Глава 199
Прежде чем Скай успела ответить, Фитц крикнул:
— Колсон! У нас что-то есть!
Все бросились к стене, в которую был вмонтирован объект 0-8-4.
Устройство пульсировало всё ярче — синяя энергия опасно мерцала.
Симмонс проверила свой сканер и покачала головой.
— Оно нестабильно. Излучение Тессеракта нарастает. Нам нужно извлечь его очень осторожно, иначе...
Оружие внезапно заискрилось.
Ударная волна вырвалась наружу — всё здание содрогнулось.
— Фитц! Симмонс! Назад! — крикнул Колсон.
Алекс шагнул вперед, активируя слабую демоническую ауру вокруг левой руки.
Он схватился за края встроенного оружия.
Металл мгновенно нагрелся, светясь ярко-синим.
Голос Мэй раздался по связи:
— Колсон, у нас гости снаружи! Вооруженные люди — их много!
Следом раздался напряженный голос Уорда:
— Это перуанские военные! Современное снаряжение!
Колсон выругался себе под нос.
— Все, занять оборонительные позиции! Нам нужно вытащить этот 0-8-4 СЕЙЧАС ЖЕ!
Скай спряталась за опорной балкой, когда снаружи началась стрельба.
Алекс без усилий вытащил устройство и вложил его в руки Фитца.
— Уходим, — сказал он, и остальные кивнули.
Из тьмы Алекса вырвалась тень — быстрая и безмолвная. Она окутала всю команду, и уже в следующую секунду они все были на «Автобусе» — передовом самолете, который Фьюри дал Колсону для его команды и миссий.
Внутри «Автобуса» все пошатнулись от внезапного появления.
Скай ахнула.
— Что... как мы... телепортировались?!
Фитц крепко держал светящееся оружие, дрожа всем телом.
— Я думал, мы покойники...
Симмонс быстро проверила устройство.
— Оно стабильно... пока что!
Колсон посмотрел на Алекса, тяжело дыша.
— Ты не говорил мне, что умеешь это делать.
Алекс слегка пожал плечами.
— Есть много вещей, которых вы обо мне не знаете.
Скай с любопытством подалась вперед.
— Ага... и я бы определенно хотела узнать. Особенно про ту книгу, о которой ты упоминал.
Алекс медленно кивнул.
— Ну что ж, полагаю, я могу показать вам, ребята, что внутри этой книги.
— Правда? — спросила Скай, широко раскрыв глаза. — В смысле... когда ты говорил о семейных делах, я думала, ты не захочешь делиться, — добавила она. Фитц и Симмонс кивнули рядом с ней.
— Эта книга не просто «книга», — объяснил Алекс. — Это мощный артефакт — с целым миром внутри. Ну... репликой того древнего времени. Там нет ничего по-настоящему реального, но это как виртуальная реальность космического уровня.
Он ухмыльнулся.
— Так что... хотите зайти и немного насладиться зрелищем?
Колсон поднял бровь.
— О каком количестве времени идет речь?
— Ноль, — ответил Алекс. — Время внутри течет иначе. Сотня лет там будет равна одной секунде снаружи.
Колсон всё ещё выглядел неуверенным, но остальные уже заинтересовались.
Скай указала на книгу.
— Так... как нам попасть внутрь? Мы просто... открываем её?
Алекс покачал головой.
— Нет. Доступ контролирую я. Мне просто нужно, чтобы вы были рядом со мной.
Он положил книгу на стол. Обложка пульсировала — словно сердцебиение.
Фитц нервно отступил.
— Эта штука выглядит... живой.
— В каком-то смысле так и есть, — спокойно сказал Алекс. — Но она вас не обидит.
Симмонс сглотнула, но не сводила глаз с книги.
— Это поможет нам лучше понять Алекса. Это может быть важно.
Колсон вздохнул.
— Хорошо. Но только быстро взглянем. Не разбредаться. Ничего не трогать, если Алекс не разрешит.
— Договорились, — тут же сказала Скай.
Алекс положил руку на книгу.
— Ладно. Держитесь рядом.
Слабый черный туман поднялся со страниц и окутал команду, словно мягкий дым.
Зрение Скай затуманилось...
Фитц почувствовал, как пол накренился...
Симмонс схватила его за руку...
Колсон задержал дыхание...
Уорд и Мэй стояли рядом.
Комната исчезла.
Туман рассеялся.
Команда обнаружила, что стоит посреди разрушенной городской улицы. Машины были перевернуты. Здания расколоты, как разбитые яйца. Толстые красные корни — похожие на гигантские шипы — обвивали всё вокруг.
Над ними в небо вздымалось массивное искривленное дерево, пульсирующее, как гигантское бьющееся сердце. Его корни вонзались в землю и в людей — высасывая их досуха.
Симмонс в ужасе прикрыла рот рукой.
— Что... что это такое?
Алекс спокойно посмотрел на красного гиганта.
— Это Клипот. Демоническое древо, — объяснил он. — Оно питается человеческой кровью. Когда оно получит достаточно... оно создаст плод.
Скай вздрогнула, наблюдая, как еще одного несчастного мирного жителя затягивает в корень.
— И что делает этот плод?
— Если человек съест его, — сказал Алекс, — он может получить демоническую силу, намного превосходящую любого сверхчеловека.
— Достаточную, чтобы уничтожить мир.
Фитц потрясенно уставился на дерево.
— Это случилось на Земле? Здесь?
— Да, — кивнул Алекс. — В другой временной линии.
Колсон шагнул вперед, медленно поворачиваясь, чтобы охватить взглядом разрушения.
— Значит, твой мир... твоя семья... они имели дело с подобными вещами?
Алекс кивнул один раз.
— Это то, от чего род Спарды защищает Землю.
Рядом раздался громкий грохот — что-то быстро двигалось.
Колсон поднял оружие.
— Что это было?
Алекс легко вздохнул.
— Вероятно, один из местных жителей.
Уорд тоже приготовил пистолет.
— Жителей?!
Алекс призвал призрачный меч из воздуха.
— Я имею в виду демонов.
В поле зрения выпрыгнуло существо — искривленный демон с треснувшей маской и лезвиями вместо рук. Он завизжал и бросился к ним.
Мэй среагировала мгновенно — пистолет поднят, готова к бою.
Но Алекс шагнул вперед, заслоняя всех.
— В этом месте, — спокойно сказал он, — битвы предоставьте мне.
Демон замахнулся...
Алекс нанес один удар.
Демон взорвался красным пеплом.
Глаза Скай расширились.
— ...Ладно. Это было страшно и круто.
Алекс положил меч на плечо.
— Не волнуйтесь. Эта зона — только начало. Чем глубже мы пойдем...
— ...тем лучше вы поймете, с чем именно сражался Спарда.
Он указал на большое здание впереди — церковь, поглощенную корнями дерева.
— Это наша первая остановка.
Колсон кивнул.
— Всем держаться рядом. Смотреть в оба.
Алекс пошел первым, небрежно уничтожая монстров, кишащих на кровавых улицах — странных насекомоподобных существ, питающихся людьми, пойманными в корни гигантского демонического древа.
Вдалеке, возле разрушенной витрины магазина, был припаркован потрепанный фургон. На боку жирными буквами было написано:
DEVIL MAY CRY
Скай удивленно моргнула.
— Погоди... это... бизнес?
Алекс ухмыльнулся.
— Так мой предок называл свой бизнес — охота на демонов, прямо здесь, на Земле.