Глава 23
Алекс ухмыльнулся.
— Похоже, ты нечасто встречаешь таких парней.
Она задумчиво кивнула.
— Хм.
Он улыбнулся и слегка откинулся на спинку сиденья.
— Хорошо. Как насчёт того, чтобы начать с простого — пойти в кино?
Коллин взглянула на него, затем слегка кивнула.
— Да... звучит неплохо.
Город проносился за их окнами, пока Алекс вёл машину, ориентируясь по разбросанным вывескам и мягкому свету уличных фонарей. Никто из них не торопился. В этой тишине теперь было что-то лёгкое — словно оба настраивались на ритм, которого никто не ожидал.
В конце концов, они подъехали к небольшому кинотеатру, зажатому между старой закусочной и букинистическим магазином. Он не был кричащим, но в нём был свой шарм — светящиеся буквы на афише, тёплый жёлтый свет и несколько полуночных кинозрителей, слоняющихся вокруг.
Алекс плавно припарковался и повернулся к ней.
— Старомодное место. Надеюсь, тебе подойдёт.
Коллин огляделась и слабо улыбнулась.
— Мне нравится. Какое-то... человечное.
Они вышли и бок о бок подошли к кассе. Её взгляд привлёк постер в ретро-стиле.
— «Клинок Феникса»? — прочитала она вслух. — Похоже, это фильм в твоём вкусе.
Алекс ухмыльнулся.
— Мечи, огонь, предательство? Это точно да.
Она искоса взглянула на него.
— Будем надеяться, что на этот раз не появятся теневые звери.
— Не обещаю, — сказал он с невозмутимым видом, а затем подмигнул ей.
Они взяли билеты и немного попкорна — хотя Коллин настояла на том, чтобы взять ещё и острые начос — и направились в тусклый зал, устроившись в ряду ближе к концу.
Пока шли трейлеры, Коллин слегка наклонилась к нему, понизив голос.
— Так... вот как ощущается обычный вечер?
Алекс взглянул на неё, наблюдая, как мерцающий свет экрана танцует на её чертах.
— Может быть. А может, это начало чего-то лучшего.
Она улыбнулась, откидываясь на спинку сиденья, её плечо едва коснулось его.
И когда экран осветился огнём и сталью, ни один из них не отвёл взгляда — между ними повисла неловкая тишина.
Алекс мягко улыбнулся, его пальцы коснулись её, когда их руки оказались рядом. Она не отдёрнула руку.
Воодушевлённый, он медленно протянул руку и взял её ладонь полностью, его прикосновение было нежным — осторожным.
Коллин повернулась, чтобы посмотреть на него, и их взгляды встретились в мерцающем свете экрана. Шум фильма на мгновение утих. Время, казалось, замерло.
Затем Алекс слегка наклонился, его взгляд метался между её глазами и губами. У неё перехватило дыхание. Её глаза расширились — не от страха, а от трепета чего-то незнакомого.
Но прямо перед тем, как их губы встретились, она слегка отстранилась. Мгновение было нарушено.
Алекс моргнул, отстранился с тихим смешком.
— Кажется, я поторопился.
Коллин колебалась, затем слегка покачала головой.
— Я...
Он поднял руку, не желая давить на неё.
— Всё в порядке. Мы можем двигаться в твоём темпе.
Она долго смотрела на него, затем едва заметно кивнула, её пальцы всё ещё были сжаты в его руке.
— Спасибо, — прошептала она.
— Всегда пожалуйста, — сказал он, устраиваясь рядом с ней — всё так же близко, всё так же тепло.
И они досмотрели фильм с сердцами, чуть более открытыми, чем прежде.
Пошли титры, свет в кинотеатре медленно разгорался, пока последние отголоски саундтрека затихали. Снаружи прохладный ночной воздух окутал их, словно мягкое одеяло, когда они вышли на улицу.
Алекс потянулся, хрустнув шеей с лёгкой ухмылкой.
— Итак, что дальше? Мороженое? Поздний ужин в закусочной? Полуночная прогулка?
Коллин пожала плечами, на её губах появилась игривая ухмылка.
— Удиви меня.
Он рассмеялся.
— Хорошо. Следуй за мной.
Они вернулись к машине, город вокруг них тихо гудел жизнью. Алекс завёл двигатель и выехал на дорогу, направляясь в противоположную от кинотеатра сторону. Вскоре появились неоновые вывески ночной закусочной, светящиеся, как маяк.
Внутри было уютно и немного потрёпано, с виниловыми кабинками и клетчатыми полами. Воздух был наполнен запахом кофе и картошки фри.
Они сели в кабинку у окна, тишина между ними теперь была комфортной, более заряженной возможностями.
Алекс изучал меню, но больше смотрел на Коллин.
— Знаешь, я не был уверен насчёт сегодняшнего вечера. Но это кажется... правильным.
Коллин встретила его взгляд, её глаза отражали тёплый свет закусочной.
— Да, мне тоже.
Их разговор легко перетекал с темы на тему — любимые фильмы, вредные привычки, детские воспоминания. Часы пролетели незаметно.
Когда принесли их заказ — ей огромное мороженое с горой взбитых сливок и вишен, ему классический чизбургер — они ели медленно, наслаждаясь не только едой.
Алекс снова взял её руку через стол, на этот раз без колебаний.
— Коллин, я очень рад, что мы это сделали.
Она нежно сжала его пальцы.
— Я тоже, Алекс.
Снаружи мерцали огни города, пока ночь становилась всё глубже. Внутри между ними тихо расцветало что-то новое — медленное, уверенное и многообещающее.
Когда они закончили есть, ни один из них не хотел, чтобы вечер заканчивался.
Алекс взглянул на часы за стойкой — уже за полночь. Закусочная начала пустеть, гул разговоров сменился уютной тишиной.
Он снова посмотрел на Коллин, её глаза были тёплыми в мягком свете неоновой вывески снаружи.
— Хочешь теперь совершить ту полуночную прогулку? Недалеко отсюда есть парк. Тихий, хорошо подходит для разговоров... или просто для прогулок.
Коллин кивнула, убирая выбившуюся прядь волос за ухо.
— Звучит идеально.
Они выскользнули в прохладный ночной воздух, пульс города теперь был мягче. Улицы были почти пусты, лишь изредка проезжала машина. Вход в парк был прямо впереди — старые кованые ворота с плющом, обвивающим их.
Внутри тропинка вилась среди высоких деревьев и пологих холмов, лунный свет пробивался серебряными пятнами. Запах влажной земли и цветущих цветов успокаивал.
Они шли бок о бок, их шаги совпадали без слов. Алекс протянул руку, снова легко коснувшись руки Коллин. На этот раз она не колебалась — она переплела свои пальцы с его.
Некоторое время они просто шли так, держась за руки, позволяя тишине говорить. Затем голос Коллин мягко нарушил её.