Глава 68
— Думаешь, сработает? — спросил Инсен, его голос был ровным, но руки, крепившие бронепластину на груди Тони, слегка дрожали.
Искры летели от самодельной проводки, танцуя в темноте, как светлячки. Костюм Марк-1 стоял наполовину собранным, от его краёв вился лёгкий дымок. Грубый, громоздкий... но это было чудо.
Тони посмотрел на костюм — свой костюм. Местами обшивка была обожжена, едва держалась, но дуговой реактор в его груди пульсировал жизнью. Слабо, но настойчиво.
— Честно? — сказал Тони, постукивая по открытому металлу вдоль рёбер. — Стопроцентных шансов нет. Но если мы будем сидеть здесь, то точно умрём.
Инсен мрачно кивнул. Его глаза — уставшие, но яростные — встретились с глазами Тони.
— Тогда это лучше, чем ждать.
Тони откинулся назад, когда интерфейс брони ожил, и последовательность перезагрузки поползла по грубому дисплею. Сервоприводы заскрипели. Гидравлика зашипела.
— Ещё немного, — пробормотал Тони, взглянув на монитор. — Энергосистемы почти синхронизированы. Как только мы будем в строю, я отвлеку их внимание. Ты беги, как только прогремит первый взрыв.
Инсен на мгновение замолчал, затем покачал головой.
— Нет.
Тони нахмурился.
— Нет?
— Мы бежим вместе, — просто сказал Инсен, его тон был решительным. — Я не выживал всё это время, чтобы смотреть, как ты идёшь один.
Тони уставился на него. Молчание между ними говорило то, что не нужно было произносить вслух.
— ...Ты уверен?
Инсен слабо улыбнулся.
— Абсолютно.
Реактор запульсировал чуть ярче.
И тут...
БАМ.
Глухой удар эхом пронёсся по каменному коридору.
Глаза Тони метнулись ко входу.
Ещё один удар. Затем крики. Резкие голоса. Шаги. Щелчки взводимых затворов.
Они шли.
С потолка пещеры начала сыпаться пыль. Дверь в их мастерскую затряслась под ударами прикладов и ботинок.
Улыбка Инсена исчезла. Он повернулся к туннелю.
— Они раньше времени...
Он посмотрел на Тони — в последний раз.
— Я выиграю тебе время.
Сердце Тони упало.
— Нет. Инсен, подожди, не надо...
Но Инсен уже схватил потрёпанную винтовку. Его руки дрожали, когда он вставил последний магазин и бросился в тень туннеля.
— Сделай так, чтобы это того стоило, Тони.
— ИНСЕН! — закричал Тони, пытаясь вырваться из всё ещё заблокированных сервоприводов. Ноги брони были обездвижены, пока завершались последние проверки данных. Он дико бил кулаками по зажимам.
Но он был в ловушке.
Мгновение спустя — стрельба.
Громкая. Жестокая. Эхом раздающаяся.
Вызывающий голос Инсена звучал очередями между выстрелами, он кричал что-то, чего Тони не мог разобрать.
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Пусто.
Затем последний крик.
Тишина.
Тони перестал бороться.
Он сидел там — сжав челюсти, с дрожащими руками, с горящими глазами.
В тишине раздался одиночный писк.
[ПЕРЕЗАГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА]
Интерфейс замигал зелёным.
Тони открыл глаза.
Теперь его окружала сталь — не просто броня, а решимость.
— Закончим это, — прошептал он.
Он потянулся к зажиму, пальцы сжали рукоятку.
ПШШШШШ.
Вырвался пар, когда давление сбросилось. Металлические пластины встали на место. Сервоприводы щёлкнули. Гидравлика заработала.
Марк-1 встал.
Грубый. Неотполированный. Тяжёлый.
Но живой.
Железный Человек сделал свой первый шаг.
Туннель впереди мерцал оранжевым светом огня. Тени плясали на стенах пещеры, пока охранники осторожно продвигались вперёд.
