Глава 69
На следующее утро солнечный свет пробивался сквозь жалюзи квартиры, тёплый и золотистый, длинными полосами ложась на блестящие полы. Алекс медленно потянулся на диване, всё ещё полусонный. Его тело слегка побаливало, но в хорошем смысле. Прошлая ночь была... немного напряжённой.
В квартире было тихо. Зефира и Сайфер всё ещё крепко спали в другой комнате, а Коллин, Сью и Мария мирно отдыхали после ужина и совместного времяпрепровождения.
Алекс встал и пошёл на кухню. Он приготовил яичницу, сварил чашку крепкого кофе и тихо поел, просматривая утренние новости на своём голо-планшете.
Один заголовок сразу привлёк его внимание:
«ТОНИ СТАРК ВЕРНУЛСЯ: СТАРК ИНДАСТРИЗ ПЛАНИРУЕТ ГЛОБАЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ ПОСЛЕ ЧУДЕСНОГО СПАСЕНИЯ ГЕНЕРАЛЬНОГО ДИРЕКТОРА»
Алекс замер, держа тост на полпути ко рту.
В статье была фотография Тони — он выглядел побитым, но живым, сидя в военной медицинской палатке со своей знакомой ухмылкой. На другой фотографии рядом с ним стоял Роуди, скрестив руки на груди, и выглядел так, будто не спал несколько дней.
В отчёте говорилось, что Старк Индастриз подтвердила, что Тони Старк жив после побега с базы «Десяти колец» в глубине Афганистана. В коротком сообщении Тони сказал: «Мне есть что сказать — и ещё больше, что изменить».
Полное публичное интервью было назначено на следующий день.
— Так... это наконец-то происходит, — пробормотал Алекс себе под нос, включая телевизор. Экран засветился, показывая прямую трансляцию с пресс-конференции Старк Индастриз.
Сцена выглядела официально — чисто и профессионально. За трибуной висел большой логотип Старк Индастриз. Места были заполнены репортёрами, вспыхивали камеры, микрофоны были готовы к главному выступающему.
Первым появился Обадайя Стейн, как всегда улыбающийся. Он поприветствовал толпу своим обычным мягким тоном, уверенно и вежливо. Но Алекс заметил что-то неладное.
За словами Обадайи чувствовалось напряжение. Его улыбка казалась слишком натянутой. Его поза была скованной, а в глазах мелькал гнев. Человек, пытающийся сохранить контроль, но с трудом.
«Он зол, что Тони выжил», — подумал Алекс.
Затем атмосфера в комнате изменилась.
На сцену под громкие аплодисменты вышел Тони Старк.
Он был в помятом костюме без галстука — как человек, который только что покинул поле боя и вошёл в зал заседаний. Его волосы были в беспорядке. Его глаза были острыми.
А в руке? Чизбургер.
Тони небрежно сел перед микрофоном и откусил, жуя так, будто он хозяин положения.
— Прежде всего, — сказал он, проглотив, — я хочу, чтобы такой был на каждой встрече с этого момента.
В зале разразился смех.
Обадайя тоже коротко рассмеялся, встав за спиной Тони со скрещёнными руками, его выражение лица было нечитаемым.
Тони наклонился ближе к микрофону.
— Похищение террористами, возможно, было лучшим, что со мной когда-либо случалось.
Весь зал затих.
Голос Тони стал спокойным и серьёзным.
— Пока я был в плену, я увидел то, чего никогда не хотел видеть. Оружие Старка, используемое для убийства невинных людей. Моё оружие. С моим именем на нём.
В зале ахнули. Лицо Обадайи напряглось.
Тони продолжил:
— Я вернулся с одной целью — убедиться, что это никогда больше не повторится.
Он откусил ещё кусок бургера, вытер руки и откинулся на спинку стула.
— С сегодняшнего дня я закрываю подразделение по производству оружия Старк Индастриз.
Зал взорвался хаосом — репортёры выкрикивали вопросы, камеры вспыхивали без остановки, а среди инвесторов, наблюдавших из-за кулис, распространилась паника.
Алекс не отреагировал.
Он наклонился, его глаза были сосредоточены на экране.
Он открыл своё системное приложение и проверил фондовый рынок. Акции Старк Индастриз стремительно падали.
