Глава 157
Внутри транспорта салон сильно трясло. Руки Локи светились энергией скипетра, пока он пытался вырвать контроль из хаоса, созданного Наташей, но каждый его импульс либо поглощался, либо перенаправлялся, либо замыкался её паутиной. Из консолей летели искры, экраны трескались, а панели дребезжали, создавая ощущение, будто сама машина сопротивляется ему.
Наташа чувствовала это — Тессеракт пульсировал в руках Селвига, нестабильный и почти реагирующий на яд и паутину, что текли по её телу. Демонический паук-фамильяр в её груди настойчиво пульсировал, подталкивая её действовать решительнее. Она не могла полностью двигать конечностями, но поняла, что один лишь её разум стал оружием.
Раздался громкий металлический скрежет, когда передние колёса зацепились за зазубренные скалы. Обрыв опасно сузился. Голос Локи прорезал хаос, резкий и властный.
— Хватит! Возьми себя в руки!
«Ещё нет... ещё один толчок», — прошептала Наташа в своём сознании.
Транспорт дёрнуло, когда точно нацеленный сотрясающий заряд с дрона ЩИТа попал в заднюю часть. Камни посыпались с горы, а самолёты подлетели ближе, заставляя Локи корректировать щиты и скорость машины. Свечение Тессеракта вспыхнуло, пульсируя синим светом, словно предупредительные маяки внутри салона.
Паутина Наташи, полностью интегрированная в системы транспорта, стянулась, как невидимые цепи, вокруг схем. Она послала последний, концентрированный импульс ядовитой энергии по созданной ею сети. Двигатель взвыл, искры посыпались из точек контакта со скипетром, и панель взорвалась у колена Локи.
— НЕТ! — взревел Локи, снова пытаясь взять контроль. Зелёные молнии дико метались по стенам. Селвиг споткнулся, с паникой на лице держа Тессеракт, пока кейс опасно качался.
Затем, с содрогающимся кашлем, двигатель заглох. Щиты погасли. Гравитация потянула транспорт вниз, и он сильно накренился на краю обрыва. Одно неверное движение могло отправить его в пропасть.
Сверху приближались самолёты ЩИТа, их орудия были наготове, но они действовали осторожно. Дроны зависли под разными углами, чтобы удержать машину, образуя вокруг неё клетку.
Глаза Наташи светились ещё ярче, яд, словно расплавленные вены, бежал по её рукам. Она не могла полностью двигаться, но у неё было достаточно контроля над системами, чтобы не дать машине окончательно упасть. Локи недооценил её силу.
«Пора заканчивать», — подумала она, посылая последний импульс через паутину. Полетели искры, системы замкнуло, и транспорт сильно затрясся, пока Локи пытался его стабилизировать.
Баланс сил в салоне сместился. Впервые уверенность Локи пошатнулась. Тессеракт, некогда полностью под его контролем, теперь опасно висел в воздухе, почти в пределах досягаемости Наташи.
Фьюри наблюдал, сузив глаза.
— Она сделала это, — пробормотал он. — Держите их... и готовьтесь к захвату.
Но зелёные глаза Локи пылали яростью. На его лице появилась хитрая ухмылка.
— Думаешь, это конец? — прошипел он. — Ещё нет.
Он ударил рукой по скипетру, посылая волну энергии через системы транспорта, которая достигла Наташи. Яд в её венах яростно отреагировал, демонический паук-фамильяр внутри неё взвизгнул в сопротивлении, но усиленный контроль Локи, подпитываемый скипетром и Тессерактом, заставил её тело подчиниться.
Её мышцы напряглись против её воли, пальцы дёрнулись, задев паутину, которую она так кропотливо расставляла. Нити натянулись, а затем лопнули под магическим ударом.
«Нет!..» — внутренний крик Наташи эхом пронёсся в её сознании, но она не могла пошевелиться. Смех Локи наполнил салон, тёмный и триумфальный.
— Подчинись, Наташа. Прими это. Ты моя... пока что.
Её светящиеся глаза слегка потускнели, когда яд отступил, а паук-фамильяр спрятался. Локи откинулся назад, ухмыляясь, и увидел, как Селвиг сжимает Тессеракт, всё ещё целый.
Руки Локи снова засветились, стабилизируя транспорт ровно настолько, чтобы... но этого было недостаточно. Машина внезапно дёрнулась и рухнула с края ущелья, металл скрежетал, падая вниз.
— За ним! — крикнул Фьюри, ударив кулаком по консоли. Самолёты взревели, пикируя за падающим транспортом. Дроны выстроились в строй, отслеживая каждое движение.
Внутри Локи выругался, взглянув на Черную Вдову. Её тело было напряжённым, подконтрольным, но в глазах вспыхивало слабое свечение демонического паука-фамильяра. Она выпустила паутину из кончиков пальцев, образуя защитную решётку вокруг салона. Полетели искры, но паутинный кокон выдержал, защитив Локи и Селвига от худших последствий падения.
Команда Фьюри ринулась в ущелье за ними, скользя вдоль скал и следуя за падением. Каждый сенсор отслеживал спуск, но когда они достигли дна, отчаянно сканируя... там ничего не было.
Ни транспорта. Ни Локи. Ни Селвига. Ни Черной Вдовы.
Земля была пуста, за исключением нескольких обожжённых камней и слабого, угасающего свечения энергии Тессеракта. Они исчезли.
Фьюри стиснул челюсти, сузив глаза.
— Чёрт... все они. Пропали.
Коммуникатор Марии Хилл затрещал.
— Сэр... где они? Никаких тепловых сигнатур, никаких обломков... словно они испарились.
Глаза Фьюри ожесточились, он сканировал дно ущелья. Слабое мерцание энергии Тессеракта было всем, что осталось, — призрак хаоса Локи.
— Он ушёл, — сказал Фьюри сквозь зубы, его голос был низким и твёрдым. — Начинайте инициативу «Мстители». Это наш единственный вариант.
Мария Хилл кивнула, её пальцы забегали по панели связи.
— Поняла, сэр. Я немедленно разошлю сообщение.
Фьюри снова посмотрел на ущелье, прослеживая взглядом скалы, камни и выжженную землю.
— Ищите тщательно. Должно же быть что-то... обломки, следы... хоть что-нибудь.
— Агенты, прочесать территорию, — приказал он. — Я хочу, чтобы каждый дюйм этого ущелья был просканирован. Никаких поблажек.
Команды оперативников ЩИТа рассредоточились, спускаясь по зазубренным скалам, исследуя камни и выжженную землю. Дроны зависли над ними, сканируя с помощью инфракрасных и электромагнитных датчиков. Каждая трещина, каждый валун, каждая тень были тщательно изучены, но результаты были одни и те же: ничего. Словно транспорт и все, кто был внутри, просто испарились.
Убедившись, что поиски ведутся должным образом, Фьюри развернулся и зашагал обратно к геликарриеру. Ветер хлестал по палубам, когда он вошёл в лифт, и рёв двигателей под ним наполнил воздух. Ему предстояла работа, а времени было мало.
В комнате для брифингов на борту геликарриера было тихо и приглушённо. Фьюри вошёл, и низкий гул систем корабля эхом разнёсся по помещению. В дальнем конце тихо сидела знакомая фигура, сложив руки на столе — капитан Стив Роджерс. Одно его присутствие привносило в комнату груз истории.