Глава 184
Разобравшись с портальной установкой, они занялись и Локи — что, честно говоря, было детской забавой. Халк проломил им несколько этажей здания, а затем Тор заключил его под стражу, пока его не отправят обратно в Асгард.
Но теперь они слышали нечто гораздо более тревожное — куба Тессеракта не было.
Того самого куба, который привел инопланетную армию на Землю.
— Как это произошло? Я думал, все команды ЩИТа охраняли два опасных объекта — куб Тессеракта и скипетр. Так как же Тессеракт пропал? Погодите… скипетр тоже пропал? — настойчиво спросил Стив.
Фьюри покачал головой.
— Нет. Алекс вернул скипетр после того, как выбил его из рук Локи, так что он не пропал.
Выражение лица Фьюри стало жестким, его единственный глаз сузился, когда он наклонился над столом.
— Более вероятно, — медленно произнес он, — что куб теперь у того, с кем работал Локи.
Все в комнате замолчали.
— Насколько мы можем судить, — продолжил Фьюри мрачным тоном, — мы уже связались с Тором после того, как он схватил Локи. Он сказал, что в Асгарде нет такой армии — Читаури не оттуда. Какую бы силу Локи ни привел на Землю… она пришла не через врата Асгарда.
Тони нахмурился, скрестив руки на груди.
— Значит, мы имеем дело с еще одним игроком. Кем-то, кто дал Локи и скипетр, и армию — и, вероятно, хочет получить свою плату назад.
Брюс задумчиво кивнул.
— И если у этого «кого-то» есть Тессеракт… то мы вернулись к исходной точке.
Тор посмотрел на них и сказал:
— Сила, превосходящая даже знания Асгарда, помогла моему брату. Я почувствовал её мощь, когда открылся портал — это была не магия Всеотца или асгардцев. Это было нечто совершенно иное.
Фьюри обменялся взглядом с Хилл, затем обвел взглядом присутствующих за столом.
— Значит, у нас проблема посерьезнее, чем просто Локи. Тот, кто дергал его за ниточки, всё ещё где-то там — он достаточно силен, чтобы вооружить его, создать армию, а теперь… у него есть куб.
— Так нам стоит практически ожидать еще одного вторжения? — спросил Брюс спокойным, но серьезным тоном.
Фьюри медленно кивнул.
— Да. Стоит. В конце концов, та армия, что пришла раньше, может быть не последней. У того, кто владеет кубом сейчас, есть средства открыть еще один портал — и в следующий раз им не понадобится Локи, чтобы сделать это.
Стив слегка откинулся назад, нахмурившись.
— Значит, вся эта битва, все эти потери… и мы вернулись туда, откуда начали.
Тони выдохнул через нос.
— Не совсем. На этот раз мы знаем, что грядет, и знаем, с чем имеем дело.
Тор коротко кивнул.
— Тогда мы готовимся. Если это существо снова ищет завоеваний, оно найдет Землю готовой.
Фьюри обвел взглядом стол, его голос был ровным.
— Согласен. Но пока мы сосредоточимся на поиске этого куба, прежде чем его используют снова. Хилл — собери все поисковые группы, какие у нас есть. Брюс, мне понадобится твоя помощь в перекалибровке гамма-детекторов, чтобы они соответствовали сигнатуре Тессеракта.
Брюс тихо кивнул.
— Понял.
Пока команда обсуждала следующие шаги, Алекс оставался молчаливым, скрестив руки и прикрыв глаза в раздумьях.
Тони взглянул на Алекса с другого конца стола.
— Ты подозрительно тих, Мальчик-тень. Есть какие-то мысли, или ты просто позволяешь драматичному молчанию говорить за тебя?
Алекс ответил не сразу. Он слегка постучал пальцем по столу, всё ещё глядя перед собой.
— Просто думаю, — сказал он наконец. — Если кто-то там был достаточно могущественен, чтобы вручить Локи космический артефакт и армию, то этот кто-то еще не закончил. Потеря куба их не остановит — она лишь сделает их осторожнее.
Стив кивнул.
— Он прав. Мы не можем предполагать, что следующая атака будет такой же. Они сменят тактику.
Фьюри откинулся на спинку стула.
— Значит, мы сделаем то же самое. Тессеракт — это не просто источник энергии, это дверь. Тот, у кого он есть, может быть где угодно во вселенной прямо сейчас.
Тони вздохнул.
— Значит, мы гоняемся за призраком по всему космосу. Отлично.
Тор заговорил уверенным тоном:
— Если Тессеракт действительно покинул этот мир, Биврёст может помочь отследить его эхо. Я поговорю с Хеймдаллем — его взор способен видеть сквозь Девять Миров и дальше.
Фьюри коротко кивнул.
— Сделай это. Любая зацепка стоит того, чтобы её проверить.
Наташа взглянула на Алекса.
— А что насчет тебя? Ты кажешься… обеспокоенным.
Алекс посмотрел на неё, и на его лице появилась слабая ухмылка.
— Обеспокоенным? Нет. Просто осведомленным. Того, кто забрал куб, будет нелегко найти, но если они придут сюда снова… — его голос слегка понизился, и под спокойствием пробежал холодок, — я позабочусь о том, чтобы они пожалели об этом.
В комнате снова воцарилась тишина, пока Тони не нарушил её сухим смешком.
— Напомни мне никогда не злить тебя.
Алекс слегка пожал плечами.
— Ты уже это сделал. Тебе просто повезло, что ты мне нравишься.
Фьюри встал, давая понять, что собрание окончено.
— Ладно, народ. За работу. Мир сам себя не спасет.
Когда команда начала расходиться, Алекс на мгновение задержался у смотрового окна, наблюдая за темным небом за корпусом Хеликарриера.
— Пока помалкивай об этом, — тихо сказал он — казалось, никому конкретно, — затем повернулся и ушел.
Тем временем, далеко в вышине, в Асгарде, Хеймдалль стоял на краю Биврёста, и его золотые глаза смотрели сквозь миры. Он мгновение наблюдал за Алексом и слегка кивнул.
«Оставить его в твоих руках лучше, чем в руках людей», — пробормотал он, прежде чем вернуться к своему безмолвному дозору.
Спустя несколько часов Хеликарриер тихо парил над Атлантикой. Битва закончилась, но напряжение в воздухе не исчезло.
Внизу, в ангаре, шел ремонт: инженеры работали над поврежденными джетами, техники проводили сканирование останков пришельцев, а агенты ЩИТа каталогизировали каждый фрагмент технологий Читаури, который могли найти.
Алекс шел через оживленную палубу, его плащ слегка касался холодного металлического пола. Слабый гул Авианосца Бездны резонировал на фоне, его ядро пульсировало, как спящее сердце.
Тони догнал его, держа в руках голографический планшет.
— Знаешь, — начал он, — когда Фьюри узнает, что куб пропал по-настоящему, он потеряет остатки терпения своего единственного глаза.
Алекс не посмотрел на него.
— Он уже подозревает. Фьюри умнее, чем хочет казаться.
Тони наклонил голову, изучая его.
— Ты уверен, что знаешь, что делаешь с этой штукой?
Алекс на секунду замер, затем встретился с ним взглядом.
— Куб нигде больше не будет в безопасности. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.