Глава 33
Дождь лил как из ведра, заглушая низкий гул генераторов под бетоном. Ржавая вывеска «GreenCore Waste Solutions» свободно висела над воротами — иллюзия.
Алекс подошёл бесшумно, плащ из демонической энергии слабо вспыхивал вокруг него. Его глаза, светящиеся красным от демонической энергии, сканировали периметр. Тени изгибались вместе с ним, чувствуя, что охота близится к концу.
Он проскользнул через пролом во внешней стене и спустился на объект.
Внутри Бакуто стоял среди мерцающих мониторов, наблюдая за прямой трансляцией с дюжины спасательных команд, всё ещё прочёсывающих обломки бывшей лаборатории. Его лицо было портретом разочарования — пока один из экранов не замерцал.
Движение обнаружено. Сектор C-3.
Глаза Бакуто сузились.
— Он пришёл, — прошептал он.
Хищная и ядовитая ухмылка расползлась по его лицу.
— Я ждал.
ДОДЗЁ КОЛЛИН – МЕДИЦИНСКАЯ КОМНАТА
В додзё Сью лежала, оперевшись на мягкие подушки, её кожа была бледной, но сердцебиение ровным. Худшее было позади — пока что. Коллин сидела рядом с ней, осторожно вытирая пот со лба.
Глаза Сью снова затрепетали и открылись.
— Алекс?..
— Его девушка, — тихо сказала Коллин, слабо улыбнувшись. — Ты в безопасности.
Наступила пауза, прежде чем Сью снова заговорила хриплым голосом.
— ...Я всё испортила.
Коллин не ответила. Просто ждала.
— Я украла его, — призналась Сью. — Из одного из тайников Сэма. Это был прототип... они сказали, что это что-то вроде суперсолдатской штуки. Я им не поверила, но знала, что на Чёрном рынке найдутся идиоты. Я хотела продать его и наконец-то остепениться, может быть, с Алексом, он был первым человеком, который никогда не смотрел на меня глазами, говорящими, что я просто игрушка.
Её глаза наполнились слезами стыда.
— Я собиралась продать его. Срубить быстрый куш. Но Рука нашла меня. Я запаниковала. Использовала его. А потом... я мало что помню.
Коллин вздохнула.
— Ты украла не просто сыворотку, Сью. Ты украла нечто жизненно важное для Руки. Неудивительно, что после этого ты оказалась на их экспериментальном столе.
Сью отвернулась.
— И теперь из-за меня умирают люди.
— Нет, — твёрдо сказала Коллин. — Те, кто охотился за тобой, — вот причина. Но теперь тебе придётся жить со своим выбором.
— И теперь в тебе также заключена огромная жизненная сила. Если ты научишься манипулировать Ци, я гарантирую, что ты сможешь как минимум пробить дыру в горе, — добавила Коллин. Ухаживая за ней, она обнаружила, что тело Сью непрерывно генерирует огромное количество жизненной силы. Именно благодаря этому, несмотря на то, что её спинной мозг был почти полностью истощён, она уже восстанавливалась всего через час отдыха.
Сью медленно моргнула, её тело всё ещё болело, но разум прояснялся.
— Ци? Что... что это такое, вообще? Ты постоянно упоминаешь это, как будто это какая-то магия.
Коллин загадочно улыбнулась.
— Не магия. Не совсем. Это жизненная сила — энергия, которая течёт во всём живом. Большинство людей никогда не используют её. Но те, кто обучался в таких местах, как К'ун-Лун... мы учимся её использовать.
Она вытянула правую руку, на мгновение закрыв глаза. Золотое свечение начало исходить от её ладони, тихо гудя, как сердцебиение. Свет пульсировал силой — спокойной, сосредоточенной, но явно способной на огромное разрушение.
— Это... и есть Ци, — сказала Коллин. — Когда ты овладеешь ею, ты не просто будешь быстрее исцеляться. Ты будешь наносить более сильные удары. Двигаться быстрее. Ты получишь контроль над энергией внутри и вокруг себя. Ты сможешь заставить своё тело делать то, что другие называют невозможным.
Сью уставилась на свечение, затаив дыхание.
— Ты... научилась этому в К'ун-Луне?
Коллин кивнула.
— Вместе с другими, такими как Дэнни Рэнд, Железный Кулак. Он — чемпион К'ун-Луна, живое оружие. Но даже без Железного Кулака те, кто обучен пути Ци, могут стать могущественными воинами.
Сью посмотрела на свои руки.
— И ты думаешь... я тоже так смогу? Из-за этой... сыворотки?
— Я не думаю, — ответила Коллин. — Я знаю. Твоё тело переполнено жизненной силой. Ты как генератор — твои клетки производят энергию быстрее, чем могут её накапливать. Если ты не научишься её контролировать, она сожжёт тебя изнутри. Но если научишься…
Её глаза сузились от решимости.
— Тогда ты не просто выживешь в борьбе с Рукой. Ты сможешь дать им отпор.
— ...и ты сможешь — нет, ты сможешь — победить Дэнни Рэнда, Чемпиона К'ун-Луна, — сказала Коллин, её голос был тихим, но уверенным. — В конце концов, в отличие от тебя, его Ци ограничена. Тренированная и мощная, да, но у неё есть предел. А твоя? Она как плотина, готовая прорваться. Живой генератор, который мог бы питать горы, если его правильно использовать.
Сью уставилась на неё, не зная, бояться ей или удивляться.
— Ты хочешь сказать, я могу стать сильнее Железного Кулака?
Коллин встала, слегка повернувшись, её глаза сузились при этой мысли.
— Сильнее... и, возможно, даже опаснее.
В её голосе промелькнула нотка. Не страх. Что-то другое.
Ревность.
Она хорошо это скрывала, но она была там. Глубоко внутри Коллин помнила, как смотрела на Алекса — как он оставался рядом со Сью, как его беспокойство никогда не ослабевало. Она помнила их собственную ночь вместе. Свидание, которое началось просто, закончилось тихо и заставило её сердце биться чаще в наступившей тишине.
На мгновение она подумала — может быть.
Может быть, она сможет быть с кем-то вроде него. Может быть, они смогут построить что-то за пределами войн и ран своего прошлого.
Но потом в их жизнь ворвалась Сью — израненная, могущественная и теперь превращающаяся во что-то большее. Коллин не была глупой. Она уже видела, как всё складывается. Алекс был добрым, преданным... и его тянуло к тем, кто нёс бремя. Сью теперь была пылающим солнцем, непредсказуемым и сияющим.
А Алекс... Алекс был слишком похож на неё.
Мысли Коллин стали тяжёлыми. Она знала, как это закончится. Рано или поздно он сблизится со Сью — из чувства долга, сочувствия или чего-то более глубокого. И когда это произойдёт, она может просто исчезнуть, став ещё одним воспоминанием в череде его вечно движущейся вперёд жизни.
Тем не менее, она заставила себя улыбнуться, снова присев рядом со Сью и положив уверенную руку ей на плечо.
— Но тебе предстоит долгий путь, — сказала она, её голос теперь был спокоен, а эмоции скрыты под поверхностью. — Рука снова придёт за тобой. И в следующий раз они не будут колебаться. Так что, если ты хочешь жить и защитить людей, которые тебе дороги…
Она наклонилась, её взгляд встретился со взглядом Сью.
— ...тогда тебе лучше начать тренироваться.