуживал. Насильников. Убийц. Работорговцев. Я не убивал каких-то отчаявшихся карманников или заблудших подростков», — молча подумал Алекс, не сводя глаз с Колсона.
Роуди обменялся напряжённым взглядом с Колсоном.
— Но дело не в этом, — продолжил Колсон, его тон стал острее. — Почему ты здесь с Тони? Зачем помогаешь ему раскрыть правду всему миру, как будто это пустяк? Ты помог ему скрыть то, что он сделал прошлой ночью. Так почему передумал сейчас?
Роуди скрестил руки, тихо добавив:
— Он, по сути, раскрыл себя как Железного Человека половине Лос-Анджелеса. А ты... ты мог бы его остановить. Или помочь скрыть это. Но ты этого не сделал. Почему?
Алекс повернулся к ним лицом.
— Потому что Тони Старк — не тот, кого миру нужно бояться.
Оба агента замерли.
— Да, он высокомерен. Импульсивен. Слишком умён для своего же блага. Но под всем этим? Он тот, кто пытается измениться. Пытается стать лучше.
Он шагнул вперёд, его тон стал твёрже.
— Мир всё равно рано или поздно узнает. Думаете, ЩИТ сможет это контролировать? Думаете, какой-то инсценированный отчёт о неисправности и пресс-конференции удержат этого джинна в бутылке навсегда? Рано или поздно правда всегда вырывается наружу. Лучше, чтобы она исходила от Тони — на его собственных условиях.
Он указал на дверь, через которую несколько мгновений назад прошёл Тони.
— И если миру суждено увидеть Железного Человека? Лучше, чтобы они увидели человека, который всё контролирует. Человека, который выбрал броню, а не оружие, навязанное ему.
Колсон ничего не сказал, но дёрнувшаяся челюсть говорила о многом.
Роуди выдохнул через нос, пробормотав:
— Чёрт. Он и вправду это сделает.
Алекс едва заметно ухмыльнулся.
— Да. Сделает.
Словно по команде, Алекс повернулся к телевизору, установленному в углу комнаты. Он ожил, показывая прямую трансляцию из пресс-аудитории. Камера была сфокусирована на Тони Старке, который теперь стоял за трибуной, на него были направлены десятки микрофонов. Толпа замерла, затаив дыхание.
Тони посмотрел на заранее написанные заметки перед собой.
Затем... он медленно сложил их и отложил в сторону.
— В последнее время меня называли по-разному, — начал он, его голос был ровным, но с ноткой нервного обаяния. — Гений. Плейбой. Филантроп.
Он сделал паузу, положив руки на края трибуны. Затем, не моргнув, он посмотрел прямо в камеру и чётко сказал:
— Я — Железный Человек.
Зал взорвался. Репортёры перекрикивали друг друга, вспышки фотокамер сверкали, как фейерверки.
В частной гостиной воцарилась тишина.
Фил Колсон вздохнул, потирая переносицу.
— Что ж. Вот и вся наша легенда.
Роуди просто закрыл лицо рукой, качая головой в недоумении.
— Ах ты, сукин...
Алекс тем временем просто улыбался.
Его красные глаза блестели, когда он смотрел, как Тони стоит там — принимая это, владея этим, переворачивая мир с ног на голову четырьмя простыми словами.
Алекс слабо улыбнулся, скрестив руки.
— Вот это я называю жить своей жизнью.
Роуди фыркнул.
— Если ты думаешь, что один человек может противостоять всему миру, то ты чертовски ошибаешься.
Он один раз похлопал Алекса по плечу, прежде чем повернуться и уйти.
— Сам увидишь.
Фил Колсон, всё ещё стоявший рядом, оставался как всегда спокоен.
— Наш директор хотел бы с вами поговорить, — ровно сказал он, его глаза встретились с глазами Алекса со знающим видом.