Тело Инсена лежало чуть впереди — неподвижное, с пустой винтовкой рядом. По полу тянулся кровавый след.
Охранник пробормотал команду на дари, другой направил фонарик в коридор.
БУМ.
Металлическое эхо прокатилось по туннелю.
Затем ещё одно.
БУМ. БУМ. ПШШШ.
Охранники обернулись, когда из тени вышло что-то массивное.
И вот он стоял.
Тони Старк.
Заключённый в громоздкое стальное чудовище собственного изготовления, с реактором на груди, светящимся, как око бури.
Один охранник закричал.
— Стреляйте в него!
Пули посыпались со всех сторон.
Снаряды отскакивали от металлической обшивки, высекая искры. Гильзы сплющивались и падали. Марк-1 не останавливался. С каждым ударом Тони двигался вперёд, как машина — неудержимая. Неумолимая.
С его плеча донеслось низкое жужжание.
— Моя очередь, — сказал Тони.
Он поднял левую руку. Самодельный огнемёт выдвинулся со щелчком.
ВЖУХ!
Струя огня вырвалась, охватив коридор. Охранники закричали, некоторые разбежались, другие попали в пламя. Стены почернели. Воздух горел.
Тони перешагнул через тело Инсена, его взгляд был тяжёлым, но молчаливым.
— Я не потрачу впустую то, что ты мне дал, — прошептал он.
Затем он продолжил движение.
Снаружи пещеры
Лагерь погрузился в хаос. Мужчины кричали, хватаясь за оружие. Один охранник прыгнул за пулемёт, установленный на мешках с песком.
Слишком поздно.
Тони поднял правую руку.
ФУМП.
Ракета была запущена.
Она ударила в склад боеприпасов.
БУУУУУМ!
Взрыв разорвал базу. Огонь взметнулся в воздух, посыпались осколки металла. Тела разлетались. Ударная волна прокатилась по лагерю.
Тони был в центре всего этого.
Неподвижный.
Идущий сквозь огонь, как джаггернаут.
Охранники бросились в атаку с криками — он встретил их кулаками, подобными кувалдам. Один удар сломал рёбра. Другой отправил человека в полёт к стене. Третий раздавил штурмовую винтовку, как консервную банку.
Его костюм искрил. Пластины отслаивались. Броня выходила из строя.
Но это было неважно.
Марк-1 выполнил свою задачу.
Тони достиг внешнего периметра. Последнего гребня из песка и обломков.
Он обернулся и посмотрел назад, сузив глаза.
В его руке — детонатор.
Последняя мера предосторожности.
Он нажал на него.
КА-БУМ!
Весь склад оружия, погребённый под лагерем, взорвался, подняв столб пламени, который осветил пустынное небо, как второе солнце.
Земля треснула под силой взрыва.
Тони отбросило назад, он кубарем покатился по каменистому склону. Броня отрывалась кусок за куском — плечо, наколенник, левая перчатка.
Он тяжело приземлился.
Взметнулась пыль. Вернулась тишина.
Обломки дымились позади него.
Броня исчезла.
Но Тони Старк лежал там, дыша. Живой.
Наверху, над гребнем...
Заревел вертолёт.
Звук прорезал пыль, как чудо.
Силуэт высунулся сбоку — в шлеме, с поднятой винтовкой.
Роуди.
— Тони?!
Тони моргнул сквозь дымку.
И улыбнулся.
Роуди спрыгнул с отрядом коммандос, бросившись к нему.
— Господи... Ты выглядишь как из ада.
Тони выдохнул и протянул руку.
— Тоже по тебе скучал.
Когда Роуди затащил его в вертолёт, Тони в последний раз оглянулся — на горящие обломки, на место, где он должен был умереть.
Вместо этого он обрёл возрождение.
Родился Железный Человек.
И мир уже никогда не будет прежним.