Глава 82
Тони уставился на него, его дисплей мигал неизвестными показаниями.
— Погоди-ка. Что ты имеешь в виду под призывом демона? Мы говорим о демонах из фильмов? Тех, что вселяются в твоё тело и заставляют ползать по потолку?
Алекс тихо усмехнулся.
— Не совсем. Они не овладевают людьми, если их не пригласить. По крайней мере… не те, с которыми я имею дело.
— Так… это реально? — спросил Тони, слегка отступив. — Всё это время ты призывал демонов? И это не магия?
Алекс пожал плечами.
— Часть моей силы исходит от них. От призыва. От связывания сущностей. От командования ими.
Тони смотрел, всё ещё пытаясь это осознать.
— И ты говоришь мне, что это просто… часть твоей сущности? Как будто это хобби?
Алекс слегка улыбнулся.
— Позволь мне показать тебе, как я это делаю.
Он шагнул вперёд и поднял руку. Кристалл души в его ладони яростно запульсировал — красный свет вспыхивал, как сердцебиение. Воздух стал тяжёлым, тёмная энергия закручивалась вокруг них, как пар.
Чёрная печать загорелась на земле в идеальном круге. Символы расходились спиралью, светясь красным и фиолетовым пламенем.
Затем раздался голос.
Низкий гул провибрировал сквозь песок и металл.
Из центра круга поднялась фигура — высокая, грациозная и красивая в самом тревожно идеальном смысле.
Его кожа была мертвенно-бледной, почти фарфоровой, но глаза светились багровым. Белоснежные волосы, словно шёлк, ниспадали до плеч. Он был одет в сшитую на заказ одежду в европейском стиле — из чисто-белой кожи с серебряной вышивкой. Джентльмен из забытого ада.
Он открыл глаза и уставился на Алекса.
— Так… это ты тот червь, что осмелился призвать меня.
Тони отступил на шаг.
— Ладно. Этого точно нет в моей базе данных.
Алекс скрестил руки.
— Посмотрим, стоишь ли ты кристалла души, который я потратил.
Выражение лица демона исказилось в усмешке.
— А? Червь, просто тихо отдай мне свою душу. Это хотя бы избавит тебя от страданий.
Из предплечья демона материализовался длинный клинок — изогнутый, с серебряным лезвием, сделанный из мерцающего чёрного света. Он один раз прокрутил его, а затем направил прямо на Алекса.
— Я Майгарт, Демонический Клинок. Запомни это имя, потому что я пожру твою душу.
Выражение лица Алекса оставалось спокойным, пока он осматривал демона.
«Так… демон ранга виконта, да?» — подумал он, молча анализируя форму Майгарта.
— Я Алекс Морроу… и ты узнаешь, что значит служить.
Лицо демона исказилось в насмешке, и он разразился смехом.
— Служить? Мне? Служить тебе?! Это самая глупая шутка, которую я слышал в своей жизни.
Тони наблюдал со стороны, ошеломлённый чистым давлением, исходящим от призванной сущности.
— Алекс… надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробормотал он.
Голос Алекса был спокоен и уверен.
— Не волнуйся. Он слабее меня. Даже если бы захотел, он не смог бы мне навредить.
Тони медленно кивнул, решив остаться в стороне — начеку, но не вмешиваясь, пока всё не пойдёт наперекосяк.
— Время умирать, — прорычал демон, взмахнув мечом и послав чёрную огненную дугу прямо в Алекса.
Но Алекс не дрогнул.
Он просто поднял руку.
Безмолвный импульс чёрной энергии вырвался из его ладони, перехватив огненный удар в воздухе. Демонический удар рассеялся, как дым о стекло.
— Что?! — прошипел Майгарт.
Но прежде чем он успел двинуться, рука Алекса изменилась. Из его ладони вырвался обратный всплеск Тёмного Луча — как концентрированный луч анти-энергии, нацеленный прямо в грудь демона.
Майгарту удалось увернуться от центра взрыва, вовремя извернувшись, но чистое давление ударило ему по ногам, опалив поножи и отбросив его назад по песку.
Хотя всё произошло в одно мгновение, оба уже оценили друг друга.
Майгарт зарычал, дым клубился из его рта, когда он вонзил свой клинок в песок, чтобы удержаться.
— Ты смеешь… — прорычал он, поднимаясь на ноги. — Я Майгарт, Демонический Клинок! Убийца Бледного Святилища! Я сокрушил Клан Чёрного Яда одним криком…
Алекс зевнул.
На самом деле зевнул.
Демон моргнул, сбившись на полуслове.
Алекс лениво отряхнул свой плащ.
— Закончил со своим резюме?
Демон взревел, прыгнув вперёд с дикой скоростью. Его меч засветился адской энергией, чёрное пламя окутало клинок, когда он обрушил его на голову Алекса…
Звон!
Алекс поднял один палец и поймал клинок.
Не заблокировал.
Поймал. Голым пальцем.
Майгарт замер.
Пламя затрепетало. Меч не двигался. Алекс слегка наклонил голову.
— Он должен быть острым? — спросил он с искренним любопытством.
Глаза демона расширились от недоверия. Он вырвал меч и закружился в вихре ударов — каждый удар оставлял светящиеся следы в воздухе, достаточно быстрые, чтобы расколоть камень и пронестись сквозь твёрдый металл.
Алекс даже не сдвинулся с места.
Он наклонился. Отклонился. Позволил своему плащу колыхаться. Его руки не покидали карманов. Каждый смертельный удар проходил сквозь воздух, в котором Алекса уже не было. Он отступил от одного, повернул голову, чтобы избежать другого, выдохнул — и рассеял целый шквал слабым давлением своего дыхания.
Тони наблюдал издалека, абсолютно безмолвный внутри своего дисплея.
Это была не битва.
Это было одностороннее избиение и унижение.
— ДАВАЙ ЖЕ!! — закричал Майгарт, крылья тени вырвались из его спины, когда он взмыл в воздух. — УМРИ!
Он поднял руку, призывая массивную сферу сгущённой демонической энергии — пульсирующую ненавистью, окутанную криками сотен украденных душ. Облака задрожали. Небо над ним треснуло, превратившись в горящий глаз.
Алекс даже не взглянул вверх.
Он щёлкнул пальцем.
Щёлк.
Сфера схлопнулась.
Просто сжалась в себя, как бумажный пакет в вакууме. Ударная волна изогнула пустынный пол на милю вокруг, но плащ Алекса даже не шелохнулся.
Майгарт упал на одно колено, тяжело дыша, его гордость медленно покидала его лицо.
— Нет… — прошептал он. — Ты… это трюк. Ты скрываешь свою настоящую силу…
— Нет, — ответил Алекс, осматривая свои ногти. — Это так, по-простому. Я даже оружие не призывал.
Он шагнул вперёд, и с каждым шагом Майгарт вздрагивал.
— Ты не привык, когда тебя превосходят. Ты охотишься на слабых, на тех, кто заключает контракты с отчаявшимися дураками, которые не могут дать отпор. Ты никогда не сражался с кем-то вроде меня.
Тень Алекса начала неестественно вытягиваться, достигая тени Майгарта.
Демон попытался призвать ещё один клинок, но Алекс просто посмотрел на него — и тот рассыпался на полпути.
— ПРЕКРАТИ ЭТО! — закричал Майгарт, бросаясь вперёд для последней атаки.