Глава 183
К тому времени, как на следующий день взошло солнце, Нью-Йорк выглядел как мир, пытающийся вспомнить, как дышать.
Пожары всё ещё догорали. Дым по-прежнему стелился между скелетами зданий. Улицы были разворочены, машины расплющены, витрины выпотрошены. Но город — Нью-Йорк, упрямый, громкий и невероятно стойкий — уже приходил в движение.
Въезжали грузовики ФЕМА. Пожарные, измученные, но неутомимые, тушили последних горящих Левиафанов. Офицеры полиции Нью-Йорка огораживали нестабильные зоны. Медики оказывали помощь выжившим в импровизированных палатках. В небе кружили новостные вертолеты, транслируя разрушения всему миру.
И среди разрушенных башен и битого стекла… люди работали вместе.
Тор использовал молнии, чтобы сварить сломанные стальные балки. Тони и Брюс руководили масштабным сканированием нестабильных конструкций. Стив часами помогал поднимать обломки, освобождая застрявших гражданских. Наташа и Клинт координировали действия со службами быстрого реагирования, проводя их через всё ещё опасные зоны. Даже Фьюри, эта вечная грозовая туча, находился на виду, отдавая приказы подразделениям ЩИТа.
Нью-Йорк не стоял на месте.
Он восстанавливался.
Алекс стоял на крыше полуразрушенного здания и наблюдал за всем этим. Авианосец Бездны парил над горизонтом, словно безмолвный страж — темный, величественный и полностью скрытый от гражданских технологий. Его багровое свечение тихо пульсировало, спрятанное за маскировочным полем, отключить которое мог только он.
Он скрестил руки на груди, ощущая утренний бриз. Внизу Мстителей снимали на тысячи мобильных телефонов, их хвалили, расспрашивали, у них брали интервью и чествовали как героев. Их имена эхом разносились по улицам.
Но Алекс?
Его никто не видел.
Никто его не подозревал.
Он потянулся внутрь себя — не физически, а через энергетическое пространство, доступное только ему, — и почувствовал тяжесть Тессеракта, слабо пульсирующего в его инвентаре.
«Милая маленькая вещица», — пробормотал Алекс, разрушая куб Тессеракта и извлекая из него Камень Пространства.
«Хм, теперь мне интересно, сбудется ли сценарий, где Локи использует его, чтобы попасть в УВИ, если теперь камень у меня».
Внезапно он услышал, что кто-то приближается, и снова сосредоточился на работе, разбирая завалы на этом участке.
— Нашел что-нибудь еще? — спросил Тони, приземляясь рядом с ним; его броня была поцарапана, но функционировала.
Алекс покачал головой.
— Только разрушения. Много разрушений.
Тони вздохнул, сканируя город через интерфейс шлема.
— Да… мы всё починим. Мы всегда чиним.
Алекс искоса взглянул на него.
— Что-то я не припомню, чтобы ты что-то чинил.
— Ха-ха, это была шутка? — рассмеялся Тони, но, увидев нейтральное выражение лица Алекса, вздохнул. — Ладно, я всего один раз создал оружие массового поражения, но, по крайней мере, сейчас я помогаю разгребать этот бардак.
Тони ухмыльнулся и добавил:
— Это Нью-Йорк. Мы восстанавливали его и после худшего. И… на этот раз у нас есть помощь.
Алекс приподнял бровь.
— Помощь?
Тони указал вниз на толпы людей, солдат, гражданских, раздающих воду и расчищающих обломки.
— Это, — тихо сказал он. — Они. Город не ждет героев. Он сам становится героем.
Алекс снова посмотрел вниз — по-настоящему посмотрел — на незнакомцев, помогающих незнакомцам. Люди плакали, обнимались, смеялись. Люди были живы.
На мгновение даже он почувствовал что-то похожее на тепло.
Затем голос Фьюри эхом раздался в коммуникаторах:
— Мстители, явиться на Хеликарриер. Нам нужен полный отчет.
