Глава 73
Месяц спустя — Адская кухня, Манхэттен
Клиника Алекса
Мир двинулся дальше.
Новостные циклы сменились с возвращения Старка и хаоса на пресс-конференции на новые заголовки — рост акций технологических компаний, корпоративные перестановки, слухи о новых революционных технологиях в научно-исследовательском крыле Старка.
Но для Алекса жизнь вернулась в свой ритм.
Пациенты приходили и уходили.
Бумажная работа никогда не прекращала накапливаться.
Мария занималась большей частью логистики, Коллин и Сью дежурили по ночам, а частная репутация клиники как места для конфиденциального лечения только укрепилась. Бизнес шёл стабильно. Незаметно, но стабильно.
И каждые несколько дней... заглядывал один миллиардер.
— Опять ты?
Алекс даже не поднял головы от планшета, который просматривал, когда по полу простучал знакомый звук дорогих туфель.
Тони Старк стоял у двери, ухмыляясь, с чашкой кофе в одной руке и маленьким дроном, парящим за ним.
— Я принёс перекусить, — сказал он, помахав пакетом с бейглами. — Я подумал, ты слишком занят спасением лёгких и вправлением позвоночников, чтобы поесть.
Алекс наконец поднял голову, не впечатлённый.
— Это твой третий визит на этой неделе.
— Четвёртый, — поправил Тони. — Я заходил в понедельник, но не хотел прерывать тот очаровательный момент с близнецами и их перевозбуждённым папой. Ты делаешь хорошую работу, Док.
Он плюхнулся на стул напротив Алекса, как будто это было его место.
— Так, — продолжил он, наклонившись, — ты подумал об этом?
Алекс вздохнул.
— О чём подумал?
— Обучить меня магии, конечно. Или ци. Или что там ты сделал в тот раз, когда превратил мою грудь в кровавый фонтан, а потом зашил её без скальпеля.
Алекс откинулся на спинку стула, скрестив руки.
— Тони... у тебя нет способностей. Ты умён — до абсурда, — но ты устроен по-другому. Магия требует связи с силами, которые ты всю свою жизнь пытался измерить и разложить на формулы.
Тони выглядел слегка обиженным.
— Ты хочешь сказать, я не могу верить в чудо?
— Я хочу сказать, что тебе это не нужно. Ты его изобретаешь.
Тони щёлкнул языком, медленно кивая.
— Это... раздражающе поэтично.
— Кроме того, — сухо добавил Алекс, — ты слишком легко отвлекаешься. В прошлый раз, когда я показал тебе диаграмму Магического Круга, ты попытался переделать её в силовую цепь.
— Я всё ещё думаю, что из этого получился бы убойный чертёж дугового реактора, — пробормотал Тони.
Алекс изогнул бровь.
— Вот именно.
Наступила тишина. Затем Тони пожал плечами, потянувшись в карман пиджака.
— Ладно. Никаких уроков магии. Но ты всё равно будешь проводить мои ежемесячные осмотры.
— Я же сказал тебе — ты теперь в порядке.
— Да, да, но я лучше сплю, зная, что это говоришь ты.
Алекс покачал головой, хотя уголки его губ слегка дрогнули.
Позже той же ночью – Кабинет Алекса
Снова один, Алекс сидел в своём кабинете, просматривая цифровые карты. Планы по расширению его клиники были скромными — ему нравилось, чтобы всё было небольшим и чистым, — но теперь рассматривалось второе место, где-то за пределами Адской кухни.
Он откинулся на спинку стула, на мгновение уставившись в потолок.
События прошлого месяца всё ещё витали в воздухе, как далёкое эхо. Визит Старка вызвал интерес, а наблюдение Щ.И.Т.а вокруг Адской кухни только усилилось. Ходили шёпоты — тонкие, зондирующие запросы от организаций, о существовании которых Алекс пока предпочитал делать вид, что не знает.
Сидя в одиночестве в своём кабинете, Алекс пробормотал, просматривая обновлённые местные отчёты.
