Глава 179
Квинджет с ревом пронесся над горящим горизонтом Манхэттена, его двигатели прорезали дым и хаос. Внизу улицы лежали в руинах — перевернутые машины, разрушенные здания и корабли пришельцев, ныряющие между небоскребами и стреляющие синими плазменными зарядами.
Когда джет завис низко над землей, трап опустился, и герои один за другим вышли наружу.
Наташа приземлилась первой, уже держа пистолеты наготове.
— Давайте по-быстрому, — сказала она, сканируя небо. — Слишком много гражданских все еще в ловушке.
Клинт последовал сразу за ней, его лук раскрылся с щелчком.
— Я займу крыши — прикройте меня.
Брюс глубоко выдохнул и взглянул на Стива.
— Лучше не зли меня.
Стив коротко и твердо кивнул ему.
— В этом и суть, Бэннер.
Тор приземлился рядом с ними под раскат грома, молнии плясали в воздухе вокруг него.
— Безумие брата закончится сегодня, — сказал он, крепко сжимая Мьёльнир.
А затем появился Алекс — медленно спускаясь с небес; синий свет портала отблескивал на его плаще. Он приземлился рядом с ними со спокойным выражением лица и острым взглядом.
— Похоже, вечеринка началась.
Голос Тони прозвучал в их наушниках, пока он пролетал над головой в костюме Железного Человека.
— И не говори. Весь город кишит пришельцами. Давайте зачистим это, команда.
Стив оглядел всех — каждый из них был готов, впервые выступая единым фронтом. Звуки взрывов эхом разносились по улицам, но в этот момент царила сосредоточенность. Единство.
Он поднял щит, шагнул вперед и выкрикнул слова, которые войдут в историю.
— Мстители, общий сбор!
Земля содрогнулась, когда команда ринулась вперед.
Молот Тора пролетел по воздуху, врезаясь в корабль Читаури. Халк перепрыгнул через здание, с ревом прорываясь сквозь врагов. Железный Человек пронесся по небу, сбивая скопления летающих солдат. Наташа и Клинт двигались вместе — точность и скорость.
И Алекс — его аура вспыхнула белым, когда он ворвался в самое сердце битвы, поражая Читаури невидимыми всплесками маны, которые расходились по воздуху, словно ударные волны.
Над ними портал продолжал расширяться, извергая в небо все больше кораблей.
Но теперь… Земля давала отпор.
Тем временем на Геликарриере...
Фьюри ударил по переключателю связи и вышел в прямой эфир ко всем мировым лидерам по защищенному каналу. Его голос был ровным и жестким.
— Вы хотите сбросить ядерную бомбу на Манхэттен? — спросил он. — Сбросив это оружие, вы убьете миллионы людей и уничтожите любой шанс на сопротивление. Подумайте о том, о чем вы просите.
Повисла долгая, ошеломленная тишина. Затем посыпались ответы — гневные, паникующие, испуганные лидеры требовали зачистить город. Фьюри не дрогнул.
— У нас там работают команды, — сказал он. — Мстители вступили в бой. У нас есть Халк, Тор, Старк, Бэннер, Романофф, Бартон, Роджерс — и Морроу. Они сражаются там, внизу. Вы искренне думаете, что одна бомба все исправит? Вы уничтожите свой собственный народ и отдадите победу тому, кто за этим стоит.
Нервный голос из совета вмешался:
— Директор Фьюри, при всем уважении, наш приоритет — остановить распространение. Если портал нельзя закрыть, мы должны сдержать вспышку.
Фьюри наклонился к микрофону.
— Послушайте меня. Вам не обязательно мне доверять. Верьте тому, что видите: наши люди держатся. Они не какая-то нескоординированная сила. У нас есть тяжелая артиллерия и план. Дайте нам время его выполнить.
Другой лидер напряженным голосом спросил:
— Сколько времени?
Фьюри не колебался.
— Пять часов. Вы даете нам пять часов. Если через пять часов портал все еще будет открыт, а силы пришельцев не будут отброшены, вы сделаете свой ход. Но если вы нажмете на курок сейчас, спасать будет некого.
Последовали гневные протесты, затем более взвешенные аргументы. Кто-то упомянул логистику, кто-то — эвакуацию гражданских. Фьюри гнул свою линию, его тон был непреклонен.
Наконец, после напряженных минут, совет уступил — неохотно. Они установили жесткий крайний срок: пять часов. Если Мстители потерпят неудачу к этому времени, они санкционируют крайние меры.
Связь прервалась. На мгновение в командном центре стало очень тихо.
Фьюри сжал трубку в кулаке, а затем посмотрел на главный экран, показывающий Нью-Йорк.
— Пять часов, — сказал он комнате. — Используйте их с умом.
Небеса Манхэттена пылали багрянцем и золотом, пока бушевала битва. Корабли пришельцев проносились над головой, плазменные заряды с визгом рассекали воздух, а Мстители были разбросаны по полю боя — каждый вел свою собственную войну.
Капитан Америка сражался в самом сердце Таймс-сквер, его щит сверкал в свете взрывов. Но на этот раз он был не один. Позади него мерцал его Фамильяр Демонической Брони — Эгис — возвышающийся призрачный рыцарь из обсидиановой стали с горящими алыми глазами. Каждый взмах щита Стива повторялся массивным клинком Эгиса, их движения были идеально синхронизированы.
Читаури сделал выпад плазменным копьем — Стив заблокировал удар, Эгис продолжил движение, разрубив пришельца пополам одним призрачным ударом. Вместе они двигались как две половины одного целого, неудержимая праведная ярость во плоти и духе.
На крышах Наташа танцевала сквозь хаос. Ее фамильяр — гладкий Черный Демонический Паук со светящимися фиолетовыми отметинами — двигался рядом с ней, шипя и выпуская паутину за паутиной из токсичного шелка. Наташа спрыгнула с горящей машины, приземлилась в кувырке и выпустила пару пуль, покрытых ядом, которые прошили трех пришельцев сразу. Ее паук завизжал и замотал еще одного в кокон, прежде чем впрыснуть парализующий яд.
— Не отставай, милый, — пробормотала Наташа с ухмылкой. Паук одобрительно зашипел и отпрыгнул, чтобы атаковать следующую волну.
Высоко над городом Клинт Бартон поднялся в небеса — его Фамильяр Демонический Сокол расправил огромные черные крылья, сияющие рунами ветра и огня. Клинт ехал на его спине, словно призрачный лучник апокалипсиса. Каждая выпущенная им стрела взрывалась светящимися магическими кругами в воздухе, превращаясь в штормы энергетических болтов, которые разрывали целые строи летунов Читаури.
— Называйте это моим личным авиаударом, — ухмыльнулся Клинт, накладывая очередную стрелу, пока его сокол кричал со сверхъестественной яростью. — Прочь с моего неба!
На земле Халк был неудержимой силой — зеленая гора мышц и ярости против бесконечных волн пришельцев. Каждый удар крушил улицы и посылал ударные волны, эхом разносившиеся по воздуху.
— МЕЛКАЯ АРМИЯ! — проревел он, впечатывая одного Левиафана в небоскреб и вырывая кусок его брони, чтобы использовать как дубину.