Глава 161
Алекс хлопнул в ладоши, привлекая их внимание.
— Неплохо для вашего первого настоящего спарринга. Да, вы оба совершали ошибки, но вы быстро учились — а это главное. Большинство новичков были бы раздавлены после одной-единственной оплошности.
Хилл вытерла пот со лба, крылья Люмы теперь спокойно сложились вокруг неё.
— Это... о многом нужно думать. Контролировать иллюзии, чувствовать других и одновременно удерживать Эгиду в равновесии — это изматывает, — призналась она.
Стив кивнул, всё ещё пытаясь отдышаться.
— Да. Эта броня — Эгида — реагирует так быстро, но каждое движение имеет вес. Я перестарался с несколькими ударами и чуть не свалился. Я и не думал, что контроль над чем-то настолько мощным может так быстро утомить.
Фьюри скрестил руки, молча наблюдая.
— Вы оба ещё сыроваты, но по крайней мере вы не разнесли зал — или друг друга. Ещё несколько раундов, и, возможно, вы действительно будете готовы к настоящему бою.
Алекс усмехнулся.
— Именно. Это как... ваши партнёры — это продолжение вас самих. Если вы колеблетесь или паникуете, они колеблются. Если вы сосредоточены, они действуют инстинктивно. Стив, твои оборонительные инстинкты на высоте. Хилл, твои иллюзии сырые, но мощные. Продолжайте оттачивать навыки, и вместе вы сможете контролировать целое поле боя.
Стив устало усмехнулся.
— Ну, надеюсь, Локи испугается. Я всё ещё пытаюсь понять, как не раздавить собственных товарищей по команде, но думаю, я смогу с ним справиться.
Хилл рассмеялась.
— Не забывай, я могу заставить его видеть твои иллюзии вместо тебя. На самом деле, если мы будем координировать действия, из нас получится ужасающая комбинация.
Алекс одобрительно кивнул.
— Именно. Думайте об этом как о шахматной доске. У вас есть несколько фигур — вам просто нужно двигать их в гармонии. Одна лишь сила не принесёт вам победы в бою, особенно против кого-то вроде Локи — или хуже.
Фьюри поднял бровь.
— Хуже, да? Ты имеешь в виду Дормамму?
— Да нет, забудьте о нём, — небрежно сказал Алекс. — Даже если вы, ребята, будете тренироваться всю свою жизнь, вы не станете достаточно сильными, чтобы его победить.
В этот момент двери открылись, и вошёл Клинт Бартон — Соколиный глаз. Выражение его лица было спокойным и любопытным, особенно когда он посмотрел на большую бабочку и древнего вида рыцарскую броню рядом со Стивом.
— Что происходит? — спросил он, когда остальные посмотрели на него.
Алекс поднял бровь и улыбнулся.
— А, последний агент. Как раз вовремя. Выходи в центр, Клинт. Здесь ты получишь своего партнёра.
Фьюри кивнул.
— Просто следуй его инструкциям, и получишь силы, как у Чёрной Вдовы.
Клинт взглянул на магические круги, которые приготовил Алекс, а затем на Фьюри.
— Э-э... что мне нужно делать?
Алекс объяснил:
— То же, что и остальные. Порежь палец, капни немного крови на круг, и появится то, что должно с тобой связаться. Оно почувствует тебя, твои намерения и твои навыки и сформируется соответствующим образом.
Клинт слегка усмехнулся.
— Ладно, давайте сделаем это. — Он уверенно шагнул вперёд, опустился на колени в центре круга и сделал неглубокий порез на ладони. Одна капля крови упала на светящийся круг.
В тот момент, когда кровь Клинта коснулась светящегося круга, руны вспыхнули резким золотым светом. Тени закрутились и замерцали, вытягиваясь в форму существа, прежде чем затвердеть. В отличие от массивного рыцаря Стива или эфирной бабочки Хилл, это существо было изящным, проворным и точным — его тело было стройным и обтекаемым, как у хищника, созданного для скорости и точности. Пара угловатых, покрытых перьями крыльев выросла из его плеч, блестя, как полированная бронза, а его глаза горели расчётливым интеллектом.
Взгляд Алекса был острым.
— Интересно... этот сразу же адаптировался к тебе. Он создан для точности, скорости и дальних атак — идеально дополняет твою стрельбу из лука. Он улучшит твою меткость, будет предвидеть движения цели и даже оказывать поддержку для быстрой смены позиции.
Клинт подошёл ближе, настороженно осматривая форму.
— Что... это такое?
Алекс усмехнулся.
— Увидишь. Это демонический фамильяр, специализирующийся на лучниках. Думай о нём как о продолжении своих рефлексов и концентрации. Он будет сражаться рядом с тобой, оттачивать твою меткость и даже предсказывать траектории. Тебе просто нужно установить с ним связь.
Существо подошло ближе, слегка склонив голову в знак признания. Его когтистые руки сжались, и слабая аура золотой энергии запульсировала вдоль его тела, совпадая с сердцебиением Клинта. Клинт осторожно протянул руку.
Фамильяр сначала слегка вздрогнул, но затем позволил ему прикоснуться. В момент контакта через Клинта хлынул поток связи — его чувства обострились, а рефлексы стали мгновенными. Если раньше он мог почти чувствовать траекторию своих стрел после идеального прицеливания, то теперь он видел их, словно предвидел, что позволяло ему сначала стрелять, а потом целиться.
Алекс одобрительно кивнул.
— Хорошо. Теперь назови его. Это укрепит связь.
Клинт усмехнулся с ноткой озорства в глазах.
— Я назову тебя Вайпер.
Вайпер присел, аккуратно сложив крылья вдоль спины, его глаза следили за каждым движением Клинта, как сжатая пружина, готовая к удару. Он излучал ауру точности и смертоносной элегантности, идеально гармонируя с навыками стрельбы Клинта.
Алекс скрестил руки.
— Теперь ты понимаешь. Дело не только в грубой силе — дело в синергии. Твои способности, твои инстинкты и усиления твоего партнёра — всё это работает вместе. Тренируйся с ним, и ты станешь быстрее, смертоноснее, и тебя будет почти невозможно застать врасплох.
Фьюри кивнул.
— Отлично. Теперь я хочу увидеть, как вы все трое спаррингуете в команде. Стив, Хилл, Клинт — давайте проверим, насколько хорошо ваши новые партнёры интегрируются в бой.
Алекс поднял бровь, слегка наклонившись вперёд.
— Ладно, Клинт, что именно ты получил?
Клинт сжал пальцы, на его лице появилась хитрая ухмылка.
— Я... могу создавать стрелы с помощью магии. — Он протянул руки, и на кончиках его пальцев начало формироваться слабое красное свечение. В одно мгновение свечение затвердело в изящную, кровавого цвета стрелу, парящую в воздухе, словно её держали невидимые нити.
— И это ещё не всё, — добавил он, — эти стрелы очень ядовиты. — Он наложил стрелу на тетиву и продемонстрировал её действие на небольшой стальной мишени неподалёку. Стрела попала точно в цель, и металл, казалось, мгновенно подвергся коррозии и был повреждён. — Яд может уничтожить что угодно — даже сталь или усиленные сплавы, — сказал он деловым тоном. Остальные впечатлённо кивнули.
— Хорошо, но не используй это в спарринге, — сказал Фьюри, так как стальная мишень была сделана из усиленных сплавов, но расплавилась, как масло на горячем ноже.