Глава 167
Локи отступил от хранилища, держа в одной руке поддельный иридий. Он улыбнулся, когда толпа на торжественном приёме начала ощущать лёгкое напряжение, странное беспокойство, заставившее замереть даже самых смелых гостей. Затем, со вспышкой золотой энергии, его тело замерцало, и на нём появились полные асгардские доспехи. Сияющие и внушительные, они придавали ему могущественный вид, а его зелёно-золотой наряд отражал свет хрустальных люстр.
— Жалкие смертные, — произнёс Локи, его глубокий и властный голос эхом разнёсся по огромному залу. — Вы видели моё терпение и хитрость… но теперь вы увидите истинную силу. Этот мир, это слабое царство смертных, склонится предо мной! И всякий, кто попытается меня остановить… — он сделал паузу, его глаза опасно сверкнули, — …падёт.
Гости запаниковали. Зал наполнился криками, все бросились к выходам. Хаос распространялся стремительно.
Локи наблюдал за ними, шагая вперёд и призывая в руку свой скипетр. Тот на мгновение вспыхнул, и перед бегущей толпой появилась копия Локи.
— Преклоните колени! — потребовала она.
Люди бросились в другую сторону, но и там появилась ещё одна копия.
— Преклоните колени! — снова крикнула она.
Они повернулись, чтобы сбежать, но там, стоя на машине, был сам Локи.
— Я сказал, ПРЕКЛОНИТЕ КОЛЕНИ!
Медленно, один за другим, все опустились на колени. Локи обвёл взглядом зал, и на его лице расплылась жестокая улыбка.
— Теперь вся смертная гордыня… умолкни, — прошептал он себе под нос, наслаждаясь видом склонившихся людей.
Он шёл среди них, и свет от его скипетра отражался в люстрах. Его голос становился громче, когда он обращался к перепуганной толпе.
— Теперь вы показали свою истинную природу, — сказал он с ноткой веселья в голосе.
Он сделал паузу, давая своим словам впитаться, и оглядел дрожащие лица.
— Разве так не проще? Разве это не ваше истинное состояние? Вы гонитесь за свободой, но она приносит лишь хаос, разочарование и отчаяние. Вы были созданы, чтобы вами правили. Чтобы следовать. Чтобы стоять на коленях.
Локи медленно двигался между гостями, подходя вплотную к нескольким особенно дерзким. Они вздрагивали.
— Посмотрите, как легко вы сгибаетесь, — продолжал он со злобой в голосе. — Свобода приносит вам лишь борьбу за контроль, за личность, за что-то, что можно назвать своим. Но в конце… вы всегда возвращаетесь на своё законное место. На колени.
Он повернулся к дальнему углу зала. Даже самые упрямые лица теперь были опущены.
— И всё же, — прошептал он, скорее себе, чем кому-либо ещё, — вы притворяетесь, что сопротивляетесь, сражаетесь, думаете, что свободны… пока я наблюдаю. Я вижу вашу истину, и она… восхитительно жалка.
Толпа молча дрожала. Улыбка Локи стала шире, отражая триумф.
— Запомните этот момент, — тихо сказал он, прохаживаясь. — Это момент, когда вы приняли реальность. Момент, когда вы признали, кто вы на самом деле. И как бы вы ни боролись, как бы высоко ни поднимались, вы всегда… будете стоять на коленях.
Наступила тишина. Затем поднялся старик. Его голос был спокоен.
— Мы становимся на колени, но не перед такими, как ты, — сказал он, глядя Локи прямо в глаза.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Таких, как я, не существует, — ответил Логи, подходя ближе.
— А вот таких, как ты, всегда хватает, — продолжил старик, сузив глаза. — И знаешь, что с ними случается? Они заканчивают одинаково — забытые, ничтожные, собачьей смертью.
Старик плюнул Локи в лицо. Тот лишь улыбнулся, в его глазах читалось явное веселье.
— Какие слова… но слова без силы, — тихо сказал Локи. — Они всегда заканчиваются тишиной.
Он поднял скипетр, целясь в старика.
— Посмотрите на него, — холодно произнёс Локи. — Пусть он покажет, что случается, когда смертные борются со своей истинной природой.
Он выстрелил в старика сгустком энергии, но прежде чем тот достиг цели, вперёд прыгнул Капитан Америка, подняв щит. Удар пришёлся по щиту, во все стороны полетели искры, и заряд, отскочив, поразил Локи, сбив его с ног.
— Солдат, затерянный во времени, — сказал Локи, поднимаясь и глядя на Капитана Америку.
— Я не затерялся, — пожал плечами Капитан. — Я просто долго спал.
Над ними завис Квинджет, и Тони просканировал Локи.
— Он едва ли бог, — сказал Тони. — Я знаю кое-кого, кто намного сильнее его. — По сравнению с Алексом Локи казался слабаком.
— Я знаю, о ком ты, — сказал Клинт, тоже насмехаясь над Локи, прекрасно зная о силе Алекса.
Выражение лица Локи помрачнело, он почувствовал их насмешку. Он склонил голову набок и ухмыльнулся.
— Понятно… тогда покажите мне свою силу, — сказал он. Внезапно появилось множество его клонов, окруживших зал, все выглядели одинаково и угрожающе.
— Может, раньше я и был удивлён, но не сейчас… Спектра, — сказал он, и его глаза зловеще засветились. Рядом с ним появилась тёмная, теневая фигура — его демонический фамильяр. От него исходило зло, а его единственный глаз светился.
— Что это? — спросил Локи, склонив голову, заинтригованный странным существом.
Злобный глаз Спектры вспыхнул. Мгновенно все иллюзии Локи исчезли. Тот был ошеломлён и не успел среагировать. Капитан Америка метнул свой щит ему в лицо, полностью его вырубив.
— Слишком просто, — сказал Клинт, подходя к Локи. Он быстро надел на него наручники, без особого труда захватив Локи, который даже не смог толком сопротивляться.
Двери Квинджета открылись, и Клинт с Капитаном Америкой осторожно занесли Локи в самолёт. Он всё ещё был без сознания, его доспехи поцарапаны, а скипетр надёжно закреплён. Тони и Клинт обменялись взглядами, оба слегка ухмыльнулись тому, как быстро всё закончилось.
Локи застонал и пошевелился, его зелёные глаза на мгновение приоткрылись, полные раздражения и недоверия.
— Это… ещё не конец, — слабо пробормотал он хриплым голосом. Но прежде чем он успел собраться с силами, Стив затянул наручники на его запястьях и пристегнул его к сиденью.
Экипаж Квинджета действовал быстро, но эффективно. Брюс следил за энергетической сигнатурой Локи и окружающим воздушным пространством, чтобы убедиться в отсутствии угроз, в то время как пилот ровно вёл самолёт по ночному небу. Тони парил рядом с голографическим сканером, анализируя энергию Локи.
— Ничего божественного тут больше нет, — пробормотал Тони. — Честно говоря, по сравнению с Алексом, он — мелкая сошка.
Клинт прислонился к стене, качая головой.
— Ага… слабый. И драматичный.