Глава 63
На следующее утро Мария вышла из своей комнаты. Она выглядела немного бледной, но спокойной и собранной. Её шаги были твёрдыми, а в глазах виднелась лёгкая ясность — словно что-то внутри неё за ночь улеглось.
Она огляделась, но никого больше не увидела. Остальные, вероятно, уже ушли на работу. Сью и Коллин, скорее всего, управляли додзё, а Сайфер и Зефира занимались операциями в преступной империи, которой теперь правил Алекс. Это означало, что в клинике, как обычно, остались Мария и Алекс.
Она заметила его, тихо сидящего на краю дивана, пьющего чай и погружённого в свои мысли.
— Привет, — мягко поздоровалась она, подойдя. — Кроме небольшой усталости… я чувствую себя хорошо. На самом деле, лучше, чем хорошо.
Алекс поднял глаза и слабо улыбнулся.
— Рад это слышать.
Мария наклонила голову, с тихим любопытством наблюдая за ним.
— Но… я заметила кое-что странное. Внутри меня теперь есть пульс. Как ток. Энергия. Он слабый, но я его чувствую.
Улыбка Алекса слегка померкла. Он поставил чашку с тихим стуком.
— Да, — тихо сказал он. — Это от связи.
Мария моргнула.
— От связи? Это нормально?
— Да, — ответил Алекс, затем немного наклонился вперёд. — Но мне нужно, чтобы ты сделала кое-что важное.
— Что именно? — спросила она, её голос был мягким, но настороженным.
— Я не хочу, чтобы ты использовала эти силы, — твёрдо сказал Алекс. — В течение следующего года.
Она нахмурила брови, явно сбитая с толку.
— Подожди, почему? Разве это не дар? Ты сказал, что я стану сильнее. Так почему я не могу его использовать?
Алекс на секунду замолчал, тщательно подбирая слова.
— Потому что если ты будешь слишком сильно напрягаться, слишком рано… ты можешь потерять контроль. Та сила, которую ты чувствуешь, — она всё ещё сырая, нестабильная. Если ты будешь злоупотреблять ею до того, как твоё тело полностью адаптируется, это может сломать тебя. Свести с ума.
Глаза Марии расширились.
— Ты имеешь в виду… я могу превратиться во что-то другое?
Он медленно кивнул.
— Не просто «во что-то другое». Ты можешь стать нечеловеком. Демоном-берсерком. Твой разум, твоя душа — они ещё не готовы. Связь дала тебе силу, но твоему телу и духу нужно время, чтобы полностью интегрироваться с ней.
Она замолчала, не сводя с него глаз.
— Такая трансформация требует времени, — продолжил Алекс. — По крайней мере, год. Может быть, больше. Если ты попытаешься использовать свои силы до того, как будешь готова… это может спровоцировать необратимые изменения.
Мария внимательно слушала. Серьёзность в его голосе поразила её сильнее, чем сами слова.
После паузы она медленно кивнула.
— Я понимаю. Я не буду её использовать. Пока ты не скажешь, что это безопасно.
Алекс улыбнулся, и его лицо залило облегчение. Он протянул руку и мягко положил её ей на плечо.
— Спасибо. Я серьёзно. Просто сосредоточься на отдыхе пока.
Она слабо улыбнулась, снова кивнула и тихо вернулась в свою комнату.
Когда дверь за ней щёлкнула, Алекс глубоко выдохнул. Он откинулся на диван, глядя в потолок.
Она приняла его предупреждение без вопросов.
Но он знал. Рано или поздно эта сила позовёт её. Будь то любопытство, отчаяние или инстинкт — это был лишь вопрос времени. Он должен был быть готов.
Со вздохом он открыл интерфейс своей системы и сосредоточился на панели эволюции.
[Следующая стадия эволюции: 11% — Высший человек]
Он поморщился. Полоса прогресса почти не сдвинулась. Он всё ещё был далеко от следующего уровня. Дальше, чем ему хотелось бы признавать.
— Мне нужно работать усерднее, — пробормотал он себе под нос.
Если он хотел защитить Марию…
Если он хотел заявить своё Имя Истока и получить контроль над своей полной демонической властью…
Тогда нельзя было терять времени.
Он должен был эволюционировать. Быстро.
Пока Алекс смотрел, как Мария идёт на кухню, в его голове тихо возникла мысль:
«К счастью, Марвел начался… Теперь я могу собрать много преступников. Больше кристаллов крови, больше эссенции душ. Я смогу эволюционировать быстрее».
Формула ресурсов для эволюции не изменилась — лишь немного скорректировалась. Если раньше ему требовалось одно, то теперь для каждого шага вперёд нужно было вдвое больше. Но это не имело значения.
У него был путь, и он намеревался его пройти.
Позже в тот же день Алекс и Мария вместе отправились обратно в клинику. На поверхности всё вернулось к рутине, но под ней машина уже пришла в движение.
В течение следующих нескольких недель Алекс начал тайно по ночам зачищать худшие элементы преступного мира Адской кухни. Преступники, торговцы людьми, военачальники — те, у кого были действительно испорченные души. Он не трогал мелких воришек или отчаявшихся людей. Целью становились только те, кто погряз во тьме.
И в последующие месяцы уровень преступности в самых тёмных районах Нью-Йорка резко упал. Убийств стало меньше. Наркокартели рухнули. Местные банды распадались в тишине — поползли слухи о дьяволе в тени.
Благодаря Алексу, хищники преступного мира начали исчезать один за другим.
Зефира и Сайфер, тем временем, поддерживали высшую криминальную иерархию, захватывая территории бывших криминальных авторитетов и управляя обширной империей, которой Алекс теперь правил из тени.
Прошло три месяца.
К тому времени Алекс собрал достаточно кристаллов крови и эссенции душ, чтобы запустить свою следующую эволюцию.
Теперь, в скрытом подвале под клиникой, Алекс сидел, скрестив ноги, в центре ритуальной камеры, окружённый аккуратно сложенными грудами очищенных кровавых камней. Его поза была неподвижной, спокойной, но его аура пульсировала огромной, едва сдерживаемой энергией.
Один за другим кристаллы крови растворялись в красном паре, поднимаясь и закручиваясь к нему. Пар проходил через специальный фильтр, созданный самими Сайфер и Зефирой, который удалял все примеси. Оставалась только чистейшая эссенция.
Эта эссенция текла прямо в Алекса, сливаясь с его телом, его душой.
Ничего нестабильного. Ничего токсичного. Только концентрированная энергия, очищенная точностью и волей.
Сайфер тихо сидела справа от него, её глаза слабо светились теневыми рунами, в то время как Зефира стояла на коленях слева, следя за потоком энергии, прижав руку к краю формационного круга. Их выражения были сосредоточенными, непоколебимыми.
Когда ритуал приблизился к своей заключительной фазе, из центра формации начал подниматься слабый мерцающий белый пар — лёгкий, эфирный, почти как дыхание из другого мира.
Он медленно обвился вокруг Алекса… а затем мягко влился в него.
Его тело приняло его без сопротивления. Его пульс оставался ровным, но воздух вокруг него начал слегка искажаться, словно сама реальность признавала изменение.
Если вам нравится мой фанфик и вы хотите поддержать меня и читать главы наперёд, заходите на мой Патреон: patreon.com/FantasyLi
Там также есть регулярные обновления.
Я написал двадцать глав и скоро напишу ещё.