Глава 90
Внизу...
Тони отлетел назад от репульсорного выстрела, затем перевернулся в воздухе и жёстко приземлился в трёхточечную позу. Вокруг его ботинок рассыпались искры.
Железный Торговец Обадайи маячил в дальнем конце коридора, его дуговой реактор теперь горел ярче, костюм дымился и напрягался под собственным весом.
— Ты хорош, Тони, — прорычал Обадайя через динамики костюма. — Но у меня есть то, чего нет у тебя — масштаб. Ты не можешь бороться с грубой силой.
— Я и не пытаюсь, — парировал Тони, поднимаясь.
— Я просто тяну время.
Обадайя замолчал.
Затем здание над ними снова содрогнулось — на этот раз не от удара, а от чего-то, что улетало.
Слабая рябь в давлении. Присутствие фамильяра-глаза исчезло.
HUD Тони звякнул один раз.
[Эвакуация завершена – Пеппер Поттс перемещена на крышу Башни Старка – Статус: В безопасности.]
Он выдохнул сквозь зубы.
— Так, — пробормотал он.
— Теперь остались только мы.
Марк II вспыхнул на полную мощность, панели переключились в активный боевой режим. Сервоприводы напряглись. Линии наведения сфокусировались.
Обадайя снова бросился в атаку, ревя внутри костюма Железного Торговца.
И Тони полетел вперёд, чтобы встретить его лицом к лицу.
Усиленная крыша задрожала, когда Тони Старк и Обадайя Стейн пробили верхние этажи, сцепившись в жестокой воздушной схватке. Искры летели, когда Железный Человек и Железный Торговец врезались в стальные балки и бетонные стены, прорываясь через офисы и опорные колонны, пока не вырвались в ночное небо над городом.
Горизонт Лос-Анджелеса раскинулся вокруг них — яркий и хаотичный, залитый мигающими красными и золотыми огнями битвы наверху.
БУМ!
Они жёстко приземлились.
Более громоздкий костюм Обадайи при ударе расколол крышу, оставив под собой паутину треснувшего бетона. Тони прокатился по гравию, перевернулся один раз и поднялся в приседе — броня гудела.
Внизу на улицах собрались десятки пешеходов, подняв телефоны, одни снимали, другие ахали, глядя в небо.
— Это что... два высокотехнологичных костюма?
— Не может быть. Это точно технология Старка, да?
— Чувак, это что, съёмки фильма или типа того?
— Бро, это по-настоящему. Посмотри на огни на том! Этот бронекостюм настоящий!
Битва наверху разворачивалась, словно миф, оживший в реальном времени.
Обадайя поднялся, реактор пульсировал гневной энергией.
— Ты просто не знаешь, когда нужно остановиться, да?
HUD Тони моргнул и перекалибровался.
— Говорит парень, который думал, что взрыв пещеры решит его проблемы.
Обадайя прорычал.
— Я дал тебе всё. Я защищал тебя. Ты должен был играть свою роль!
— Я и играл, — холодно ответил Тони, поднимая ладонь. — Я строил лучшее будущее. Тебе оно просто не понравилось.
ВЖУХ.
Тони рванул вперёд, репульсоры взревели.
Обадайя ответил выстрелом из плечевых двигателей, несясь вперёд, как танк.
ЗВОН!
Кулак встретился с усиленным сплавом. Взорвались искры.
Крыша стонала под титаническим обменом ударами. Обадайя нанёс жестокий хук, но Тони увернулся под ним и контратаковал — выстрелив в коленный сустав Железного Торговца точным репульсорным залпом.
— Прямое попадание, — подтвердил Джарвис в наушнике Тони.
Более крупный костюм пошатнулся.
Тони не сбавлял обороты. Он слегка поднялся в воздух и выпустил шквал микро-ракет — каждая из них была иглой точности, нацеленной на структурные слабые места.
БУМ! БУМ!
Из вентиляционных отверстий зашипел дым. Обадайя споткнулся.
— Ядро дестабилизируется, — предупредил Джарвис.
— Хорошо, — пробормотал Тони. — В этом и была идея.
Он осмотрел крышу — его HUD зафиксировался на массивной панели дугового реактора над головой, рядом с центром. Старый резервный проект — так и не завершённый, но функциональный.
— Джарвис, перехвати управление каналом дуговой ячейки. Мне нужен полный разряд — сейчас же.
— Сэр, обратная связь может вызвать...
— Делай!
Внизу зрители ахнули, когда огни на верхних этажах Башни Старка замерцали. Поползли слухи.
— Они что, взрывают «Старк Индастриз»?!
— Что они там наверху делают?!
На крыше Обадайя взревел, бросаясь на Тони в последний раз.
Тони поднялся над панелью дугового реактора, позволив своим двигателям держать его в воздухе, вне досягаемости.
— СЕЙЧАС!
КА-ЧУНК.
Дуговой реактор под крышей активировался, гудя с нарастающей интенсивностью.
Затем...
ВСПЫШКА.
Луч чистой энергии взорвался, устремляясь в небо.
Оба костюма поглотил белый свет.
Обадайя взвыл от боли — его системы плавились, ядро перегружалось. Железный Торговец яростно затрясся, а затем...
БУУУУУМ!!
Оглушительный взрыв потряс крышу.
Завизжал металл. В небо вырвалось пламя. Звук эхом разнёсся по городу, пока куски брони Обадайи дождём сыпались вниз в виде дымящихся обломков.
Тони отбросило назад, его броня мерцала от повреждённых систем. Он сильно ударился о дальний край крыши, едва не скатившись вниз.
Тишина.
Лишь треск угасающих искр и поднимающийся дым.
Затем...
Дзинь.
[Жизненные показатели стабильны. Внешние угрозы: нейтрализованы.]
Тони застонал.
— Джарвис... скажи, что на камерах я выглядел круто.
— С сожалением сообщаю, что большинство камер были уничтожены во время взрыва, сэр.
Тони фыркнул.
— Конечно. Классика.
Внизу на улице люди ликовали, другие всё ещё снимали, разинув рты.
— Я всё заснял, чувак! Это станет вирусным!
— Что это был за костюм с гигантскими руками?!
— Кто знает, но я теперь рад, что не продал свои акции Старка.
Внезапное мерцание прорезало воздух наверху.
Спускаясь из облаков, Спектра — демонический, одноглазый воздушный спутник Тони — скользил вниз. Его большие крылья сложились, когда он завис в воздухе.
В его хватке, подвешенная в мягком поле защитной магии, была...
Пеппер Поттс.
Она приземлилась рядом с Тони и тут же подбежала к нему.
— Тони!
Он снял повреждённый шлем. Его лицо было обожжено, глаза налиты кровью, но улыбка была настоящей.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Это я должна тебя спрашивать, — сказала она, её глаза заблестели. — Ты чуть не погиб.
Тони полурассмеялся.
— Да. Теперь это случается каждый второй вторник, видимо.
Она вцепилась в его руку.
— Не делай так больше.
Он оглянулся на крышу — дымящийся металл, разбитое стекло и остатки того, что когда-то было доверием.
Затем снова на Пеппер.
— Не планирую... если только я не буду выглядеть круто, делая это.
Крыша «Старк Индастриз» – Минутами позже
Дым от взрыва всё ещё висел в воздухе, дрейфуя, словно тёмная вуаль, над руинами крыши. Вдалеке выли сирены экстренных служб, и пожарные расчёты уже начали двигаться к башне.
Но над ними — двигаясь быстрее местных властей — появился тёмный, гладкий летательный аппарат.