— Хм... теперь, когда Сайфер и Зефира курируют сектор Адской кухни, уровень преступности резко упал. Неудивительно, учитывая, что в прошлый раз я оставил за собой след из массовых убийств, чтобы помочь Марии.
Он закрыл отчёт с тихим вздохом.
— Уровень преступности теперь практически нулевой.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Он откинулся на спинку стула, задумчиво постукивая ручкой по столу.
— Пора переходить к чему-то большему.
Его взгляд упал на запечатанную папку с надписью «Предложение по расширению».
Телефон прозвонил всего дважды, прежде чем трубку сняли.
— Йо, Док, — раздался голос Тони, как всегда непринуждённый. — Надеюсь, это не очередное напоминание о здоровом питании. Я уже отказался от газировки на этой неделе.
Алекс легко усмехнулся.
— Нет, ничего подобного.
— Хорошо, — ответил Тони. — Я и так уже достаточно страдаю.
— Мне нужна услуга, — прямо сказал Алекс.
Тон Тони изменился, потеряв обычный сарказм.
— Говори.
— Я хочу расшириться, — сказал Алекс. — Не клинику. Что-то большее. Я хочу построить настоящую больницу.
На другом конце провода повисла пауза. Затем:
— Ты серьёзно.
— Я бы не звонил, если бы не был.
Тони выдохнул.
— Ладно. Какая помощь тебе нужна? Финансирование? Технологии? Земля?
— Земля, желательно. Где-нибудь большое, чистое и тихое место, но всё же недалеко от города.
— Я, может, знаю одного парня, — сказал Тони. — Или пятерых. Я пороюсь в нескольких портфолио и посмотрю, что смогу найти. Но насчёт тишины не обещаю — это Нью-Йорк.
Алекс кивнул про себя.
— Ценю.
— Я свяжусь с тобой завтра, — сказал Тони. — И эй... когда это место построят, убедись, что я получу палату, названную в мою честь.
Алекс позволил себе слабую ухмылку.
— Мы назовём её Палатой Старка.
— Вот это разговор, — рассмеялся Тони. — До скорого, Док.
Звонок закончился.
Алекс убрал телефон обратно в карман, ещё раз оглядел холл клиники и тихо сказал себе:
— Ещё один шаг вперёд.
Мария вошла в вестибюль, слегка потягиваясь, и положила планшет на стойку.
— Вся работа с приёмом закончена, — сказала она с зевком. — Тихий день, на удивление.
Алекс взглянул на неё со своего стола, встал и подошёл к ней.
— Хорошо. Ты заслужила перерыв.
Затем, мягче, он добавил:
— Мария... что бы ты подумала, если бы однажды мы переехали во что-то большее? Не просто в эту маленькую клинику.
Она моргнула, удивлённо глядя на него.
— Переехали?
Он слабо улыбнулся.
— Я имею в виду настоящую больницу. Нашу. Построенную с нуля.
Губы Марии приоткрылись, но на секунду она не смогла вымолвить ни слова. Её глаза забегали, пытаясь понять, серьёзно ли он.
— Я... я не знаю, — честно сказала она. — В смысле, это звучит невероятно, но... большие перемены.
Алекс подошёл чуть ближе, его голос был мягким, но уверенным.
— Это произойдёт. Я доведу это до конца. Наша собственная больница. Современная, оборудованная, построенная с заботой. Место, где мы будем помогать большему числу людей.
Мария посмотрела на него — на тихую убеждённость в его глазах. Она прикусила губу, её сердце слегка затрепетало.
— Что ж... если она твоя, — сказала она, подходя ближе, — то, может быть, она должна быть и нашей.
На её лице заиграла мягкая улыбка, и она потянулась, легко коснувшись пальцами его воротника.
Губы Алекса изогнулись вверх, и прежде чем он успел ответить, Мария наклонилась.
Их губы встретились — клиника была закрыта, пока доктор и медсестра тщательно осматривали тела друг друга.