Глава 83
— ПРЕКРАТИ ЭТО! — закричал Майгарт, бросаясь вперёд для последней атаки.
Алекс поднял руку.
— На колени.
Голос был спокоен, но он сокрушал.
Тело Майгарта застыло в воздухе — словно гравитация внезапно увеличилась в тысячу раз.
Он с грохотом, от которого затрещали кости, врезался лицом в землю, прижатый к ней в позе поклона. Вокруг него закружилась пыль. Его руки дёргались, пытаясь сопротивляться. Колени яростно дрожали, раскалывая камень.
— Я… не… буду… — прорычал он сквозь стиснутые зубы.
Алекс мягко поставил ботинок ему на затылок.
— Будешь.
Чёрные цепи вырвались из печати на земле, обвивая конечности демона. В каждую руну была вплетена запечатывающая магия. Они шипели с силой, большей, чем должен был обладать Моартла.
Майгарт закричал — но не от боли.
От унижения.
Гордый Виконт Седьмого Кольца, некогда бросавший вызов ангелам, теперь был связан, как слуга.
Как пёс.
Как раб.
Цепи подняли его, заставив встать на колени у ног Алекса, склонив голову. Его голос был низким, теперь дрожащим.
— …Я сдаюсь…
Алекс отступил, и цепи в знак согласия затянулись.
— Я знаю, — просто сказал он.
Майгарт слегка поднял голову, его глаза сузились.
— Что теперь… хозяин?
— Будешь вести себя хорошо, — холодно сказал Алекс. — И будешь работать.
Он повернулся к Тони, который наконец подошёл ближе, его репульсоры потускнели.
— Я же говорил, — сказал Алекс с лёгкой ухмылкой, — я не просто призываю демонов. Я ими владею.
Тони уставился на коленопреклонённое существо, его дисплей всё ещё мигал неопределёнными показаниями.
— Ты… это действительно демон?
Алекс небрежно пожал плечами.
— Да. Он демон благородного класса. Только низкоранговые выглядят как монстры — те, что вы видите в фильмах. Эти… они были созданы, чтобы выглядеть как люди. Изысканные. Опасные.
В этот момент цепи, связывающие Майгарта, начали вплавляться в его кожу, как жидкий металл, оставляя на его груди пульсирующую печать — светящуюся слиянием тёмно-чёрного и сияющего белого. Знак владения Алекса.
— С этого момента, — сказал Алекс, скрестив руки, — ты мой дворецкий.
Майгарт моргнул. Его багровые глаза слабо мерцали, его разум на мгновение опустел, пока он обрабатывал произошедшее. А затем он почувствовал это — сила хлынула по его венам. Не его собственная. Алекса. Тьма, гораздо более глубокая, чем его собственные резервы. Он чувствовал, как она укрепляет его заклинания, усиливает его контроль над тенями.
«Это… высшее управление тьмой?» — зрачки Майгарта сузились. «Только демон ранга герцога или выше должен быть способен делиться энергией такого уровня… так почему — почему у этого человека она есть?»
Он уставился на затылок Алекса, шестерёнки в его голове закрутились.
«Он выглядит как демон ранга графа, не больше. Но если это так… и он может делиться этой силой, тогда…»
Демон с трудом сглотнул.
«Не говорите мне… он будущий Повелитель Демонов?!»
Странное волнение зародилось в его груди. Впервые за эоны он склонил голову не из-за обязательства, а в предвкушении.
— …Как прикажете, Хозяин, — отчётливо произнёс он.
Алекс коротко кивнул ему.
Майгарт, теперь окутанный покорностью и чёрным пламенем, исчез в призрачном огне — отправившись ожидать следующего приказа Алекса в особняке.
Тони снова моргнул.
— Этот парень был… странным, — пробормотал он себе под нос.
Алекс слегка повернулся, уловив комментарий.
— О, и кстати, — небрежно сказал он, — он уже знает дорогу ко мне, так что я пока отправил его домой.
Тони усмехнулся.
— Значит, мы тоже возвращаемся домой?
Алекс кивнул.
— Да. Но перед этим… — он посмотрел на него с нечитаемым выражением, — …ты тоже хочешь демона-слугу?
Тони удивился.
— Ты можешь просто… раздавать их?
