Глава 44
Алекс закончил накладывать швы, быстро и чисто. Мужчина один раз вздрогнул, но в остальном молчал. Вероятно, ветеран улиц. Из тех, кто видел достаточно боли, чтобы знать, когда не стоит жаловаться.
— Не нагружай её как минимум два дня. Не бегать, не подниматься по лестницам, не драться, — сказал Алекс, снимая перчатки и бросая их в контейнер для биоотходов. Он протянул мужчине запечатанную упаковку антибиотиков. — Прими одну сегодня вечером. Затем по одной в день в течение следующих пяти дней. Вернись, если почувствуешь онемение или жжение. В остальном, ты в порядке.
Мужчина кивнул, глядя на него со смесью уважения и страха.
— Спасибо. Я слышал... если кто-то вроде меня придёт, я уйду с большим количеством дырок, чем пришёл.
Глаза Алекса слегка сузились.
— Зависит от того, что ты за «кто-то».
Мужчина встал, слегка поморщившись, перенося вес.
— Я не чист, док... но я не из тех, кто причиняет людям боль ради забавы. Это? — Он указал на свою ногу. — Было наказанием. Я нарушил клятву банде, в которую мне никогда не следовало вступать. Теперь с ними покончено.
Алекс долго смотрел на него. Затем кивнул.
— Убирайся, пока они не решили закончить начатое. У тебя чистая рана и чистый шанс. Не упусти ни то, ни другое.
— Да. — Мужчина повернулся к двери, остановившись на пороге. — Спасибо, док. Правда.
Когда он ушёл, колокольчик снова тихо звякнул. Затем тишина.
Алекс вернулся к своему столу, потирая переносицу. Ещё один день, ещё одна спасённая жизнь.
Он продолжал ждать, пока приходили и уходили другие горожане — некоторые раненые, некоторые просто измотанные улицами — но все нуждались в помощи так или иначе.
— Ты что-то в последнее время сильно хромаешь, — заметил Алекс, когда вошёл Сорвиголова, его походка была неровной. Алый костюм был поцарапан, а одна нога пропитана кровью — чистый выстрел, скорее всего, пуля.
— Ну, у меня есть чудо-доктор, который ждёт, чтобы меня вылечить, так что, полагаю, я стал немного смелее, — ответил Сорвиголова с тихим смешком.
Алекс покачал головой, уголок его рта дёрнулся вверх. Для большинства пациентов он придерживался реальной медицины — швы, мази и знания, полученные во время учёбы на врача. Но для него? Для Мэтта?
Он использовал Чи.
Осторожно направляя её, Алекс мог ускорить процесс заживления. То, что заняло бы дни, таяло за часы. Вот почему Сорвиголова мог входить, хромая, как раненый ветеран, и выходить, как будто его ничего и не коснулось.
Неплохая договорённость для молчаливого стража Адской кухни.
Когда Алекс жестом пригласил его сесть, Сорвиголова со знакомым кряхтением опустился на мягкую скамью. Боль его не смущала — редко когда смущала — но даже обострённые чувства не могли излечить порванную мышцу или обожжённую плоть.
— Тебе повезло, что она не задела артерию, — сказал Алекс, надевая свежие перчатки и осматривая рану. — Ещё дюйм влево, и ты бы провёл ночь под присмотром кого-то другого.
— Я доверяю твоим рукам больше, чем их, — сказал Мэтт спокойным, но усталым голосом. — К тому же, здесь никто не будет задавать вопросов.
Алекс фыркнул.
— Чёрт возьми, да. Но в следующий раз постарайся увернуться до того, как пуля попадёт.
Мэтт слабо улыбнулся.
— Ты начинаешь звучать как Фогги.
Алекс не ответил. Он уже собирал энергию на кончиках пальцев — Чи, тёплую и контролируемую. Она текла под кожей, как живой ток, инстинктивно реагируя на повреждение. Его рука на секунду зависла над раной, а затем легко надавила.
Сорвиголова вздрогнул — но не от боли. От ощущения. От тепла. От того, как порванная мышца, казалось, почти мгновенно срасталась.
— Я никогда к этому не привыкну, — пробормотал он.
— Ты и не должен, — ответил Алекс, сосредоточившись. — Если это когда-нибудь станет нормой, значит, я потерпел неудачу. Исцеление никогда не должно становиться костылём.
Мэтт тихо кивнул, позволяя потоку энергии делать свою работу.
Несколько минут в комнате царила тишина — лишь мягкое гудение Чи, далёкий городской шум, проникающий через укреплённые окна клиники, и редкий щелчок сортируемых медицинских инструментов.
Наконец, Алекс отступил, снимая перчатки.
— Готово.
Мэтт медленно встал, проверяя ногу. Ни боли. Ни слабости. Он один раз повернул плечом, а затем с приподнятой бровью посмотрел на Алекса.
— Ты слишком хорош, чтобы делать это в одиночку.
— Я и не один, — ответил Алекс, поворачиваясь, чтобы убрать инструменты. — Мария ушла, разговаривает с двумя другими.
Мэтт склонил голову.
— Ты имеешь в виду тех двоих?
Алекс усмехнулся.
— Да. Это может закончиться дракой... или семейным ужином. В любом случае, я не собираюсь это останавливать.
— Звучит опасно.
Алекс пожал плечами.
— Как и влюбиться в трёх женщин, каждая из которых может оторвать мне голову по-своему.
Мэтт усмехнулся.
— Справедливо.
Он взял свою трость — скорее инструмент маскировки, чем необходимости — и повернулся к двери.
— Тебе стоит быть начеку с этого момента, — сказал Мэтт. — Кингпин недоволен твоим присутствием здесь. Этот район раньше был под его контролем, но теперь, когда ты здесь, люди больше его не боятся. Рано или поздно кто-нибудь из его людей может прийти тебя побеспокоить.
Алекс спокойно кивнул.
— Пусть приходят. Они просто ужин для моего питомца.
Он сказал это без колебаний, его глаза слабо блеснули.
Сайфер уже поглотила множество людей — большинство из них преступники — и её сила с тех пор значительно возросла. Мало того, она приняла более гуманоидную форму, изящную и смертоносную, и стала ещё лучше убивать.
Тихо. Эффективно. Безжалостно.
Услышав слово «питомец», Мэтт покачал головой. Кто-то мог бы подумать, что Алекс имеет в виду обычное животное, а не нечто, способное проглотить взрослого человека целиком. Хотя Мэтт не мог видеть, его чувства говорили ему достаточно, чтобы понять, что кем бы ни была эта Сайфер... она не была обычной. Далеко не обычной.
Думая про себя, он слегка повернулся, прислушиваясь к сердцебиению Алекса — ровному, спокойному, смертельному. «К счастью, у него доброе сердце. Иначе, кто знает, что могло бы случиться с остальными из нас, людей?» — мрачно подумал он.
Он коротко кивнул Алексу.
— Что ж, хорошо. И всё же... береги себя.
И с этими словами он ушёл.
Алекс лениво махнул рукой, словно говоря: «Не беспокойся об этом».
Затем он откинулся на спинку стула, скрестив руки за головой.
— Хм... Этот жирный ублюдок не торопится, — пробормотал он себе под нос. — Если Кингпин действительно кого-то пришлёт, разве они не должны быть уже здесь? Или, может, они планируют неожиданный визит на улице...
Алекс мрачно усмехнулся.
— Если он придёт, Сайфер получит хорошее угощение. Она проголодалась.
Он взглянул на настенные часы, вздыхая.
Всё ещё ждёт следующего клиента.