Глава 180
Гром треснул над головой, когда труп Левиафана рухнул на ряд машин, и огонь взметнулся в небо. Халк торжествующе взревел, вбивая броню пришельца в землю так сильно, что под его ногами образовался кратер.
Над ним Тор спускался подобно комете из молний — его молот вращался, буря бушевала по его команде. Он обрушился на спину Левиафана с сокрушительным разрядом света, посылая синюю энергию трещать по позвоночнику существа, пока оно не взорвалось вспышкой огня и плазмы.
— Хороший удар! — крикнул Стив по связи, упираясь щитом, когда ударная волна прокатилась мимо него.
Тор ухмыльнулся.
— Тогда посмотрим, кто сможет сразить больше, Капитан!
Стив усмехнулся.
— Заметано.
По всему Манхэттену Мстители сражались как живой шторм.
Железный Человек прорезал воздух над ними, золотисто-красная полоса, лавирующая между рушащимися башнями.
— Берегись, Кэп — еще враги с северо-востока. Я перенаправляю энергию на уни-луч; это расчистит немного места.
Реактор на его груди вспыхнул, и ослепительный столб энергии вырвался наружу, разрезая целый транспортный корабль Читаури. Он взорвался пламенем, осыпая улицы обломками.
— Отличный выстрел, Старк! — крикнула Наташа снизу. Ее фамильяр-паук прыгнул на ближайшую стену, широко расставив лапы, чтобы сплести толстую сеть из черной паутины, которая поймала падающие обломки, прежде чем они смогли раздавить убегающих гражданских. Она отскочила в сторону как раз в тот момент, когда десантный корабль Читаури врезался в стену здания.
— Осторожнее там, Вдова, — сказал Тони, делая петлю. — Ты в зоне разлета осколков.
— Не я стреляю взрывающимися фейерверками в центре Манхэттена! — огрызнулась она, делая еще один выстрел, который свалил двух пришельцев.
— Справедливо, — признал Тони.
Тем временем сокол Клинта спикировал низко, крыльями разрезая дым. Клинт спрыгнул с его спины, приземлившись на горящую крышу гаража, и выпустил три быстрые стрелы, которые взорвались кластерами призрачного огня.
— Дождь огня, — пробормотал он, и его сокол повиновался — небеса наполнились летящими горящими перьями, которые детонировали как бомбы в рядах Читаури.
Поле битвы дрожало. Герои держались — но враг был бесконечен.
И посреди всего этого Алекс был призраком. Он двигался между тенями, его аура шла рябью, словно переплетенные жидкий свет и тьма. Там, где другие сражались с шумом и яростью, его присутствие было тихим и хирургически точным. Клинок Читаури полоснул в его сторону; он поймал его в воздухе одной рукой и раздавил в пыль импульсом маны.
Затем он поднял другую руку.
— Доминион: Марш Теней.
Из-под потрескавшегося асфальта вырвались черные щупальца, утягивая десятки Читаури под землю. Крики эхом разнеслись на мгновение — затем тишина. На их месте поднялись новые фигуры — скелеты-воины, окутанные слабым синим огнем, призрачные эхо павших пришельцев, подчиненные воле Алекса.
— Защищать гражданских. Оборонять периметр, — приказал Алекс. Нежить повиновалась без колебаний, формируя стены из призрачных щитов вокруг выживших, пока эвакуационные команды пробивались сквозь хаос.
Сквозь помехи в эфире прорезался голос Стива.
— Алекс, как южный квартал?
— Зачищен, — ответил Алекс. Его тон был спокойным — слишком спокойным для поля битвы. — Гражданских на открытой местности больше нет. Двигаюсь к башне.
— Принято. Старк, он на твоем фланге.
— Хорошо, — сказал Тони, проносясь мимо размытым пятном. — Потому что дела стали хуже.
Небо снова раскололось.
Новый Левиафан — больше остальных — появился из портала, его чешуя мерцала темной энергией. За ним начали роиться сотни других кораблей Читаури, затмевая солнце. Город потемнел под их тенью.
Стив крепче сжал щит.
— У нас заканчивается время.
Тор посмотрел вверх, сузив глаза.
— Тогда мы ударим сильнее.
Взгляд Алекса проследил за Левиафаном. Мана вокруг него пульсировала, и низкий гул наполнил воздух.
— Я разберусь с большим, — сказал он.
Тони подлетел к нему, его интерфейс вспыхнул красными предупреждениями.
— Ты уверен? Эта штука размером с линкор.
Глаза Алекса слабо сверкнули белым.
— Это легко, к тому же мне нужен свой собственный Геликарриер.
— Что ты имеешь в виду? — спросили остальные, на что Алекс лишь рассмеялся:
— Увидите.
Тони завис рядом с ним, хмурясь под шлемом.
— Погоди — свой собственный Геликарриер? Я что, пропустил совещание или типа того?
Тор наклонил голову, гром все еще потрескивал вокруг его плеч.
— Геликарриер? Ты стремишься построить собственную летающую крепость?
Алекс просто ухмыльнулся, его глаза засияли ярче, когда мана всколыхнулась.
— Не построить. — Он поднял руку к горящим облакам. — Создать.
Ухмылка Алекса стала шире, когда энергия начала пульсировать от его руки — густая, черно-красная мана извивалась в воздухе, словно жидкая молния. Остальные мгновенно почувствовали давление; даже молнии Тора неуверенно замерцали.
— Погоди… Алекс, что ты делаешь? — потребовал ответа Тони, сканеры брони вспыхивали сигналами тревоги. — Эта энергетическая сигнатура — она перестраивает материю!
Но Алекс не ответил. Его глаза горели ярче, белый цвет перекрывался алыми глифами, его голос эхом отдавался с низким искажением.
— Дьявольская Алхимия: Трансфигурация.
Земля содрогнулась. Воздух вокруг них исказился, само пространство свернулось внутрь, облака наверху закручивались в массивный вихрь. Из этого вихря начало формироваться нечто — титаническая структура из черненой стали и мерцающего алого кристалла, легко в три раза превышающая размер стандартного Геликарриера.
Земля дрожала, когда Алекс поднял руку, его глаза светились эфирным белым, пронизанным алым. Воздух вокруг него шел рябью и искажался, сама ткань пространства складывалась внутрь, как стекло под давлением. Облака наверху скрутились в массивную спираль, их центры вспыхивали черно-красными молниями.
Затем — из этого шторма — начал появляться колоссальный силуэт.
То, что обрело форму, было не просто воздушным кораблем, а чем-то величественным и ужасающим:
Колоссальный пиратский корабль обрел форму — его корпус был выкован из черного обсидиана, гладкий и обтекаемый, но испещренный венами алого кристалла, который пульсировал, как живое сердцебиение. Вдоль его бортов свечение кристаллов выписывало элегантные узоры, придавая ему одновременно царственную и зловещую красоту.
На его носу покоился Левиафан, вырезанный в мельчайших деталях, его змеевидная форма извивалась наружу, словно готовая вырваться на свободу. Глаза существа слабо мерцали красным, ловя свет от шторма наверху.
С палубы поднимались высокие красные мачты, их паруса разворачивались, как знамена из пламени. Весь корабль источал ауру величия и доминирования — темный, мощный и захватывающе великолепный, словно он был рожден в глубинах бездны и вылеплен руками богов.
У Тони чуть не отвисла челюсть.
— Это не просто Геликарриер… это чертов летающий пиратский корабль прямиком из ада.