Глава 22
Коллин посмотрела на него, скрестив руки.
— Ты нашёл её жалкой? — спросила она, подняв бровь.
Алекс кивнул.
— Да. Поэтому я ей помогаю.
Она мгновение изучала его, не зная, что сказать дальше. Затем её взгляд смягчился.
— Оставайся здесь. И даже не думай подглядывать. — С этими словами она прошла мимо него и мягко закрыла за собой дверь.
Алекс пробормотал, закатив глаза:
— За кого она меня принимает?
Он услышал слабый щелчок замка, затем откинулся на спинку, терпеливо ожидая.
Через полчаса Коллин вернулась. У Алекса перехватило дыхание, когда он увидел её — её новое платье изящно струилось, подчёркивая каждый изгиб, мягкая ткань мерцала в тусклом свете. Он был застигнут врасплох её красотой, его взгляд задержался дольше, чем он намеревался.
Коллин улыбнулась, заметив, как Алекс смотрит на неё, его глаза скользят по изгибам её нового платья. Она слегка ухмыльнулась и спросила:
— Итак, куда мы идём?
Алекс ответил ей улыбкой и пожал плечами.
— Выбирай ты.
Она подняла бровь.
— Ты уверен?
— Да, — уверенно ответил он. — Поскольку это наше первое свидание, я позволю тебе выбрать место.
— Разве не парень должен выбирать лучшее место, чтобы произвести впечатление на свою спутницу? — поддразнила она в ответ.
Алекс покачал головой.
— Я не такой, как большинство парней. Кроме того, я вижу, что ты немного нервничаешь рядом со мной. Так что, скажем так, я создаю для тебя комфортные условия, позволяя тебе выбирать, куда мы пойдём.
Коллин медленно кивнула, затем добавила:
— Я немного волнуюсь после всего... особенно после того, как появилась та тварь.
Алекс слегка улыбнулся.
— Это был Сайфер. Он скорее как питомец — фамильяр, как в играх и фильмах.
Она склонила голову.
— Как демон? Дух? Какой-то призванный по контракту?
Алекс кивнул.
— Что-то из этого, точно.
Она с любопытством посмотрела на него.
— Могу я спросить... кто ты?
Алекс взглянул на неё и ответил:
— Конечно.
— Так кто же ты? — настаивала она.
Он на мгновение задумался.
— Если быть точным... я вынужденный путешественник в этом мире. — Он пожал плечами. — И я не знаю, как я здесь оказался, но в этом безумном мире я собираюсь жить наилучшим образом.
— Это было поэтично, — сказала она с лёгкой улыбкой.
Они вместе вышли из додзё.
— Ты же не собираешься везти меня на свидание на своём мотоцикле, верно? — спросила Коллин, взглянув на припаркованный неподалёку мотоцикл.
Алекс ухмыльнулся и достал ключи. Когда он нажал на брелок, с другой стороны стены раздался звук разблокировки автомобиля. Коллин удивлённо посмотрела туда.
— Ты и машину пригнал? — спросила она.
— Не, одолжил, — небрежно ответил он.
Вернувшись в убежище «Чёрного лотоса», Алекс забрал ключи от машины у бледного мужчины, зная, что не сможет пригласить её на свидание на мотоцикле.
Алекс придержал для неё дверь, когда они вышли на улицу. Прямо за воротами стояла чёрная красавица — BMW M8, гладкая и блестящая под уличными фонарями.
Коллин подняла брови, глядя на неё.
— Я думала, ты на мели, судя по твоему виду... но у тебя отличный вкус на машины.
Алекс подошёл и легонько постучал по капоту зверя.
— Спасибо, наверное, — ответил он, не удосужившись упомянуть, что машина раньше принадлежала тому бледному парню из «Чёрного лотоса», чьё имя он даже не потрудился спросить.
Алекс открыл для неё дверь, и Коллин скользнула на пассажирское сиденье. Он мягко закрыл её, прежде чем обойти машину и сесть за руль.
Заводя двигатель, он взглянул на неё.
— Не возражаешь, если я сделаю короткую остановку, прежде чем мы поедем туда, куда ты хочешь?
Она посмотрела на него.
— Что теперь? Передумал?
Он усмехнулся.
— Нет. Но я определённо не могу пойти так. — Он указал на свою толстовку и джинсы.
Она ухмыльнулась.
— Так что, ты собираешься заехать в магазин одежды или что-то в этом роде?
— Именно, — сказал он с ухмылкой, когда машина плавно выехала на улицу.
Алекс ехал по тихим улицам, двигатель работал плавно и ровно. Через несколько минут он остановился перед небольшим, но дорогим магазином одежды, зажатым между двумя зданиями.
— Это не займёт много времени, — сказал он, быстро улыбнувшись Коллин, прежде чем выйти.
Верный своему слову, через минуту он снова появился — теперь в строгом чёрном костюме с тонкой красной отделкой, который идеально сочетался с элегантным красным платьем Коллин.
Она моргнула, впечатлённая.
— Ты быстро приводишь себя в порядок.
Алекс ухмыльнулся, садясь обратно за руль.
— Нужно было убедиться, что я подхожу своей спутнице.
Коллин подняла бровь, пытаясь скрыть лёгкую улыбку, тронувшую её губы.
— Ну... ты выглядишь неплохо.
Алекс бросил на неё косой взгляд, ухмыляясь.
— Я приму это за победу.
Машина снова выехала на дорогу, огни города мерцали на лобовом стекле, пока они ехали сквозь мягкое сияние вечера. Некоторое время ни один из них не говорил — только тихий гул двигателя и случайный шум шин по асфальту.
В конце концов, Коллин нарушила молчание.
— Так... зачем все эти усилия? Ты не похож на того, кто наряжается для кого-то.
Алекс легко пожал плечами.
— Я никогда ничего не делаю вполсилы.
Это застало её врасплох. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но он не отрывал глаз от дороги, спокойный и собранный.
— Итак, моя королева, куда направимся? — спросил он игривым тоном, оставляя решение за ней.
— Честно? Я тоже не знаю, — призналась она с лёгким смешком. — Я никогда раньше ни с кем не встречалась.
— Не может быть, — сказал Алекс, взглянув на неё.
Она бросила на него взгляд, слегка сузив глаза.
— Почему?
Он усмехнулся.
— Нет. Я просто думаю, что невозможно, чтобы никто никогда не пытался. Ты... вроде как незабываемая.
Коллин моргнула, явно застигнутая врасплох. Она откашлялась и посмотрела в окно.
— Я никогда не встречала никого, кто мог бы со мной встречаться.
— Да? И какой же у тебя был «тип»? — спросил Алекс.
Она помолчала, прежде чем ответить:
— Думаю, кто-то сильнее меня.