Глава 85
Пеппер сделала несколько шагов ближе, её каблуки застучали по полу ангара. Её глаза сузились, когда она внимательнее рассмотрела броню — в частности, зазубренные вмятины на плечевых пластинах, обожжённые борозды у коленных суставов и слабые, мерцающие чёрные трещины, которые едва заметно пульсировали под краской.
— Что это за костюм? — наконец спросила она, её голос был низким, но твёрдым. — Это часть нового проекта?
Тони колебался.
— Э-э… технически, нет. Это Mark II, но я немного обновил его в полевых условиях.
— В полевых условиях? — повторила она. — Потому что выглядит так, будто его протащили через зону боевых действий. И это… следы от пуль? В тебя стреляли?
Тони защитно поднял руки.
— Ладно, да, технически, оружие очень крупного калибра, возможно, пыталось проделать в нём дыры. Но костюм выдержал. Я в порядке. В основном.
Пеппер посмотрела на него взглядом, который мог бы пробить броню эффективнее любой ракеты, когда-либо созданной «Старк Индастриз».
— Ты сказал, что сегодня будешь работать над протоколами стабилизации. Вместо этого ты исчезаешь на несколько часов, Джарвис молчит, а теперь ты возвращаешься в современных рыцарских доспехах — с дырками от пуль.
— Кхм, это не рыцарские доспехи, — сказал Тони, пытаясь звучать небрежно. — Это высокотехнологичный костюм суперсолдата. Кое-что, что я разрабатывал в свободное время. Это мой Mark II — седьмая версия, на самом деле. И я разработал его для себя. Ни для кого другого.
Пеппер подняла бровь.
— Я думала, ты сказал, что больше не производишь оружие.
— Я и не произвожу. Это не оружие — не в традиционном смысле, — сказал он, его тон ускорился. — Только я могу его использовать. Думай об этом скорее как о личной системе защиты. Оружие, которое думает и дышит, но оно на годы опережает своё время.
Пеппер скрестила руки, её голос стал острее.
— И всё же… ты испытал его на себе? Что, если бы одна из этих пуль пробила броню?
Тони отвёл взгляд, его плечи немного опустились.
— Я знаю. Мне жаль.
Это застало её врасплох. Её лицо слегка смягчилось, но голос стал тише, неуверенным.
— Кто ты?
Тони на мгновение замолчал, глядя на обожжённую, помятую броню. Человек, отражавшийся в металле, не совсем походил на того Тони, которого она знала. Тот Тони, которого она знала, хвастался бы, что это мощная броня, которую он сделал сам, и её так просто не уничтожить.
— Я не знаю, — тихо признался он. — Но я знаю, что должен делать. Я не пытался ничего от тебя скрывать, Пеп. Это было просто что-то… что мог сделать только я.
Пеппер вздохнула, потирая виски. Затем она достала из сумки тонкий планшет.
— Ладно. Вот документы, которые тебе нужно просмотреть сегодня, — сказала она, мягко положив его на стол рядом с бронёй. — У тебя есть три часа, прежде чем совет директоров захочет получить отчёт по проекту «Марс».
Она повернулась, чтобы уйти, её каблуки тихо застучали по стальному полу, но её взгляд задержался на костюме Mark II, когда она проходила мимо. Её взгляд был задумчивым, обеспокоенным и полным безмолвных вопросов.
Тони постоял так мгновение. Затем медленно сел на край дивана. Его рука скользнула по светящемуся краю экрана планшета, но его взгляд был прикован к стоящей рядом броне.
Внезапно в воздухе замерцала рябь — и из пустоты появился парящий глаз с кожистыми крыльями. Он подлетел, как безмолвный призрак, прежде чем мягко усесться на плечо Тони.
Его склера слабо светилась фиолетовым, а радужка мерцала нитями тени.
Тони моргнул, затем улыбнулся.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Привет, Спектра. Хочешь чего-нибудь? — спросил он, небрежно протянув руку, чтобы погладить его гладкое, кожистое тело.
Спектра издал слабое гудение — наполовину мурлыканье, наполовину статический импульс — и прижался к его руке, мягко подёргивая крыльями.
— Точно. Ты определённо не кошка, — пробормотал Тони с усмешкой, наблюдая, как парящий демонический глаз устраивается поудобнее.
Затем глаз моргнул — и устремил свой взгляд на планшет, который Пеппер оставила на столе.
Тони поднял бровь.
— Хм. Тебя интересует моя домашняя работа?
Он взял планшет и поднёс его ближе. Мгновенно глаз Спектры засветился ярче, и маленькие щупальца тёмной энергии вытянулись из-под его крыльев, зависнув над экраном. Одно за другим они проследили по разным частям документа — пролистывая диаграммы, финансовые отчёты, схемы.
Тони наблюдал, слегка ошеломлённый.
Менее чем за минуту Спектра выделил несколько несоответствий в финансовых данных, увеличил два ключевых сектора в предложении по проекту «Марс» и переписал один из заголовков отчёта, используя проекции спектрального света.
Тони медленно откинулся назад.
— Ладно… так Алекс не преувеличивал, когда говорил, что вы, ребята, умные.
Спектра моргнул ещё раз, затем издал мягкий импульс, который казался довольным щебетанием.
Тони наклонился ближе, коснувшись одной из выделенных строк на экране.
— Это… это действительно полезно. Я мог бы к этому привыкнуть.
Он искоса взглянул на Спектру.
— Полагаю, ты не просто пожиратель душ, питающийся страхом, да? У тебя и мозги есть.
Спектра моргнул, что Тони мог истолковать только как гордый кивок.
Он ухмыльнулся.
— Ладно, партнёр. Посмотрим, на что ты ещё способен.
В личном доме Алекса — не в возвышающейся Башне Морроу, а в его более тихой, частной резиденции, расположенной в спокойном районе Нью-Йорка — он тихо сидел в центре своего кабинета. Комната была стильной и современной, с гладкими деревянными полами, большими окнами, пропускающими вечерний свет, и минималистичной мебелью, расставленной с тихой целеустремлённостью.
Зефира лениво прислонилась к стене у книжной полки, её пальцы слабо искрились, пока её молниеносная коса качалась в праздном движении. Сайфер стояла напротив неё, скрестив руки, её острые багровые глаза были пристально устремлены на Алекса. Даже Майгарт, снова одетый в свои элегантные бело-серебряные одежды, молча стоял у дверного проёма. Слабое свечение его клеймённой печати тускло пульсировало на его шее, отмечая его подчинение.
Алекс закрыл последнюю папку на своём столе и слегка потянулся.
— Ладно, я закончил с отчётами. Теперь начнём.
Сайфер склонила голову.
— Начнём что именно? Ты притащил нас всех сюда, пока мы были заняты. Не хочешь объяснить?
Алекс полуулыбнулся.
— Я просто хотел спросить — у кого-нибудь из вас есть демонические питомцы? Фамильяры?
Зефира подняла бровь.
— Ты имеешь в виду контрактных компаньонов? Конечно, у нас они есть.
— Да, — добавил Майгарт с кивком. — У большинства знати есть.