Глава 87
Зефира скрестила руки на груди с игривой ухмылкой.
— Посмотрим, какой фамильяр достанется лидеру нашего двора.
Алекс шагнул в центр вырезанного круга призыва. Воздух вокруг него тут же стал тяжелее, откликаясь на силу его присутствия. В отличие от тихой и спокойной энергии Сайфер, аура Алекса слабо искрилась — не молниями или пламенем, а чистой мощью. Она несла в себе вес контроля, силы и чего-то необычного... смеси двух разных природ.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Затем он поднял руку и позволил своей демонической энергии течь свободно.
Круг призыва загорелся, руны засветились ярко-белым и чёрным. Земля слегка задрожала, и воздух наполнился тихим гулом, похожим на музыку.
С его пальца упала одна капля крови — тёмная, но с крошечными прожилками сияющего серебристо-белого цвета.
Круг призыва отреагировал. Воздух замерцал. Свет в комнате потускнел.
Затем в пространстве над кругом внезапно образовался разрыв — словно кто-то разрезал воздух.
Из этого разрыва подул ветер, полный шёпота — сотни тихих голосов говорили одновременно, слишком тихо, чтобы их можно было разобрать, но невозможно было игнорировать. Тьма хлынула наружу и свернулась в себя, пока не начала формироваться фигура.
Она не была похожа ни на одного из других фамильяров.
Она не походила на грозового зверя Варрана или грациозного лиса Сайриона, и уж точно не была безмолвной, как Обитатель Теней.
Это существо парило в воздухе — его тело было длинным и змееподобным, состоящим из клубящегося дыма, серебряного пламени и мерцающей в тусклом свете чешуи. Его крылья выглядели как разорванные полосы сумеречного неба, широко раскинутые. На его узкой, похожей на кобру голове, было шесть светящихся красных глаз, которые моргали поочерёдно.
На груди у него мягко светилось серебряное ядро — оно выглядело ангельским, но исходящая от него энергия была явно демонической.
Существо один раз облетело Алекса, а затем медленно опустилось — извиваясь в воздухе, словно лента, прежде чем мягко устроиться на полу перед ним.
— ...Это было быстро, — пробормотала Зефира, явно впечатлённая.
— Что это за тварь? — спросила Сайфер, внимательно наблюдая.
Майгарт несколько раз моргнул, уставившись на существо.
— Я... я думаю, это Никсианский Змей.
— Что-что? — спросил Алекс, вскинув бровь.
— Фамильяр гибридного типа, — серьёзным тоном сказал Майгарт. — Он происходит из пространства между мирами. Он чрезвычайно редок — некоторые говорят, что он рождается из ангельских зверей, которые были поглощены и осквернены духами змей. Он частично свят, частично демоничен... и опасно умён.
Алекс вскинул бровь, когда существо уставилось на него своими странными, вращающимися глазами. Он чувствовал это — это был не какой-то безмозглый зверь. У него был острый, любопытный ум. Он осознавал. Думал.
— Так... теперь ты мой? — тихо спросил он.
Существо издало тихую трель — звук, который был наполовину гулом, наполовину музыкальным звоном. Затем оно медленно склонило голову.
Связь установилась.
Система подтвердила:
[Фамильяр связан: Никсианский Змей — Класс: Гибрид / Уникальный]
[Имя: Не назначено]
[Статус: Адаптивный / Синхронизация в ожидании / Интеллект: Высокий]
Алекс отступил назад, наблюдая, как Никсианский Змей медленно растворился в дымчатом тумане и скользнул в его тень, где и замер — неподвижный и настороженный.
Зефира протяжно свистнула.
— Твой фамильяр так же уникален, как и ты.
Сайфер коротко кивнула.
— Впрочем, логично. Эта тварь — твоё зеркальное отражение, и свет, и тьма.
Алекс слегка улыбнулся.
— Именно то, на что я и надеялся.
— Что ж, насчёт имени... я просто назову его Никс, — сказал он.
Как только он произнёс имя, Змей шевельнулся и бесшумно выскользнул из его тени. Его гладкое, похожее на дым тело плавно обвилось вокруг его руки. С последним мерцанием он обернулся вокруг его запястья и затвердел, приняв форму тёмного чешуйчатого браслета, который слабо светился серебряными линиями.
— Так вот что ты имел в виду, говоря, что они могут сражаться со мной, — сказал Алекс, поднимая руку. — При необходимости я могу превратить его в оружие, похожее на кнут.
Майгарт уважительно кивнул.
— Да. Некоторые фамильяры — особенно те, что обладают высоким интеллектом или сильным резонансом — могут превращаться в оружие для своего партнёра. Большинство на это не способны, но ваш может. Это... довольно редко.
Он посмотрел на Алекса с тихим восхищением.
— Вы не просто сильны, — добавил Майгарт. — Вы исключительны.
Алекс медленно повернул запястье, наблюдая, как браслет мерцает, а затем один раз пульсирует.
В ответ Никс начал меняться.
Тень отделилась от его кожи, растягиваясь, словно жидкая ночь. Она вытянулась в воздух, извиваясь, сворачиваясь, удлиняясь — пока не образовала длинное оружие, похожее на кнут. Рукоять крепко легла в его ладонь, прохладная и живая, в то время как сам кнут мерцал чешуйками чёрного тумана и серебряными краями. Вдоль его длины мягко пульсировали слабые руны, и из его глубин доносилась далёкая трель, словно воспоминание о звере, которым он когда-то был.
Зефира тихо свистнула.
— А вот это уже нечто.
Сайфер слегка наклонилась, изучая трансформацию.
— Края... они полуэфирные. Он пройдёт сквозь большинство доспехов, как будто их и нет.
Майгарт снова кивнул.
— И он реактивен. Если он похож на другие никсианские формы, он будет реагировать на ваши мысли в середине боя — сворачиваться, растягиваться, даже менять форму.
Алекс сделал пробный взмах кнутом.
Оружие пронеслось по воздуху, как удар молнии, его конец распался на струйки дыма, прежде чем снова собраться воедино.
Он позволил ему свернуться обратно к руке — и в мерцании серебра и черноты Никс вернулся в форму браслета, тихо покоясь на его коже.
— Мне даже не нужно говорить, — пробормотал Алекс. — Он просто знает.
— Он глубоко связан, — сказал Майгарт. — Это признак идеальной совместимости. Он не просто следует за вами... он понимает вас.
Алекс посмотрел на браслет.
— Чёрт, если бы я знал, что фамильяры так хороши, я бы призвал одного давным-давно, — сказал он, и остальные рассмеялись.
Зефира ухмыльнулась.
— Итак... Обитатель Теней, грозовая пантера, древний лис, а теперь и шепчущий змей из пустоты? Наша компания становится весьма колоритной.
Майгарт слегка наклонил голову.
— Кстати... вы планируете дать фамильяров и вашим союзникам-людям?
Алекс на мгновение задумался, а затем покачал головой.
— Не-а. По крайней мере, не демонов. Я планировал дать им ангельских фамильяров. Не из Ада.
Майгарт медленно кивнул, заинтригованный.
— Интересный выбор.