Глава 182
Луч Алекса врезался в щит — но взрыв исчез на фоне светящегося барьера, как дым, ударившийся о стену. Ни трещин. Ни мерцания. Даже не поперхнулся.
Глаза Тони расширились.
— Ладно, да — НИЧЕГО. Он его даже не поцарапал!
Статика загрохотала в наушниках, пока Авианосец Бездны гудел над головой. Алекс стоял на палубе, тяжело дыша, его глаза все еще светились.
— Это была Пушка Забвения. Если это не сработало, грубая сила — не вариант.
— Тогда что нам делать?! — крикнул Тони, уклоняясь от плазменного огня и нарезая круги вокруг пьедестала. — Нам нужно закрыть этот портал СЕЙЧАС, пока эта штука наверху не решила пропихнуть через него планету!
Слабый, хриплый голос прорезался через линию связи.
— Нам… нужно что-то… иное.
Тони развернулся.
— Селвиг?
Доктор Селвиг, все еще шаткий и ошеломленный, выпрямился, схватившись за искореженные перила. Его глаза были яснее, чем раньше — свободны от контроля Локи.
— Нам нужно… что-то похожее на него, — сказал он, касаясь светящегося барьера дрожащими пальцами. Энергия пульсировала вокруг него, не причиняя вреда, но отталкивая его. — Энергия не сопротивляется силе — она сопротивляется всему внешнему. Но скипетр… скипетр Локи… имеет ту же частоту, что и Тессеракт.
Тони подлетел ближе, теперь слушая внимательно.
— Ты говоришь, скипетр может пробить его?
Селвиг кивнул, кашляя.
— Да. Его энергия синхронизирована с Тессерактом. Только он может пронзить поле.
На поле битвы внизу Стив все еще обменивался ударами с Локи. Их столкновение посылало эхо вниз по зданию — щит против скипетра, металл против магии трикстера.
Локи зарычал, отталкивая Стива назад, и поднял скипетр, чтобы ударить снова—
— и внезапно голос Алекса вмешался:
— Кэп! Берегись!
Стив не стал задавать вопросов. Он перекатился в сторону, когда солдат Читаури прыгнул на него сзади.
Луч Авианосца Бездны разрезал существо в воздухе, испарив его до того, как оно успело приземлиться.
— Спасибо! — крикнул Стив.
— Просто займи его, — ответил Алекс, перенаправляя другую пушку. — Я разберусь со всем остальным.
Массивный авианосец развернулся, пушки переключали цели с машинной точностью. Каждый Читаури, пытающийся взобраться на башню, взрывался вспышкой алого света. Контроль Алекса был абсолютным — его энергия, его намерение, его фокус, все вливалось в то, чтобы держать небо вокруг башни чистым.
Тони замер в воздухе.
— Погодите, стоп — кто-нибудь видит скипетр Локи?
Стив, все еще сражаясь с Локи врукопашную, врезал щитом по ребрам трикстера. Локи споткнулся, и на мгновение скипетр заскользил по полу к краю крыши.
— Я вижу его, — сказал Стив сквозь стиснутые зубы, тянясь к нему. — Но он хочет меня поджарить!
— На тебя что-то летит, Кэп! — предупредил Тони сверху.
У Стива едва было время среагировать. Он повернулся как раз в тот момент, когда воин Читаури бросился на него—
— но луч Авианосца Бездны разрезал пришельца чисто пополам, прежде чем тот успел добраться до него.
— Давай! Живее! — крикнул Алекс по связи, управляя пушкой с брутальной точностью.
Стив нырнул, скользя по потрескавшейся крыше и хватая скипетр Локи как раз в тот момент, когда сам Локи сбил его с ног сзади. Двое врезались в обломки, борясь за контроль.
— Кэп, держи его! — крикнул Тони.
— Я пытаюсь! — прокряхтел Стив, оттаскивая Локи от скипетра.
