Глава 176
Он исчез в мгновение ока — и появился позади Коулсона. Лезвие копья сверкнуло, его острие было направлено прямо в грудь агента.
— но прежде чем оно смогло пронзить Коулсона, резкий звон рассек воздух.
Стрела пронеслась по коридору, светясь потрескивающей энергией, прежде чем взорваться в полете. Взрыв отбросил Локи назад, с рычанием швырнув его на ряд консолей. Ударная волна отбросила и Коулсона — он тяжело ударился о стену, его оружие с грохотом упало на пол.
— Прости, Коулсон! — крикнул Клинт, трусцой бежа по коридору с полунатянутым луком; от места взрыва всё ещё поднимался дым. — Не было времени на точность.
Коулсон застонал, приподнимаясь у стены и держась за ребра.
— Всё в порядке... лучше, чем быть насаженным на инопланетный посох.
— Ценю, — сказал Клинт, держа на прицеле мерцающее место, где упал Локи. — Но не расслабляйся — он не повержен.
Слабое мерцание прошло по воздуху, и голос Локи донесся из ниоткуда и отовсюду сразу.
— Умно, — сказал он с насмешкой, — но недостаточно умно.
Вспыхнуло пятно зеленой энергии, и Локи появился снова — его посох был высоко поднят. Клинт выпустил еще одну стрелу, но на этот раз Локи поймал её в воздухе с ухмылкой. Стрела всё равно взорвалась, выбив его из равновесия, но он мгновенно восстановился, ярость исказила его лицо.
— Ты раздражаешь меня, — прошипел Локи.
— Да, ну, — ответил Клинт, перезаряжаясь, — это вроде как моя фишка.
Прежде чем он успел выстрелить снова, Локи нанес удар. Волна телекинетической силы врезалась в Клинта, швырнув его через холл. Его лук отлетел в сторону, когда он тяжело ударился об пол, кашляя, так как воздух покинул легкие.
Коулсон, окровавленный, но непокорный, поднял прототип оружия, который он вытащил из угла — экспериментальную плазменную пушку, реконструированную на основе технологий Тессеракта Красного Черепа. Он поудобнее перехватил рукоять, хотя зрение затуманилось.
— Агент, — сказал Локи, поворачиваясь к нему с насмешливой улыбкой, — ты действительно думаешь, что можешь угрожать мне с помощью...
ВУМ.
Луч чистой энергии вырвался из пушки, врезавшись в грудь Локи и отправив его пробивать укрепленную стену. Дым и искры заполнили коридор.
Коулсон пошатнулся вперед, всё ещё держа оружие вертикально.
— Так вот что она делает, — пробормотал он со слабой ухмылкой.
Но затем — позади него — слабое мерцание.
Локи появился снова, гримасничая; его иллюзия поглотила основной удар. Этот был настоящим. Он был ранен, но стоял на ногах. И его ярость была осязаема.
Коулсон едва успел повернуться, прежде чем копье Локи нанесло удар.
Лезвие пронзило его насквозь — чисто, быстро.
Глаза Клинта расширились с другого конца коридора.
— Коулсон!
Локи вытащил копье, его лицо снова стало спокойным.
— Так сентиментально, — тихо сказал он. — Они никогда не учатся.
Коулсон сполз по стене, кровь пачкала его костюм, но слабая усмешка коснулась его губ.
— Ты проиграешь, — прошептал он.
Локи наклонил голову.
— Разве?
Дрожащая рука Коулсона подняла пульт, который он прятал за спиной.
— Тебе не хватает... убеждения.
Клик.
Ударная волна накопленной плазменной энергии вырвалась из ядра оружия — последний предохранитель. Взрыв отбросил Локи через еще одну переборку, отправив его вниз на смотровую площадку.
Взвыли сирены. Клинт пополз к Коулсону, вызывая медиков.
— Держись, Коулсон, ты будешь в порядке — просто держись!
Но глаза Коулсона уже тускнели. Он слабо улыбнулся, голос был мягким и спокойным, даже когда вокруг бушевал хаос.
— Скажи им... это всё ещё имеет смысл.
Его рука обмякла.
Клинт закрыл глаза, сжимая кулаки и пытаясь выровнять дыхание.
На другой стороне разрушенной палубы Локи выпрямился и повернулся обратно к консоли. Его губы скривились в холодной улыбке, когда палец завис над светящейся руной управления.
— Тебе следовало остаться в Асгарде, брат, — пробормотал он.
Затем — он нажал кнопку.
Зажимы разжались с металлическим лязгом, и стеклянная камера, содержащая Тора, сорвалась с креплений. Она рухнула вниз через открытую шахту, бешено вращаясь, пока падала к городу внизу.
На такой высоте даже Бог Грома превратился бы в пыль.
Локи наблюдал с жестоким удовлетворением, его выражение лица было лишено колебаний или милосердия. Слабое эхо рева Тора — наполовину ярость, наполовину отчаяние — растворилось в ветре, когда клетка исчезла из виду.
Он повернулся, стряхивая пыль со своего плаща, как раз в тот момент, когда отдаленный взрыв сотряс палубу. Турбина перезапустилась. Тони и Стив сделали это.
Но к тому времени, как два героя добрались до тюремного уровня, сцена, ожидавшая их, была чем угодно, но не победой.
Коридор был разрушен — стены опалены, консоли разбиты. Клинт стоял над телом Коулсона, опустив голову, с опустошенным выражением лица. Дым висел в воздухе, как траурный саван.
Тони шагнул вперед, его броня была опалена и побита после битвы в турбине. Его обычная ухмылка исчезла. Его глаза — обычно сияющие остроумием и вызовом — были темными, нечитаемыми.
Он посмотрел на неподвижное тело Коулсона и ничего не сказал.
Никаких шуток. Никаких колкостей. Только тишина.
Стив опустился на колени рядом с павшим агентом, его лицо застыло, когда он увидел рану. Он протянул руку, прижимая её к груди Коулсона, словно желая заставить его сердце биться снова — но там ничего не было.
На фоне слабо потрескивала связь — голос Хилл, далекий, напряженный.
— Третий двигатель стабилен. Потери... ожидают подтверждения.
Тони отвернулся, сервоприводы его брони тихо зажужжали. Его плечи поникли — не от усталости, а от тяжести чего-то большего.
Стив медленно поднялся, его голос был тихим.
— Мы опоздали.
Клинт тяжело сглотнул, едва способный говорить.
— Он пытался остановить его. Коулсон выстрелил в него — сильно задел. Но Локи... он всё равно ушел.
Перчатка Тони сжалась, свет репульсора притух.
— Тогда мы позаботимся о том, чтобы он заплатил за то, что сделал.
Стив кивнул, теперь его глаза были холодными.
— Согласен. Мы покончим с этим.
Трое мужчин стояли вместе в мерцающем красном свете аварийных маяков — каждый нес часть одной и той же утраты. Хеликарриер стонал под ними, стабилизируясь, но никто из них этого не замечал.
В командном центре атмосфера была тяжелой. Обычная болтовня экипажа исчезла — сменившись тихими движениями и гулом оборудования.
Хилл медленно подошла, держа в руках планшет с данными. Её голос, хоть и твердый, слегка дрожал.
— Сэр... Агент Коулсон пал.
Несколько агентов поблизости остановились, опустив глаза; некоторые отвернулись, когда скорбь безмолвной волной прокатилась по комнате.