Тони закатил глаза.
— Какая радость. Время сказок с папочкой Фьюри.
Алекс тихо усмехнулся.
— Ты идешь?
Тони ухмыльнулся.
— Только если пообещаешь ничего не взорвать по дороге.
— Никаких обещаний, — ответил Алекс с ухмылкой.
Вместе они поднялись в воздух — Тони с ревом двигателей, Алекс бесшумно на темной энергии — и направились к Хеликарриеру, который отбрасывал длинную тень на восстанавливающийся город.
Вскоре Тони и Алекс были на борту Хеликарриера. Авианосец Бездны парил рядом с палубой, удерживаемый усиленными магнитными зажимами. Десятки ученых ЩИТа уже кружили вокруг него, разглядывая со всех сторон. Если бы не их страх перед Алексом, он был уверен, они бы уже попытались разобрать его по винтику.
— Оставьте его в покое, — резко сказал Алекс, его глаза слабо засветились. — Это не какая-то игрушка или экспериментальный самолет — это живой Демон.
Ученые замерли, широко раскрыв глаза.
Никто из них не осмелился возразить.
Но стоило Алексу отвернуться, как они сделали вид, что ничего не слышали, и продолжили изучать корабль с «безопасного» расстояния.
Алекс покачал головой. Отлично… в толпе определенно есть шпионы ГИДРЫ.
Неважно. Даже если они изучат его, просканируют или попытаются разобрать — они не получат ничего полезного. Авианосец Бездны не работал на микросхемах или двигателях. Он полностью зависел от Алекса: его энергии, его команд, его воли.
Без него?
Он едва мог летать. В лучшем случае он вел бы себя как безмолвный, пугающий кусок обсидианового металла, парящий как очень растерянный самолет.
Тони шел рядом с ним, ухмыляясь.
— Ты же знаешь, что пугаешь половину ЩИТа, да?
Алекс пожал плечами.
— Хорошо. Может, перестанут тыкать во всё подряд.
Тони фыркнул.
— О, ты не знаешь ЩИТ.
Алекс вздохнул.
— Да… к сожалению, знаю.
Они вошли в главный зал для брифингов, где уже ждали Фьюри, Хилл, Стив, Наташа, Клинт, Брюс и Тор.
И разбор полетов вот-вот должен был начаться.
Фьюри не стал терять ни секунды.
— Садитесь, — приказал он, расхаживая перед столом. Его плащ всё ещё был опален битвой, а на ботинках осела пыль. — Вы двое только что превратили Манхэттен в фейерверк. Мы собираемся это обсудить.
Алекс сел, никак не отреагировав. Тони сел рядом с ним, потирая плечо, ушибленное при столкновении со зданием.
Стив наклонился вперед, положив руки на стол.
— Фьюри… приоритет прост: портал закрыт, вторжение окончено. Это главное.
— Прямо сейчас, — парировал Фьюри, — главное — убедиться, что мы не напросимся на второй раунд.
Тор мрачно кивнул.
— Читаури не забудут этого поражения. Как и тот, кто их послал.
— Локи, — тихо сказала Наташа, бросив взгляд на бессознательного бога в камере содержания, показанного на ближайшем экране.
— Я не его имел в виду под «вторым раундом», — ровным тоном отрезал Фьюри. — Я имел в виду — Тессеракт пропал.
Тишина обрушилась на комнату для брифингов, как физический удар.
— Что? — Стив вскочил со своего места. — Что значит «пропал»? Я думал, мы не спускали с него глаз с тех пор, как Локи коснулся этой проклятой штуки.
— Так и было, — сказал Фьюри, сжав челюсти. — Или… мы думали, что так было.
Все повернулись к столу, где ранее было разложено снаряжение Локи.
Тони прищурился.
— Погоди. Ты хочешь сказать, что, когда ваши ребята обыскивали устройство для создания портала, Тессеракта там не было?