Голос Клинта резко вмешался.
— Кэп — посмотри наверх. СЕЙЧАС.
Стив пригнулся.
Взрывная стрела просвистела мимо его головы и детонировала в упор на груди Локи, отбрасывая бога назад в обломки.
Тони немедленно спикировал вниз.
— Кэп — бросай!
Стив швырнул скипетр вверх. Тони поймал его в воздухе, резко кренясь к бурлящему барьеру, где яростно пульсировал луч Тессеракта.
— Ладно, — пробормотал Тони себе под нос, — если магия ненавидит магию — давай сыграем в салочки.
Он вонзил скипетр в сердце потока энергии.
Барьер отреагировал мгновенно — искры пошли рябью, как молнии.
Он треснул.
Он завизжал.
Затем он разлетелся, как битое стекло.
Синяя энергия пульсировала, отбрасывая Тони назад, и пьедестал под Тессерактом стал наконец виден — открытый и нестабильный.
— Портал дестабилизируется! — крикнул Селвиг. — Тони, ты должен закрыть его сейчас!
Тони выровнялся, снова сжимая скипетр.
— Я закрываю его! Просто держите все остальное подальше от меня!
Алекс ухмыльнулся, глаза светились.
— Оставь эту часть мне.
Авианосец Бездны плавно развернулся над головой.
Пушки навелись.
Алая энергия нарастала—
— и высвободила шторм разрушения, который прорвался сквозь последние волны Читаури, пытающихся просочиться через схлопывающийся портал.
— Тони, у меня есть идея. Я собираюсь стереть их всех, — сказал Алекс. Он навел мощную пушку Левиафана корабля на устье портала.
— Окей. Просто дай сигнал, когда захочешь, чтобы я свалил, — ответил Тони. Вырезанная пасть Левиафана засветилась, и пар заклубился от носа корабля, когда тот начал формировать огромный энергетический шар. Шар поднимался, энергия продолжала нарастать, пока вскоре он не стал похож на красновато-черное солнце.
— Еще немного, Алекс, и ты можешь устроить ядерный взрыв в городе! — предупредил Тони.
— Огонь, — скомандовал Алекс.
Шар вылетел из портала и ударил в материнский корабль Читаури в космосе.
Удар разразился как черная сверхновая — яростный, темный взрыв, который разорвал вражеский корабль на части и послал брызги горящих обломков наружу.
Шрапнель и энергетические болты врезались в механизмы портала Башни Старка, вгоняя куски инопланетного корпуса и микросхем в основные системы и закорачивая стабилизаторы пьедестала.
Ударная волна ударила по площади под башней, как молот. Тони попал под взрыв, его сбило с курса и швырнуло по воздуху; он проскользил по фасаду Башни Старка, прежде чем врезаться в стену соседнего здания дымящейся грудой.
— Алекс — никогда не используй этот прием на Земле, — простонал Тони, выбираясь из обломков. Алекс кивнул со смехом, явно наслаждаясь собой слишком сильно.
С уничтожением материнского корабля каждый Читаури на земле рухнул одновременно — безжизненные марионетки с обрезанными нитями. Даже Левиафаны начали падать с неба, как мертвые машины, врезаясь в пустые улицы и разбитые крыши.
Кошмарная битва за Нью-Йорк наконец подошла к концу.
Пока остальные перегруппировывались, Алекс воспользовался хаосом. Он двинулся к площади, где находилось ядро, его шаги были бесшумны. Среди упавших обломков лежал открытый куб Тессеракта, его свечение мягко пульсировало.
Скипетр — с все еще лежащим без сознания неподалеку Локи — было слишком рискованно брать; слишком много камер, слишком много глаз наблюдает. Но куб? Он тихо лежал в обломках, незамеченный в хаосе.
Алекс огляделся один раз.
Свидетелей нет.
Быстрым, контролируемым движением он сунул Тессеракт в карман, убирая его в системный инвентарь.