Глава 54
Когда энергетический шторм утих, а круг призыва потускнел, она полностью вошла в комнату с идеальным контролем — словно всегда здесь и была.
Её взгляд тут же остановился на Алексе.
Она не преклонила колени.
Она улыбнулась.
Медленной, опасной, заинтригованной улыбкой.
Её голос был низким, гладким, но нёс в себе статическую тяжесть раската грома.
— Так... это ты тот, кто осмелился связать меня Ядром Адской Молнии.
Она подняла руку — и в её ладони тот же кристалл ядра души, который использовал Алекс, теперь снова пульсировал, украденный из круга, словно он всегда принадлежал ей.
Её багровые глаза слегка сузились.
— Ты хоть знаешь, какую силу ты призвал? Кто я? Или тебе просто повезло?
Алекс встретил её взгляд, не дрогнув.
— Я знал, кого призываю. Мне нужна была сила. Та, что не прячется. Та, что сжигает империи.
Она наклонила голову, медленно обходя его по кругу, её хвост волочился следом.
— Такой спокойный. Такой уверенный... и смертный. От тебя пахнет кровью, властью и чем-то... древним.
Она снова остановилась прямо перед ним, её тон сменился с дразнящего на что-то более тёмное — любопытное, но также острое, с вызовом.
— Что за человек протягивает руку в шторм и вытаскивает нечто вроде меня? — спросила она, её глаза светились, как два солнца за пеленой молний.
Алекс не дрогнул.
— Мне нужен был слуга.
Её улыбка мгновенно исчезла.
Треск!
Воздух запульсировал, когда её ладонь ударила его в грудь — не настолько сильно, чтобы ранить, но достаточно, чтобы отбросить его на два шага назад.
— Слуга? — рассмеялась она, её голос эхом прокатился, как гром над полем битвы. — Ты смеешь призывать меня — Баронессу Гнева и Молнии — и называть меня слугой?
Алекс выровнял стойку, снова устойчивый, невозмутимый.
Её глаза сузились.
— Тогда ты явно не понимаешь, как работают демоны, человек. Только сильный повелевает слабым. Ты призвал меня, но это не значит, что я преклоню колени. Ты должен заставить меня.
Внезапно из её тела вырвалась молния, затрещав по полу, как оголённые провода. Красные руны на её коже вспыхнули, когда она раскинула руки, и вся комната изменилась — потемнела, воздух сгустился от давления.
Красно-чёрное поле молний окружило их обоих, и она слегка поднялась над землёй, когда энергия собралась под её ногами.
— Добро пожаловать, — прошипела она, — в мои владения: Иссохшее Грозовое Поле.
Алекс сузил глаза.
— Демон уровня домена...
Глаза Сайфер со стороны слегка расширились.
— Она серьёзно.
В мгновение ока Зефира метнулась вперёд, быстрее, чем мог уследить любой обычный глаз. Её колено врезалось в бок Алекса, за чем последовал быстрый удар ногой с разворота в плечо. Он хмыкнул, но устоял, отскользнув на несколько футов от силы удара.
— Она физически сильнее меня, — пробормотал он, вытирая кровь с уголка губ, — но этого недостаточно.
Его аура вспыхнула.
Кроваво-красная энергия вырвалась из него — яростная, густая и древняя. Его тело окуталось слабым демоническим пламенем, а за спиной запульсировал светящийся символ.
[Активирована Высшая Демоническая Родословная — Сопротивление атакам на основе Демонической Энергии: 90%]
В тот момент, когда системное сообщение эхом отозвалось в его разуме, аура Алекса наполнилась ясностью. Его кроваво-красная энергия запульсировала, как второе сердце, окутывая его, словно броня. Адский жар домена Зефиры больше не давил на него.
Зефира парила в воздухе, молнии трещали в её ладонях.
— Посмотрим, как ты это заблокируешь.
Она метнула спиральную дугу чистой адской молнии — быструю и точную. Она столкнулась с грудью Алекса с оглушительным взрывом... и безвредно иссякла.
Он даже не вздрогнул.
Её глаза сузились.
— Тц.
Она выстрелила ещё раз. Затем ещё. Быстрый залп молниеносных копий, громовых разрядов и сжатых штормовых дисков — каждый из них был пропитан высокоуровневой демонической энергией. Любое обычное существо было бы испепелено.
Но каждый раз, когда они ударяли, они просто разбивались о его поле сопротивления, как дождь о камень.
Дым вился от его одежды, но его тело стояло твёрдо — непоколебимо, не обожжённое.
Алекс медленно шагнул вперёд сквозь бомбардировку, его взгляд был прикован к ней.
— Это всё? — спокойно спросил он. — Пожалуйста, если хочешь увидеть меня голым, просто скажи. Не нужно быть злой кошкой и сжигать мою одежду для этого.
Зефира оскалила зубы в разочаровании и опустилась на пол. Её движения были быстрыми, элегантными — но отчаянными. Она метнулась вперёд, её кулаки светились, нанося шквал ударов, усиленных бурей внутри неё.
Алекс позволил некоторым из них достичь цели — его рёбра треснули, плечо было ушиблено, подбородок поцарапан. Но ничего из этого не было достаточно. Его регенерация включилась, его тело стабилизировалось под давлением.
Затем он двинулся.
Он поймал её ногу в середине удара, перебросил через плечо и прижал к земле, поставив одно колено ей на живот и держа светящийся кулак у её горла.
Её багровая молния замерцала и угасла.
Она тяжело дышала, её глаза были широко раскрыты от недоверия.
— Ты выдержал всё это...
— Я же говорил, — тихо сказал Алекс. — Мне не нужно тебя побеждать, чтобы что-то доказать. Мне просто нужно, чтобы ты увидела, что ты не можешь победить меня.
Тишина между ними сгустилась.
Наконец, Зефира моргнула, её гордость дрогнула, но не сломалась.
Затем она улыбнулась.
— Ха... — Она медленно выдохнула. — Я сдаюсь.
Её руки расслабились на треснувшем полу, крылья сложились за спиной.
— Я сдаюсь тебе, Алекс, — сказала она с рыком неохотного уважения. — Ты доказал, что достаточно силён, чтобы вести за собой. С этого момента... я твоя.
Системное уведомление тихо звякнуло в разуме Алекса.
[Баронесса-Демонесса Адской Молнии: Зефира подчинилась вам]
[Поздравляю, Носитель, вы подчинили себе демонессу низшего класса самостоятельно]
[Высшая Демоническая Родословная возрождается]
[Высшая Демоническая Родословная: 4%]
[Получите больше признания от могущественных Демонов, чтобы полностью возродить сломленную Высшую Демоническую Родословную внутри вас]
Алекс встал, протягивая ей руку. Она взяла её, поднимаясь с грацией — её гордая, атлетичная фигура потрескивала сдержанной энергией.
— Я буду защищать твои владения, — сказала она низким и благоговейным голосом. — Я буду уничтожать твоих врагов. И я буду бурей за твоим троном.
Со стороны Сайфер одобрительно усмехнулась.
— Ещё одна приручена. Такими темпами у тебя будет гарем из демонесс.
Алекс слабо улыбнулся.
— Только если они полезны.
Он снова посмотрел на Зефиру.
— А ты? Ты более чем полезна. Добро пожаловать в семью.