Глава 31
В подземной лаборатории склада воздух был стерильным — слишком чистым, слишком тихим. Флуоресцентные лампы слабо гудели над головой, пока Бакуто стоял над столом из армированного стекла, наблюдая за густой багровой жидкостью, кружащейся в запечатанном флаконе.
Костный мозг Сью.
Он неестественно мерцал, реагируя на остатки Сыворотки, всё ещё пульсирующей в её крови. Пальцы Бакуто в перчатках сжались вокруг скальпеля, пока он изучал показания на ближайшем экране. Каждое сканирование выявляло мельчайшие следы регенеративных аномалий — достаточно, чтобы подтвердить то, что он уже знал:
Сыворотка связалась. Полностью. Необратимо.
— Она — ключ, — прошептал он, его голос был смесью благоговения и одержимости. — Последний шаг... больше никакого распада, никакой смерти.
Сью лежала рядом, всё ещё прикованная к холодному металлическому операционному столу, без сознания, её дыхание было поверхностным. Её тело было бледным, ослабленным — не от сыворотки, а от постоянного истощения. Трубки входили в её руки, забирая образцы через определённые промежутки времени. Она была пленницей в стазисе — наполовину живая, наполовину разобранная на части.
Молодой техник осторожно подошёл.
— Сэр, результаты тестов подтверждают. Регенеративное соединение активно только в её костном мозге. Воспроизведение без её генетической основы — невозможно.
Бакуто не ответил сразу. Вместо этого он медленно повернулся, его лицо напряглось от холодного намерения.
— Тогда не будем терять времени. Начинайте подготовку к извлечению её спинномозговой ткани — медленно. Я хочу, чтобы она была жива до тех пор, пока не будет извлечена последняя клетка.
Глаза техника расширились.
— Но, сэр, это может её убить...
Глаза Бакуто потемнели.
— Она больше не человек. Она — сосуд.
Снаружи Алекс и Коллин бесшумно приземлились на крышу над входом в лабораторию.
Глаза Алекса сузились. Он чувствовал, как изнутри здания пульсирует что-то тёмное — не ци, а нечто искажённое. Неправильный вид жизни.
— Что бы там ни происходило... это плохо.
Коллин кивнула, сжимая свои катаны.
— Тогда сделаем это ещё хуже — для них.
Они незаметно скользнули в тень. Внизу время для Сью истекало.
Внутри лаборатории напряжение было густым. Машины гудели. Чаны пузырились. В комнате пахло антисептиком и страхом.
Пальцы Сью дёрнулись.
Её тело, несмотря на седативные препараты и подавляющие манжеты, реагировало. Где-то глубоко в её системе сыворотка снова пробуждалась — отвечая на травму, адаптируясь. Её регенеративные способности слабо вспыхивали, отчаянно пытаясь противостоять постоянному выкачиванию. Но она не могла проснуться. Пока нет.
Бакуто наклонился близко, его дыхание запотело на стекле её камеры.
— Ты чувствуешь это, не так ли? — прошептал он. — Твоё тело знает, что это конец.
Прежде чем он успел договорить —
ТРЕСК.
Армированный световой люк разлетелся вдребезги.
Две фигуры, словно молнии, спрыгнули в комнату.
Алекс приземлился первым, его Серебряная Дьявольская Трость была обнажена и наполнена демонической энергией, излучая глубокое фиолетовое свечение. Пол под его ногами треснул.
Коллин последовала за ним, её двойные катаны были скрещены. Одетая в свою облегающую белую броню шиноби, она двигалась, как лунный свет на стали.
Сирены даже не успели взвыть, как на них бросился первый шиноби.
Рука Алекса мелькнула. Вспышка демонической энергии сформировалась в шары в его ладони. Он швырнул их вперёд, как бомбы, и они взорвались с разрушительной силой — ударные волны пронеслись по лаборатории, разрушая стены и разбрасывая шиноби Руки. Даже Бакуто пришлось призвать барьер из Тёмной Ци, чтобы защититься от взрыва.
Сквозь дым и хаос Алекс рванулся вперёд. Его взгляд был прикован к Сью.
Он наполнил трость демонической энергией, разрубая оставшиеся оковы. Когда она обмякла, он подхватил её на руки, настойчиво прошептав:
— Я тебя поймал.
В этот момент из тени появился Сайфер, одной рукой схватив Коллин и двинувшись к дыре в крыше, откуда они пришли. Другой он потянулся к Алексу.
— Просто вытащи нас, — настойчиво сказал Алекс.
Без слов Сайфер схватил и Алекса, который нёс бессознательную Сью, и Коллин, притянув их к себе. В размытом пятне тени и движения они исчезли в ночи, оставив после себя лишь обломки своего побега.
В глубине разрушенного убежища Бакуто вышел из клубящегося дыма, кровь стекала по уголку его рта, его лицо было искажено яростью.
Он оглядел разрушения — ни Сью, ни незваных гостей. Только разбитое оборудование, обожжённый камень и тишина.
Его ярость вскипела.
— Найти их! Найти этих ублюдков! — взревел он, его голос эхом отразился от разбитых стен.
Но его приказ прозвучал слишком поздно.
Они уже ушли.
В тишине додзё Коллин старый деревянный сарай сзади содрогнулся, а затем распахнулся.
Последовало мерцание искажённого воздуха, и из него появился Сайфер, неся Алекса, Сью и Коллин, словно прорываясь сквозь завесу между мирами.
Троица рухнула на пол тренировочного зала, задыхаясь.
Алекс осторожно положил Сью на татами. Её лицо было бледным, тело обмякшим, но её пульс…
— Она в порядке, — сказала Коллин, приложив два пальца к запястью Сью. — Просто слаба... и под наркотиками.
Алекс с облегчением выдохнул, вытирая пот со лба и поворачиваясь к Коллин.
— У тебя есть что-нибудь? Глюкоза? Физраствор? Что-нибудь?
Коллин кивнула и поспешила прочь.
— Да, у меня есть аптечка. Некоторые из моих учеников слишком усердствуют, так что я запасаюсь.
Она вернулась с пакетиком глюкозного напитка и помогла Сью медленно отпить. Её веки затрепетали. В ней ещё теплилась жизнь.
— Чёрт, — пробормотала Коллин. — Они, должно быть, ставили на ней какие-то жестокие опыты. Ей повезло, что она жива.
— Нам нужно отвезти её в настоящую больницу, — добавила она с тревогой в голосе.
Но Алекс покачал головой.
— Никаких больниц. Пока нет.
— Почему нет? — спросила Коллин.
— Она помечена, — тихо сказал Алекс. — Они её найдут. Если она попадёт в любую общественную систему, они точно узнают, где она, и она снова окажется на их столе. Или хуже.
Челюсть Коллин напряглась, затем она мрачно кивнула.
— Хорошо. Тогда сделаем это здесь. Мы сами её подлатаем.
Сью слабо пошевелилась, её пальцы едва заметно сжались. С большим трудом её глаза затрепетали и открылись — затуманенные, несфокусированные.
Сквозь дымку она увидела фигуру, стоящую на коленях рядом с ней.
— ...Алекс? — прошептала она сухим и хрупким голосом. — Это ты...?
Алекс наклонился ближе, на его лице появилась мягкая улыбка.
— Да. Это я. Теперь ты в безопасности. Спи.
Сью едва заметно кивнула, слёзы собрались в уголках её глаз, пока истощение снова не одолело её. Она снова погрузилась в бессознательное состояние, её дыхание теперь было спокойным.