Глава 38
Алекс задержался ещё на мгновение, наблюдая за Сью, которая снова улеглась на кровать, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. Ему нужно было спросить ещё о многом, но времени было мало.
Он подошёл ближе, его голос стал тише.
— Ещё несколько вопросов. Кто-нибудь ещё знал, что у тебя есть сыворотка? Кто-нибудь, с кем ты говорила? Сообщения, звонки, что угодно?
Сью покачала головой.
— Нет. Я до сих пор даже не знала, что у меня было. Я никому не говорила.
Алекс кивнул, пока что удовлетворённый.
— Хорошо. Так и продолжай. С этого момента твоё выживание зависит от секретности. Как только кто-нибудь узнает, что у тебя в крови, они не просто будут охотиться на тебя — они тебя препарируют.
Он развернулся без единого слова и пошёл по коридору, ведущему на защищённые нижние уровни убежища. Его пальто развевалось за ним, словно хвост тени, и слабое гудение Демонической Энергии начало пульсировать в такт его шагам.
Когда он спустился глубже в подземную камеру, воздух стал тяжёлым. Мысленно Алекс открыл интерфейс своей системы.
[Прогресс эволюции: 100%]
[Совместимость с Демонической Энергией: 100%]
[Эволюция доступна]
Выберите свой путь:
• Демон-человек гибрид
• Высший человек
Его глаза сузились. Два пути, два кардинально разных будущих.
Он сосредоточился на первом:
[Демон-человек гибрид
Вы примете инфернальную сущность. Получите усиленные регенеративные способности, обострённые демонические чувства и контроль над Кровью Тени.
Недостатки: Вы будете страдать от повышенной эмоциональной нестабильности, высокого риска порчи и возможной потери человечности при неправильном балансе.]
Затем он посмотрел на второй:
[Высший человек
Человек, который в десять раз лучше во всех аспектах, и этот особенно силён в манипулировании Демонической Энергией, но не подвержен её порче.
Недостатки: Прогресс медленнее.]
Алекс смотрел на оба варианта. Его дыхание было ровным, сердце — спокойным.
Сила или контроль. Порча или ясность.
Выбор был несложным.
Он выбрал: [Высший человек].
В тот момент, когда он подтвердил выбор, по его телу прошла пульсация, подобная волне молнии, раскалывающей сталь. Его колени слегка подогнулись, когда система прозвенела:
[Эволюция инициирована]
[Расчётное время: 3 часа, 47 минут]
Предупреждение: Субъект войдёт во временный стазис для завершения био-духовной перестройки. Продолжаем...
Алекс пошатнулся и упал на ближайшую мягкую скамью — единственное, что было достаточно близко, чтобы его подхватить. Но это было не похоже на сидение — скорее, его затягивало внутрь.
Его конечности отяжелели. Мышцы подёргивались. Нервы хаотично срабатывали.
Затем наступила неподвижность.
Его веки опустились, когда глубокое тепло распространилось по его груди и всему телу, словно что-то древнее пробуждалось внутри. Демоническая энергия в нём не сопротивлялась этой трансформации — она текла вместе с ней, очищаясь, оттачиваясь. Очищаясь, но не ослабевая.
Пока его тело лежало неподвижно, а под кожей мягко пульсировали полупрозрачные вены, дверь с шипением открылась.
Появилась Сайфер.
Она почувствовала перемену — её хозяин начал восхождение.
Уже не в своей чудовищной боевой форме, она шла на бесшумных ногах, окутанная теневыми нитями Чи и воли. Её облик казался более... определённым. Более человеческим, но всё ещё безошибочно иным.
Она подошла к нему, опустилась на колени и без единого слова начала своё бдение.
Словно страж, она наблюдала за ним, легко положив руки на колени и слегка склонив голову.
И там она оставалась — охраняя его от мира, от опасности и, возможно, от самого себя — пока начиналось Пробуждение Высшего Человека.
Для Алекса это был конец его прежнего «я» и начало чего-то нового.
Три часа спустя...
В камере раздался тихий звон, когда появилось последнее сообщение системы:
[Эволюция завершена: Высший человек достигнут]
[Все параметры стабилизированы. Пробуждение инициировано...]
Пальцы Алекса дёрнулись. Затем его глаза открылись — спокойные, острые и слабо светящиеся изумрудным оттенком.
Он медленно сел.
Дыхание было ровным. Никакой дрожи. Никакой остаточной боли. Только... ясность.
Он поднял руку, убирая пряди волос со лба — и замер.
Его некогда тёмные волосы стали поразительно серебристо-белыми, мягкими, слегка растрёпанными прядями спадая на лицо. Его глаза, когда-то омрачённые следами демонического красного, теперь были чистыми светло-зелёными, спокойными, но невероятно глубокими — как тихая вода, пережившая штормы.
Его тело не стало массивным, как у громилы. Он остался стройным, атлетичным, обманчиво человечным. Но воздух вокруг него едва заметно мерцал, словно сила теперь таилась прямо под кожей, идеально сжатая, идеально сдержанная.
Жуткая аура — то холодное, демоническое давление, что когда-то окружало его — исчезла. На её месте было лишь тихое, властное присутствие, безмятежное, но неоспоримо доминирующее. Вы больше не почувствуете, как он входит в комнату, словно монстр из тьмы — вы заметите его, как гравитацию. Незаметно. Непоколебимо.
Даже черты его лица слегка изменились — стали более утончёнными, острыми. Не неестественно, а ровно настолько, чтобы обезоруживать. Элегантные. Опасные. Эволюция не превратила его в нечто нечеловеческое — она усовершенствовала того человека, которым он уже был.
Сбоку от камеры появилось мерцающее зеркало. Он медленно встал и подошёл к нему.
Алекс долго смотрел на себя.
— ...Хм.
Его голос стал более гладким. Без хрипоты. Без отголоска хаоса.
Сайфер, всё ещё стоявшая на коленях в углу, как страж, наконец поднялась и шагнула вперёд. Её глаза изучали его, непроницаемые.
— Ты изменился, — тихо сказала она.
Алекс обернулся, уголки его губ слегка изогнулись.
— Да, — ответил он. — Но я чувствую себя собой больше, чем когда-либо.
Алекс глубоко вздохнул, и впервые за долгое время это не казалось напряжённым. Не было внутреннего напряжения, не было подкрадывающегося давления демонической нестабильности. Беспокойство, к которому он привык — тонкое ощущение, что что-то внутри него было чужеродным — исчезло.
«Наконец-то», — подумал он, на мгновение закрыв глаза.
Даже если раньше не было боли, всегда был этот дискомфорт, это затянувшееся чувство неправильности. Но теперь? Словно что-то очистилось. Он чувствовал себя цельным. Снова человеком.
Только на этот раз — человеком с силой.
Он открыл глаза, медленно поднимая руку.
Чи вспыхнула в его ладони, но это была уже не просто Чи.
Отчётливый поток энергии хлынул вперёд — кружащаяся смесь чёрного и белого, сплетающаяся, как шёлковые ленты, плавная и устойчивая. Контраст не создавал диссонанса — он создавал баланс. Контролируемый хаос.
— Это... — пробормотал он, наблюдая, как энергия обвивается вокруг его пальцев, — больше не Демоническая Энергия.
Он позволил энергии успокоиться в его ладони, её присутствие было тихим, но резонирующим.
— Нет. Теперь я называю это... Демоническая Мана.