Глава 89
Она прижимала к груди зашифрованный модуль данных, только что закончив загрузку последней порции файлов с защищённого терминала Обадайи. Доказательства тайных поставок, несанкционированной разработки оружия и подробные чертежи чего-то массивного: переделанной версии оригинальной брони Марк I Тони.
Её рука слегка дрожала.
Она не привыкла к такому — шпионаж, проникновение, риск. Но Тони нужна была помощь. Она хотела ему помочь. И она не собиралась убегать.
За её спиной усиленная дверь хранилища медленно начала закрываться, но не раньше, чем по нижнему коридору эхом пронёсся тяжёлый металлический топот.
Пеппер обернулась.
У неё перехватило дыхание.
С дальнего конца коридора, появляясь из тени и пара, вышло возвышающееся чудовище из стали и огня.
Обадайя.
Внутри гротескно увеличенного бронированного экзокостюма — созданного по чертежам Тони — он двигался с грацией человека и весом танка. Железный Торговец, почти вдвое больше Марка II Тони, тускло блестел серой оружейной сталью, а по его конечностям пробегали светящиеся синие линии.
Голос, доносившийся изнутри костюма, был искажённым, механическим... но безошибочно его.
— Куда-то собрались, мисс Поттс?
Пеппер медленно попятилась, засовывая модуль данных в боковой карман своего пиджака.
— Тебе это с рук не сойдёт, Обадайя.
— О, но мне уже сошло. — Массивные плечи Железного Торговца зашипели паром, когда ядро костюма взревело, оживая. — А теперь я собираюсь подчистить хвосты.
Он поднял одну механическую руку, репульсорная пушка засветилась смертоносным светом.
Пеппер повернулась, чтобы бежать...
БУМ.
Ударная волна врезалась в стену рядом с ней, когда Обадайя сделал предупредительный выстрел. С потолка посыпались искры. Зашипели трубы. Она споткнулась и вбежала в боковую камеру, отчаянно нажимая на панель аварийной герметизации.
Взрывозащитная дверь с шипением закрылась как раз в тот момент, когда за её спиной взорвался ещё один репульсорный выстрел.
Внутри костюма Обадайя нахмурился.
— Глупая девчонка.
Наверху – Крыша «Старк Индастриз»
Золотисто-красная полоса пронеслась по небу Лос-Анджелеса.
Тони.
Броня Марк II блестела в лунном свете, за ним тянулся след конденсата, пока он летел к зданию. В его HUD Джарвис продолжал сканирование.
— Сигнал подтверждён. Мисс Поттс в нижних хранилищах отдела исследований и разработок. Обадайя активировал Железного Торговца. Уровни мощности быстро растут.
— Можешь обойти помехи и соединить меня?
— Отрицательно, сэр. Вся связь глушится.
Тони сжал кулаки.
— Тогда я сделаю это по-старинке.
Он резко накренился, развернувшись в воздухе для пикирования.
КРАХ!
Стекло разлетелось вдребезги, когда Тони пробил верхние окна Башни Старка и влетел в шахту, ведущую на нижние уровни. Завыли сирены. Заревели системы безопасности, но все они распознали его сигнал — ни одна не выстрелила.
Он спустился в отсек доступа к подуровню.
Затем земля содрогнулась.
Снизу донёсся ещё один взрыв.
Пеппер.
Глаза Тони сузились.
— Джарвис, проложи мне прямой путь к подуровню 5.
— Готово. Запускаю внутренний навигационный HUD.
В интерфейсе Марка II зажглись линии, отслеживая кратчайший путь спуска через технические шахты. С помощью репульсоров Тони рванул вниз — каждый уровень проносился мимо размытым пятном.
Снова на подуровне 5
Обадайя топал по руинам коридора, срывая двери с петель. Его костюм сканировал тепловые сигнатуры в поисках движения.
Он остановился у следующего коридора.
Пеппер исчезла.
Но её модуль всё ещё передавал сигнал.
Обадайя резко обернулся, глядя вверх.
Тихий гул становился всё громче.
Затем с потолка, словно ракета, упала красно-золотая фигура.
— Привет, Оби.
БУМ!
Удар репульсора Тони был подобен удару грузовика, отбросив Железного Торговца назад, в стену. Бетон треснул. Панели заискрились.
Пеппер, спрятавшаяся за усиленной колонной неподалёку, облегчённо выдохнула.
Тони парил в воздухе, репульсоры вспыхивали, а его глаза были прикованы к гиганту перед ним.
— Я хочу его вернуть, — холодно сказал он, взглянув на свою грудь. — Тот, что ты украл.
Обадайя застонал в помятой броне, а затем мрачно усмехнулся.
— Хочешь его? Приди и возьми.
Глаза Железного Торговца вспыхнули синим.
Затем он бросился в атаку.
КРАХ!
Железный Торговец снова ринулся вперёд, его массивные руки размахивались с силой шарового тарана. Тони едва увернулся, развернувшись в воздухе, когда репульсорные двигатели вспыхнули на полную мощность. Удар позади него вызвал дрожь во всём здании, разрушив ещё одну опорную балку.
— Джарвис, дай мне внутренние показания — насколько нестабилен этот этаж?
— Структурная целостность на уровне сорока двух процентов, сэр. Обрушение вероятно при дальнейших сильных ударах.
— Идеально.
Мысли Тони неслись с бешеной скоростью. Обадайя бил сильнее и яростнее, чем ожидалось, а Пеппер всё ещё была где-то за треснувшими стенами.
Тони слегка ухмыльнулся, вспомнив, что теперь он не совсем один, даже уворачиваясь от очередного сокрушительного удара.
— Спектра, — сказал он вслух, его голос звучал ровно через связь. — Забери Пеппер. Она за взрывозащитными дверями, в южном коридоре. Мне нужно убрать её из этой драки.
Воздух замерцал, а затем над Тони образовался импульс жуткой фиолетовой энергии.
Из пустоты появился Спектра, его уникальный демонический фамильяр.
Огромный парящий глаз, размером примерно с баскетбольный мяч, окружённый чёрными кожистыми крыльями. Его центральная радужка горела переливающимся тайным светом — тёмно-красным, с проступающими странными рунами, которые мерцали, когда он сканировал мир.
Пеппер, тяжело дыша, пряталась у рухнувшего ящика и подняла взгляд, как раз когда воздух похолодел.
Из дыма появилась ужасная, похожая на летучую мышь, тень.
Она отшатнулась.
— Что... Тони?! Тут какая-то тварь!
Радужка Злого Глаза вспыхнула один раз — ярко и резко — и Пеппер внезапно почувствовала, как странное тепло наполнило её разум.
В нём эхом отозвался голос Тони.
— Всё в порядке, Пеп. Это Спектра. Позволь ему забрать тебя. Я разберусь с остальным.
Пеппер недоверчиво моргнула, когда крылья парящего глаза мягко изогнулись, образуя вокруг неё кокон. Прежде чем она успела возразить, её тело слегка оторвалось от земли — Спектра зафиксировался на её ауре и установил эвакуационный трос.
С трепетом теней и гулом энергии Спектра прошёл сквозь треснувший потолок, поднимаясь, словно дух, через этажи.
Пеппер вцепилась в свой пиджак, когда вокруг неё закружился ветер.
— Что это за странное, демонического вида... существо... — пробормотала она, но паника улеглась — она не падала. Она летела. В безопасности. Вдали от хаоса.