— Хорошо. Пусть падают, — сказал он с тихой ухмылкой. — Куплю, пока дёшево.
Его не беспокоило закрытие Тони оружейного подразделения. Старк был не единственным поставщиком, и этот его шаг теперь пойдёт на пользу другим производителям оружия.
«Теперь, когда Старк это сделал, — подумал Алекс, — это откроет дорогу для Хаммер Индастриз, чтобы стать вторым претендентом».
Когда Старк вышел из оружейной игры, военные и мировые покупатели теперь лихорадочно искали замену.
И, естественно, главным запасным вариантом был Джастин Хаммер.
Акции Хаммер Индастриз уже начали расти — медленно, но верно.
Алекс откинулся на спинку стула, скрестив ноги.
— Тот же ход, другая временная линия, — пробормотал он. — Посмотрим, как всё обернётся на этот раз.
Пока другие паниковали и выводили средства, Алекс оставался спокоен.
Он скорректировал свою стратегию — и начал действовать.
В течение нескольких минут он обеспечил себе солидный пакет акций Хаммер Индастриз — как раз перед первым скачком.
— Они идут вверх, — сказал он с тихой ухмылкой. — Почему бы не поучаствовать в этом.
Он молча наблюдал, как меняются цифры — красные для большинства, зелёные для немногих.
Инвестиции Алекса были все зелёными.
Но он был в этом не только ради денег.
Деньги означали власть.
А власть открывала двери...
Башня Старка, Частное крыло руководства
Аплодисменты стихли.
Камеры были выключены.
Тони передал недоеденный бургер ассистенту и теперь шёл по коридору для руководства Башни Старка, с расслабленным галстуком и совершенно невозмутимый. Его выражение лица было спокойным — слишком спокойным.
За его спиной послышались быстрые тяжёлые шаги.
— Тони! — голос Обадайи щёлкнул, как кнут.
Тони слегка замедлился, но не остановился.
Обадайя догнал его, явно кипя от злости. Его обычной отполированной улыбки и в помине не было. Его руки были сжаты в кулаки, лицо покраснело от сдерживаемой ярости.
— Что это, чёрт возьми, было? — прошипел он. — Ты с ума сошёл? Ты только что обрушил наши акции! Ты застал совет директоров врасплох — ты застал меня врасплох! Производство оружия — это основа этой компании!
Тони наконец остановился и обернулся, встретив ярость Обадайи пустым, ровным взглядом.
— Это, — холодно сказал Тони, — то, что нужно было сделать давным-давно.
Обадайя недоверчиво уставился на него.
— Ты высокомерный маленький... это не игра, Тони! Ты уничтожил десятилетия контрактов. Миллиарды доходов. Наше положение в Министерстве обороны. Что ты теперь ожидаешь?
— Я ожидаю перемен, — ровно ответил Тони. — Таких перемен, которые не включают использование наших технологий для взрыва деревень и вооружения радикалов.
— Ты даже не знаешь, как теперь работает бизнес, — огрызнулся Обадайя, подходя ближе. — Ты думаешь, что можешь просто вернуться после месяцев отсутствия, сказать что-то благородное и внезапно переписать всю компанию?
Тони не дрогнул.
— Да, вообще-то... думаю.
Челюсть Обадайи сжалась.
— Ты здесь не единственный, у кого есть власть, Тони. Совет директоров...
— Я и есть совет директоров, — прервал его Тони, его голос был спокойным, но с железными нотками. — Мне принадлежит 78% Старк Индастриз. Ты можешь управлять логистикой, Оби, но не забывай, кто построил сердце этой компании. Буквально.
Глаза Обадайи сузились.
— Ты совершаешь ошибку.
Тони слегка пожал плечами.
— Может быть. Но я лучше буду совершать ошибки, пытаясь что-то исправить, чем продолжать наживаться на смерти.
На мгновение между ними повисла тишина. Стеклянные стены вокруг них отражали городской пейзаж — яркий и раскинувшийся, но далёкий.
Обадайя отступил, поправляя пиджак. Его голос снова понизился, на этот раз став холоднее.
— Ты играешь в опасную игру, Тони.
Тони покачал головой и пошёл дальше.
— В этом-то и проблема. Играть с жизнями — это не игра, Обадайя.