Глава 45
Было поздно.
Свет в клинике один раз мигнул — старая привычка, встроенная в систему. Тихий гул пронёсся по стенам, когда медицинские замки один за другим отключались, сигнализируя об окончании рабочего дня.
Алекс встал и потянулся, хрустнув шеей.
— На сегодня хватит исцелений, — пробормотал он. Он двинулся к входной двери, готовясь запереть её, его шаги были медленными и уверенными. Его серебряные волосы блестели под тускнеющим светом потолочных ламп, а пальто свободно висело на плечах, как мантия хищника.
Но в тот момент, когда он толкнул дверь —
Он замер.
Улица была неестественно тихой.
Низкий туман стелился по асфальту, словно вуаль. И из этого тумана... начали появляться фигуры.
Сначала пять.
Затем десять.
Затем двадцать.
Все они были одеты в чёрную, боевую одежду. Лица скрыты масками или капюшонами. Тактическое снаряжение на груди. Оружие с глушителями в руках.
И каждый из них смотрел — лазерно-сосредоточенно — на него.
Алекс позволил двери захлопнуться за ним, когда он полностью вышел на улицу, теперь залитую тусклым оранжевым светом от мерцающих фонарей. Он лениво пересчитал их, словно осматривал овощи на рынке.
— Тридцать два? Что, ни у кого не было дел поважнее сегодня вечером? — пробормотал он.
Один мужчина шагнул вперёд — более высокая фигура, с открытым лицом, на его обветренных чертах застыла усмешка. Пистолет уже был поднят, блестя в свете. Голос мужчины был дерзким, уверенным. Слишком уверенным.
— Кингпин передаёт привет, — сказал он, взводя пистолет и целясь Алексу в голову. — Говорит, тебе пора выселяться.
Алекс не двинулся.
Палец мужчины напрягся на спусковом крючке.
БАМ!
Пистолет выстрелил —
Но Алекса уже не было на том же месте.
Он исчез.
Ветер резко изменился, и в следующее мгновение тело нападавшего дёрнулось вперёд, поднятое в воздух невидимой силой.
Не было крика — лишь влажный хруст, когда его торс разорвало пополам в воздухе, прежде чем он даже понял, что мёртв.
Остальная часть отряда в шоке отшатнулась.
И именно тогда тени за спиной Алекса исказились, меняя форму.
Из переулка рядом с клиникой появилось нечто — нечеловеческое, высокое и ужасающе грациозное.
Сайфер.
Её гуманоидная форма была изящной и бледной, со слабо светящимися красными символами на руках и лице. Её глаза были пустыми омутами, а её рот — когда он открывался — раскрывался гораздо шире, чем у любого человека.
— Кто-то сказал «ужин»? — спросила она, жутко склонив голову.
Температура воздуха мгновенно упала на десять градусов.
Мужчины открыли огонь — в их движениях было отчаяние. Пули пронзали ночную тишину.
Но Алекс уже двигался.
Он метнулся вперёд, смазавшись в движении, схватил первого мужчину за воротник и с такой силой впечатал его в асфальт, что бетон под ним раскололся. Другой рукой он раздавил ствол пистолета в середине очереди и ударил стрелка ногой в кирпичную стену клиники, впечатав его на три дюйма вглубь.
Сайфер танцевала посреди хаоса, её тело изгибалось, когда из её пальцев вырастали когти, а конечности превращались в острые, элегантные лезвия. Она не делала лишних движений — каждый шаг был убийством. Катились головы. Проламывались грудные клетки. Души кричали, когда их пожирали.
Менее чем через две минуты на улице снова воцарилась тишина.
Остались только кровь и тела.
Алекс вытер руку о порванную куртку и повернулся к Сайфер, которая стояла, облизывая свои когтистые пальцы, её форма возвращалась к более изящному виду.
— Наелась? — спросил он.
Сайфер улыбнулась, её светящиеся глаза сузились.
— Ммм. Почти. Но я оставила одного для тебя.
Алекс обернулся — и точно, один мужчина всё ещё дышал, отползая назад, истекая кровью из раздробленной ноги.
— П-пожалуйста, — выдохнул он, — мы... мы просто выполняли приказ.
Алекс медленно подошёл и присел рядом с ним, его взгляд был непроницаем.
— Ты пришёл в мой город... встал на моём пороге... и направил на меня пистолет, — тихо сказал он. — Такое не заканчивается на «пожалуйста».
Он прижал два пальца к груди мужчины — и пропустил Чи прямо через его сердце.
Тело замерло.
Затем Алекс встал и посмотрел на горизонт. Вдалеке над районом возвышался силуэт башни Кингпина.
— Передай своему боссу, — пробормотал он ветру. — Я всё ещё здесь.
Сайфер присоединилась к нему, её губы изогнулись в восторженной усмешке.
— Думаешь, в следующий раз он придёт лично?
Глаза Алекса блеснули.
— Надеюсь.
С этими словами Алекс повернулся и пошёл домой. Он не торопился. Ночной воздух был свежим, а кровь на улице уже осталась позади — и в прямом, и в переносном смысле.
После короткой прогулки по боковым переулкам он добрался до своей машины, всё ещё припаркованной там, где он её оставил. Скользнув на водительское сиденье, он откинулся назад, выдохнул и позволил двигателю ожить под ним. Улицы были тихими, пока он ехал по Адской кухне, огни проносились мимо размытым пятном. Вскоре клиника и драка остались позади.
Когда он въехал на подъездную дорожку своей квартиры, что-то привлекло его внимание сквозь тёмные тонированные окна.
Его брови слегка приподнялись.
— Хм... а это что ещё такое? — пробормотал он.
«Думаешь, на них тоже напали?» — тихо прозвучал в его голове голос Сайфер, её присутствие витало на краю его сознания.
Алекс покачал головой.
— Нет. Я чувствую Коллин, Сью и Марию. Они внутри. Вероятно... готовят какой-то сюрприз.
Он вздохнул, слегка раздражённый на самого себя. Он использовал свои чувства, чтобы подсмотреть, и теперь элемент неожиданности был уже испорчен.
Тем не менее, он вспомнил, как в прошлый раз они провернули нечто подобное. Это не закончилось ужином — это закончилось чем-то гораздо более интенсивным.
Он выключил двигатель машины и вошёл внутрь, делая вид, что ничего не знает. Но в тот момент, когда он включил свет в гостиной —
Он замер.
И на этот раз он был действительно удивлён.
Обеденный стол был накрыт, как в обычный вечер. Тарелки. Бокалы. Бутылка вина. Всё как обычно.
Но необычным было... три женщины, сидевшие на стульях в бикини.
Коллин, в элегантном чёрном. Сью, в ярком красном. Мария, в тёмно-синем раздельном купальнике, который показывал гораздо больше, чем скрывал.
Одного этого было достаточно, чтобы у большинства мужчин замкнуло в мозгу.
Коллин посмотрела на него с лукавой улыбкой.
— Ужин готов, муженёк. Хочешь курицу или... — она замолчала, её рука скользнула по бедру Марии, — ...китаянку?
Сью усмехнулась с другой стороны.
— А ещё есть полное американское угощение, — добавила она, попивая вино и подмигивая.
Чтобы не отставать, Мария наклонилась вперёд с томной ухмылкой.
— Латинская кухня тоже сегодня в меню. Горячая, острая и готовая.
Алекс мгновение смотрел на них троих, оценивая сцену — наполовину удивлённый, наполовину ошеломлённый.
Затем он усмехнулся.
— Что ж... я как раз говорил, что не прочь отведать шведский стол.