Глава 37
В конце концов, она уже видела многое — энергетические щиты, останавливающие пули, клинки, отбитые голыми руками. И всё же ничто из этого не казалось таким ужасающим — или таким впечатляющим — как то, что она видела, когда Алекс даже не старался. На складе, где её держали в плену, она была в сознании и видела Алекса в действии, хоть и мельком, но этого было достаточно, чтобы понять, насколько на самом деле силён этот замкнутый парень.
Когда он просто смотрел на кого-то — и тот замирал.
Когда тени изгибались вокруг него, словно тоже его боялись.
Коллин выдохнула, её лицо стало серьёзным.
— Дело не только в том, что он силён. Дело в том, что он всё ещё становится сильнее. Словно что-то внутри него растёт с каждой битвой, с каждым днём.
Сью слегка нахмурилась.
— Ты имеешь в виду... его Чи?
Коллин медленно покачала головой.
— Нет. Не только это. Его Чи мощное, да, но есть что-то ещё. В нём есть что-то другое. Что-то древнее... или проклятое... а может, и то, и другое. Я видела это в его глазах.
Она помедлила.
— Иногда мне кажется, что даже сам Алекс не знает, кем он становится.
Сью замолчала, её мысли закружились. Часть её хотела бежать подальше от этого «чего-то другого». Но другая часть — какая-то упрямая, безрассудная — чувствовала притяжение к этому.
Словно это была судьба.
— И он этого не боится? — наконец спросила она.
Коллин задумчиво кивнула.
— Думаю, боится. Но что страшнее? Думаю, он готов это использовать в любом случае. Какими бы ни были его причины.
Сью откинулась назад, её тело всё ещё болело, а на душе было тяжелее, чем когда-либо.
— Во что, чёрт возьми, я ввязалась... — пробормотала она.
В этот момент входная дверь скрипнула и открылась. В убежище вошёл Алекс, на его пальто всё ещё блестели капли дождя. Он огляделся и заметил Коллин и Сью в гостиной.
— Похоже, ты в порядке, — сказал он, мягко кивнув Сью.
Та откинулась на диван, одарив его нейтральным взглядом. Коллин подошла к нему, её тон был тихим и серьёзным.
— Он мёртв? — спросила она.
Алекс молча кивнул, затем притянул её к себе и нежно поцеловал. Коллин на мгновение замешкалась, застигнутая врасплох, но не стала сопротивляться. Тем временем Сью с видимым раздражением сморщила нос. Она не понимала почему, но вместо того, чтобы почувствовать игривость или удивление, что-то в этом её задело.
— Тьфу. Найдите себе комнату, — пробормотала она, бросаясь обратно на кровать и отворачиваясь, накрыв лицо подушкой.
Чуть позже, когда всё успокоилось, Алекс отвёл Коллин в сторону.
Она прислонилась к нему и слабо улыбнулась.
— Полагаю, теперь я вижу «мягкого» Алекса.
Алекс усмехнулся, а затем подошёл к Сью, которая лежала к нему спиной.
— Хм. Теперь, когда ты очнулась, надеюсь, ты готова ответить на несколько моих вопросов, — сказал он.
Сью перевернулась и саркастически ответила:
— Конечно. Но только после того, как закончишь целоваться со своей девушкой — тогда я смогу получить твоё внимание, верно?
Алекс усмехнулся и присел рядом с ней.
— Я спас тебе жизнь, а ты так себя ведёшь? — поддразнил он.
— Надо было просто оставить тебя привязанной к тому хирургическому столу.
Сью вздохнула и села, качая головой.
— Я знаю. Прости. Не знаю, почему я так себя веду.
Алекс мгновение изучал её, а затем тихо сказал:
— Судя по тому, что я узнал, ты приняла Сыворотку Бессмертия. Рука разрабатывала её годами. Она была основана на их собственном методе Чи, полученном из экспериментов над суперсолдатами и костей дракона.
Он подошёл ближе, его голос был ровным, но серьёзным.
— Но главной целью была не просто сила или скорость. Их основной задачей было усиление того, что они называли Регенеративным Фактором — восстанавливающей сущности, извлечённой из костного мозга древнего дракона. Согласно их теории, чем больше жизненной энергии было у субъекта — чем больше путей Чи он мог использовать — тем сильнее он становился.
— И наконец, после многих неудачных экспериментов, была создана одна успешная сыворотка. Эту сыворотку создал один из их ведущих исследователей. Её контрабандой доставили в Нью-Йорк и передали Бакуто, так как этот учёный был ему предан.
Он выдохнул.
— И Сэм — парень, который привёл тебя ко мне? Он тоже был в этом замешан. Но каким-то образом... ты ввела себе сыворотку раньше, чем они смогли тебя остановить.
Глаза Сью расширились.
Алекс посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты, сама того не зная, превратила себя в живую фабрику по производству Сыворотки Бессмертия. Вот почему Бакуто хотел заполучить тебя живой. Вот почему Рука охотилась за тобой. Ты не просто носитель сыворотки — теперь ты её источник.
Он сделал паузу, а затем продолжил:
— Сыворотка, которую они считали идеальной... таковой не была. Она мутировала. Вместо того чтобы просто даровать регенерацию, она превращала носителя в производителя — того, чей костный мозг мог бесконечно генерировать всё больше Сыворотки Бессмертия.
Алекс внимательно осмотрел её.
— И поскольку ты первый успешный носитель, твоё тело обладает большей стабильностью и совместимостью, чем у кого-либо, кто когда-либо её принимал. Это делает тебя одновременно чудом... и мишенью.
Он вздохнул, проведя рукой по волосам.
— С этого момента Коллин будет учить тебя регулировать Чи. Тебе это понадобится, чтобы контролировать то, что происходит внутри тебя. После этого... я помогу тебе устроиться где-нибудь в безопасном месте.
Его тон стал твёрдым.
— Но как только это будет сделано — ты меня не знаешь. Я тебя не знаю. Понятно?
Сью уставилась на него, а затем тихо спросила:
— Тогда зачем ты вообще меня спас? Там, на объекте?
Алекс на мгновение отвёл взгляд, прежде чем ответить.
— Потому что... ты вроде как спасла меня первой.
Он слабо усмехнулся.
— Если бы ты не отправила Сэма ко мне тогда, его, возможно, не поймали бы копы и он не попал бы в аварию. Его поимка привела к моей свободе.
Он снова взглянул на неё.
— Так что... ты мне помогла. Считай, что я возвращаю долг.
Но в глубине души Алекс знал, что правда была сложнее.
Он мог бы сам справиться с Сэмом. Мог бы убить его, допросить, замести следы. Но вмешалась Сью — возможно, непреднамеренно, но в идеальный момент.
И это, больше чем что-либо другое, заслужило ей толику его помощи — но не более. Теперь Алекс больше не хотел иметь с ней дел сверх необходимого. Хронология Марвел вот-вот должна была начаться, а вместе с ней — буря хаоса и безумия.
Ему нужно было сосредоточиться — тренироваться усерднее, оттачивать свою силу — не только для того, чтобы убивать злодеев, но и чтобы противостоять неустанному давлению со стороны таких групп, как ЩИТ, или любого правительственного агентства, которое могло бы попытаться насильно сдержать или контролировать его.