Глава 55
— Добро пожаловать в семью, — сказал Алекс.
Зефира коротко кивнула, затем взглянула на него и на Сайфер.
— Полагаю, мне тоже стоит научиться принимать человеческий облик, — небрежно сказала она, — если я собираюсь оставаться с вами на публике.
Она отступила назад, её форма замерцала трескучей молнией. Грубая штормовая аура, окутывавшая её, как броня, начала отступать, сменяясь более гладкой, тонкой энергией. Её высокая, атлетичная фигура слегка изменилась — рога и хвост исчезли, а интенсивная демоническая энергия, окутывавшая её, потускнела.
Её наряд изменился следом, превратившись во что-то более практичное для человеческого общества — короткую красную юбку в паре с облегающим белым топом, который естественно подчёркивал её изгибы. Её длинные волосы укоротились до волнистой стрижки до плеч. Она один раз покрутилась перед ближайшей отражающей панелью, осматривая себя.
— Идеально. Этот образ мне нравится, — сказала она с лёгкой усмешкой. — Достаточно удобно, чтобы слиться с толпой, не пугая местных.
Алекс скрестил руки, его взгляд был острым, но одобрительным.
— Хорошо, — сказал он. — Теперь, когда с этим разобрались... каковы именно твои возможности? Я призвал ещё одного демона не для того, чтобы просто метать молнии.
Зефира с удивлением приподняла бровь.
— Молнии? Это лишь верхушка айсберга.
Она шагнула вперёд с уверенным видом и начала объяснять.
— Я демонесса класса Барон. Моя сила коренится в энергии шторма — молнии, давлении и кинетической силе. Мои способности делятся на три основные категории.
Она подняла руку, и красная молния элегантно заплясала между её пальцами.
— Во-первых, прямое управление молниями. Я могу формировать и контролировать энергию шторма, а не просто метать разряды. Я могу заряжать пространства напряжением, намагничивать поверхности и парализовывать врагов, манипулируя их внутренними электрическими импульсами.
Щелчком пальцев в воздухе коротко затрещала статика.
— Во-вторых: усиленное движение. Я быстрее большинства своего вида — способна на молниеносную телепортацию, высокоскоростное маневрирование и точные удары. Идеально для атаки и преследования.
— А третье? — спросил Алекс.
Её улыбка слегка потемнела.
— Иссохшее Грозовое Поле. Мой домен. Внутри него я становлюсь сильнее, быстрее... в то время как все остальные слабеют. Он подавляет выносливость и истощает сопротивление у всех, кто не готов или не защищён.
Сайфер с признанием кивнула.
— Этот домен почти уничтожил половину комнаты призыва. Если бы Алекс не был сделан из другого теста...
Зефира повернулась к нему, её голос стал мягче, но оставался гордым.
— Теперь, когда я приняла тебя как своего господина, я могу привязать облегчённую версию моего домена к выбранным тобой местам. Думай об этом как о невидимом штормовом обереге — здание, окутанное давлением и молниями.
Алекс задумчиво наклонил голову.
— Неплохо.
Зефира продолжила ровным тоном.
— Я также могу накапливать окружающее электричество и разряжать его обратно — либо перенаправленным, либо усиленным. Ударь меня молнией, и я верну её вдвойне.
— А вспомогательные способности? — спросил он.
Она слегка покачала головой.
— Никаких миньонов, в отличие от Сайфер. Но я могу усиливать союзников штормовыми метками — временное увеличение скорости, обострение рефлексов, иногда усиление защиты. Они действуют недолго, но в бою? Это может всё изменить.
Алекс коротко кивнул.
— Подойдёт.
Зефира скрестила руки, снова усмехнувшись.
— Не думала, что мне придётся так быстро доказывать свою полезность.
Сайфер на заднем плане усмехнулась.
— Никто и не говорил, что следовать за ним легко.
— Хорошо, — сказал Алекс. — Сайфер, Зефира — вы отвечаете за захват всего, что принадлежало Кингпину. Полная зачистка. Как закончите, доложите мне.
Обе молча кивнули.
Не теряя времени, Алекс повернулся и вышел из кабинета. Ветер мягко трепал его пальто, когда он покидал Башню Фиска. Спокойствие ночи вернулось в город, не подозревая, что теперь на троне, который когда-то занимал Фиск, сидит нечто гораздо более опасное.
Вернувшись в кабинет, Сайфер и Зефира обменялись взглядами. Тон Зефиры стал любопытным, даже слегка осторожным.
— Приказы получены, — пробормотала она. — Жить под одной крышей с Мастером... но я не заметила на тебе его метки.
Сайфер откинулась назад, её глаза были полуприкрыты с лёгкой усмешкой.
— Это потому, что я только что эволюционировала на новый уровень. Метка появится позже.
Зефира прищурилась.
— Ты эволюционировала?
— Я перешла из Великого Класса в Класс Лорда не так давно, — небрежно сказала Сайфер, её багровые глаза сияли. — Теперь я Баронесса-Демонесса по имени и рангу.
Выражение лица Зефиры изменилось на удивлённое, она наклонила голову, подойдя ближе.
— Ты не родилась в классе Барона? И всё равно смогла эволюционировать до Класса Лорда?
Она моргнула, изучая Сайфер с большим интересом.
— Это не редкость. Это практически неслыханно. Только те, у кого древняя кровь или благословлённые ядра, могут даже попытаться это сделать.
Сайфер грациозно пожала плечами.
— Ну, наш мастер не совсем обычный.
Зефира повернулась к высокому окну, глядя на пульсирующие огни города.
— Тогда, возможно, он не просто сильный человек с редкой родословной... Может быть, он действительно нечто совершенно иное.
Сайфер просто ответила:
— Так и есть.
Вместе они повернулись к мониторам, когда голограммы активов Кингпина ожили — карты территорий, финансовые активы, списки верных и неверных оперативников.
Их миссия началась.
АДСКАЯ КУХНЯ — У КЛИНИКИ АЛЕКСА
Шторм прошёл, но асфальт всё ещё блестел от недавнего дождя. Уличные фонари над головой слабо гудели, их свет отбрасывал мягкие ореолы на тёмную дорогу. Неон мерцал в витринах ближайших магазинов, омывая тротуар оттенками розового, зелёного и золотого.
Алекс тихо вышел из бокового переулка, его ботинки шлёпали по лужам. Его белая рубашка была в пятнах крови, плечо порвано, а из пальцев вились слабые струйки дыма. Несмотря на всё это, его лицо оставалось спокойным — собранным и непроницаемым.
Через дорогу, у входа в клинику, Сью, Коллин и Мария уже целую вечность тревожно расхаживали.
Мария первой увидела его. Её глаза расширились.
— Там! Смотрите, он вернулся!
Коллин не стала ждать. Она перебежала через улицу, шлёпая по лужам, и бросилась в объятия Алекса, крепко обняв его.
— Ты идиот, — сказала она дрожащим голосом. — Ты сказал, это просто проверка.
Вскоре подошла Сью, собранная, но заметно обеспокоенная. Её глаза осмотрели его с головы до ног, анализируя напряжение в его позе и ауру, витавшую вокруг него.
— От тебя несёт смертью и кровью, — пробормотала она. — Должно быть, была бойня.