Глава 19
— Хм, хотя у меня есть вопрос, — внезапно сказал Алекс, когда она взяла свою сумку.
— Какой? — спросила она.
— Когда придут парни из Руки?
Услышав вопрос, Коллин замерла. Её глаза сузились. Из молнии своей сумки она быстро вытащила маленький нож и сделала несколько быстрых движений, отправив ножи лететь вокруг Алекса — но Алекс оставался спокоен, так как Сайфер легко перехватил их.
— Давай поговорим цивилизованно, иначе это может плохо для тебя кончиться, — сказал он, садясь на стул неподалёку и жестом приглашая её сесть тоже, пока Сайфер тихо двигался по додзё, наблюдая за ней.
Коллин с опаской смотрела на странное существо, которое двигалось по её додзё, расхаживая взад и вперёд. Она застыла на месте, широко раскрыв глаза и с трудом сглотнув от этого тревожного присутствия.
— Расслабься. Он не причинит тебе вреда, пока ты сотрудничаешь, — холодно сказал Алекс, не сводя с неё глаз.
— Что тебе нужно? — спросила она.
Тон Алекса стал ещё холоднее.
— Ты знаешь Сью?
Коллин замолчала, вспоминая девушку, чьё имя она слышала раньше.
— Я её знаю.
— Хорошо. Тогда где она? — надавил Алекс.
Она встретила его взгляд.
— Она у Бакуто.
Алекс нахмурился.
— Кто такой Бакуто?
— Он один из пальцев Руки. Один из их лидеров, — объяснила Коллин.
Алекс медленно кивнул, затем спросил адрес Бакуто.
Коллин медленно покачала головой.
— Я не знаю точно, где находится убежище Бакуто. Он осторожен — никогда не остаётся на одном месте надолго. Даже в Руке лишь немногие знают его настоящее местоположение.
Алекс стиснул зубы, в его глазах промелькнуло разочарование.
— Так как же мне его тогда найти?
Она помедлила, затем добавила:
— Есть место, где иногда собираются оперативники Руки. Это бар на восточной стороне — «Чёрный лотос». Может, начнёшь оттуда.
Алекс кивнул.
— Хорошо. Спасибо.
Сказал Алекс, и Сайфер скользнул обратно в его тень, готовясь уйти. Он остановился у двери и оглянулся через плечо.
— Кстати, ты и правда в моём вкусе.
Коллин подняла бровь.
— Когда я с этим закончу, пойдём на свидание? — добавил Алекс с ухмылкой.
Коллин криво улыбнулась.
— Оригинальный способ пригласить на свидание.
— Может быть, — уверенно кивнул Алекс.
Он повернулся и ушёл, а она с глухим стуком опустилась на стул, словно у неё подкосились ноги, кожа всё ещё была влажной от пота. По её спине пробежал холодок, подкрадывалось неприятное чувство.
— Кто... нет, что он такое? — тихо пробормотала она, её взгляд метнулся туда, где всего несколько мгновений назад стоял Алекс.
Коллин сидела в тихом додзё, слабый шум города снаружи едва доносился до её ушей. Её сердцебиение замедлилось, но беспокойство не проходило. Она не могла отделаться от ощущения, что Алекс был не просто умелым бойцом или очаровательным незнакомцем.
Она снова взглянула на дверь, наполовину ожидая, что он вернётся, но комната оставалась пустой.
Коллин потёрла виски и прошептала:
— В нём есть что-то... другое. Что-то опасное.
Она встала, подошла к окну, чтобы выглянуть в ночь, гадая, какую бурю она только что впустила в свой мир.
Снаружи мерцали огни города — не подозревая о битвах и тайнах, которые шевелились в тенях.
Коллин повернулась в сторону, подойдя к участку стены. Она прижала к нему ладонь, и открылся потайной отсек. Внутри лежала длинная катана — Мэйто, известная своим высоким мастерством и остротой, выкованная в забытых огнях и заточенная в бесконечных битвах.
Она потянулась к ней, пальцы благоговейно коснулись рукояти, затем медленно извлекла клинок. Его лезвие холодно блеснуло, когда она поднесла его к лицу, отражение запечатлело напряжение в её глазах.
— В следующий раз посмотрим, смогу ли я разрубить этого зверя, — пробормотала она, выравнивая дыхание, чувствуя, как сердце грохочет в груди.
— Потому что я... в следующий раз не я буду дрожать, пока он просто стоит.
Как только слова сорвались с её губ, по поверхности катаны пробежало слабое золотое свечение — сначала едва заметное, затем становящееся всё интенсивнее. Воздух вокруг клинка мягко затрепетал, и металлическое лезвие начало тихо гудеть.
Её Чи.
Оно текло не через её кулаки, как у Дэнни Рэнда, а в её клинок — отточенное, дисциплинированное и смертоносное. Коллин Винг, некогда ученица Бакуто, изучила древние учения, переданные из К'унь-Луня, сформированные Рукой, но так и не ставшие полностью их.
Её стиль был грациозным, но взрывным, сдержанным, но смертельным. И в отличие от Железного кулака, её Чи не просто усиливало её — оно сливалось с её оружием.
Её катана больше не была просто мечом. Она стала продолжением её духа, и теперь, светясь этой мистической энергией, она стала чем-то другим — чем-то священным и смертоносным.
Золотой свет угас до слабой пульсации, похожей на сердцебиение, когда она вложила клинок в ножны.
— В следующий раз, Алекс... посмотрим, кто на самом деле останется стоять.
Она вернулась в центр додзё, её глаза горели тихой решимостью.
Она положила катану рядом с другим тренировочным оружием, её пальцы целенаправленно скользнули по каждому из них. В следующий раз она будет готова.
Алекс снова сел на мотоцикл, прохладный ночной воздух обжигал кожу, пока он мчался прочь от додзё. Сайфер бесшумно скользил по его плечу, его тёмная форма идеально сливалась с тенями, отбрасываемыми уличными фонарями.
Его мысли метались — Бакуто, «Чёрный лотос», преступный мир Руки — части головоломки медленно складывались, но картина была ещё далека от ясности. Во что бы ни впуталась Сью, это было глубоко и опасно.
Путь к убежищу «Чёрного лотоса» был извилистым, спрятанным в одном из самых старых и забытых районов города — месте, где уличные фонари были тусклыми, а воздух пах ржавчиной и дождём.
Хватка Алекса на руле усилилась. Сегодняшняя ночь не будет просто очередной дракой. Это был шаг глубже во тьму.
Впереди узкие переулки становились всё теснее, тени — гуще. Где-то в этом лабиринте был ответ — или ловушка.
Он взглянул на Сайфера, который, казалось, был начеку, чувствуя напряжение.
— Посмотрим, из чего ты на самом деле сделан, — пробормотал Алекс, двигаясь вперёд, в ночь.