Алекс ухмыльнулся.
— Не совсем. Но я думаю, ты переживёшь этот процесс. Ты сейчас достаточно силён, чтобы справиться с низшим контрактом. И ты не совсем беспомощен, если что-то пойдёт не так.
Тони на мгновение задумался, а затем ухмыльнулся.
— Я не против питомца из ада. Может быть весело.
Алекс одобрительно кивнул. Он поднял руку, формируя светящуюся печать на земле под ними. Сложные тайные линии запульсировали в широком круге, образуя нечто похожее на демонический призывной массив, интегрированный в магическую сетку.
— Просто встань внутрь, — сказал Алекс. — И капни немного своей крови в центр.
Тони поднял бровь, но без колебаний шагнул внутрь. Он уколол ладонь клинком и позволил нескольким каплям крови упасть на светящуюся печать.
Круг мгновенно впитал кровь.
Земля мягко задрожала. Ветер стих.
Затем печать потемнела, запульсировав жизнью, и в следующий момент из теней поднялось нечто.
Начала формироваться фигура — большое, извилистое существо с крыльями, как у летучей мыши, и вытянутым телом. Блестящая чёрная чешуя мерцала, как полированный обсидиан. Его глаза медленно открылись, горя глубоким фиолетово-красным цветом. У него не было рта, но Тони почувствовал, как в его голове сформировалась ухмылка.
Оно приземлилось с шипением тёмного тумана, склонив свою рогатую голову перед ним.
Тони медленно отступил, его дисплей лихорадочно сканировал существо.
— Что это, чёрт возьми? — спросил он.
— Это, — спокойно сказал Алекс, — Злой Глаз. Один из древнейших типов меньших демонов. Не дай себя обмануть названию — несмотря на их вид, они одни из самых верных и умных пород в Аду.
Тони поднял бровь.
— Ты хочешь сказать, что у меня теперь есть питомец-дракон с глазом в стиле Лавкрафта?
Алекс ухмыльнулся.
— Вроде того. Связан с твоей кровью. Он не нападёт на тебя, если ты сам ему не прикажешь.
Злой Глаз медленно моргнул. Затем, словно почувствовав беспокойство Тони, он защитно обвился вокруг него, положив голову ему на плечо.
Тони рассмеялся.
— Чёрт… похоже, у меня теперь действительно есть питомец из ада.
— Дай ему имя, — просто сказал Алекс. — Как только ты это сделаешь, он твой.
Тони на секунду задумался.
— Назовём его… Спектра.
Демон замурлыкал — звук, похожий на смесь статики и грома, — и исчез в тени Тони, полностью слившись с ней.
Алекс одобрительно кивнул.
— Он придёт, когда ты позовёшь.
— Ладно, — сказал Тони, отряхивая руки с ухмылкой. — Мы только что разнесли восемь баз, завели демонов и пролетели под всеми радарами мира. Что дальше?
Алекс слегка повернулся, его глаза слабо блеснули.
— Ну, способности твоего питомца.
Тони поднял бровь.
— Да, я как раз собирался спросить — какая суперсила прилагается к моему адскому питомцу?
Прежде чем Алекс успел ответить, Спектра внезапно поднялся из тени Тони, как вихрь чёрного дыма, превратившись в гладкую форму, которая легко уселась ему на плечо. Его единственный огромный глаз светился тёмно-багровым, когда он мягко прижался лбом к лбу Тони, и на короткую секунду…
Тони увидел тьму.
Не пустую, мёртвую черноту… а бурлящую бездну, наполненную бесчисленными глазами, наблюдающими, шепчущими, ожидающими. Его зрение затуманилось, а затем неестественно обострилось — всё вокруг стало чётче, словно мир сбросил один слой иллюзии. Он слегка пошатнулся, когда мгновение закончилось и связь прервалась.
— Что… это было? — спросил он, моргая и потирая виски.
Алекс шагнул вперёд, спокойно наблюдая за изменением.
— Он просто поделился с тобой частью своей силы. Своей волей, своей основной сущностью. Дай-ка я посмотрю, что это тебе дало…
Он ненадолго закрыл глаза, а затем ухмыльнулся.
— О-о, неплохо. Ты разблокировал «Глаз Тьмы».