Глава 152
Цепь пульсировала один раз, прежде чем раствориться в дыму, но метка на её шее осталась — слабая, светящаяся, как ошейник из живого сумрака.
Она прижалась к нему, её тёплое дыхание коснулось его груди. Её алые глаза поднялись, чтобы встретиться с его, в них больше не было дикой жажды битвы, а было нечто гораздо более опасное. Преданность… и чувство собственничества.
Она положила свою руку на его, направляя её к своей щеке.
— …Полагаю, мне следует представиться должным образом, — выдохнула она, её голос был низким и элегантным, как у аристократки, говорящей сквозь клыки.
Она отступила ровно настолько, чтобы поклониться — грациозно, почти по-королевски, даже с дождём и кровью, всё ещё цепляющимися за её кожу.
— Я Серафина Вэйлблад — из племени Теневой Крови, одного из тринадцати вампирских племён Ада. Я повелеваю ядовитыми потоками теневой крови, силой, которую боятся даже самые злобные существа в Бездне.
Её губы изогнулись в медленной, злой улыбке, когда она посмотрела на него сквозь мокрые ресницы.
— А теперь… твой связанный демон.
Никс свернулась кольцами за спиной Алекса, её змеиная форма возвышалась, как живая тень, а глаза всё ещё светились тихим удовлетворением после поглощения части сущности Веррата. Фамильяр Серафины, Веррат, теперь восстановившийся из вихря кровавого тумана, преклонил колени позади неё, как зверь, признающий высшего хищника.
Серафина выпрямилась, её глаза замерцали — теперь не красные, а глубокого аметистового цвета с чёрной каймой, знак демонической клятвы.
— Кровью и тенью… — произнесла она, её голос резонировал, как ритуал. — Я признаю тебя, Александр. Не просто как своего господина… — она подошла ближе, её палец провёл по его ключице, — но как того, кому отвечает моя кровь.
Метка на её шее засияла ярче в ответ — и, к удивлению Алекса, слабое эхо её замерцало на его запястье, как зеркальная цепь.
Она медленно улыбнулась.
— Твоя сила… твоя тьма… Я закалю её, отточу и сделаю своей, оставаясь при этом твоей.
Никс издала тихое одобрительное шипение.
Серафина склонила голову, её клыки коснулись воздуха у его горла, когда она прошептала:
— Итак… мой господин. Начнём ли мы вместе завоевание Ада? И вырежем наше владение среди ядовитых и ужасных?
И ответ, который она получила, был…
Щелчок.
— Меня не интересуют завоевания Ада или что-то в этом роде, — сказал он, расслабляя позу. — Пойдём домой, и я представлю тебя остальным. — Он жестом пригласил её следовать за ним.
Вскоре он вернулся в своё поместье с Серафиной на буксире. Там были Сью, Коллин, Мария — его человеческие подруги — стоящие с одной стороны. С другой стороны были Сайфер и Зефира, его две демоницы-спутницы, и его дворецкий-демон Майграт.
— Это Серафина Вэйлблад, — сказал он, представляя её. — Теперь она демон под моим командованием.
Остальные кивнули, признавая её присутствие.
Остальные подошли, чтобы поприветствовать её. Сью вежливо кивнула, Коллин даже принесла небольшой кусочек торта, аккуратно положив его на тарелку для Серафины, а Мария тепло улыбнулась, её глаза были любопытными, но гостеприимными.
Алый взгляд Серафины скользнул по всем, ненадолго задержавшись на Алексе. Затем она тихо и весело рассмеялась, склонив голову.
— Александр… у тебя уже пять девушек, — сказала она дразнящим тоном, — а теперь ещё и я?
Алекс небрежно пожал плечами, и слабая ухмылка тронула его губы.
— Похоже на то. Добро пожаловать в хаос.
Улыбка Серафины стала шире, почти хищной, но она двигалась грациозно, позволяя усадить себя среди них. Напряжение в комнате немного спало, когда группа начала общаться, странная смесь людей и демонов медленно привыкала к новому пополнению.
Она посмотрела на Алекса, её глаза мерцали и озорством, и уважением.
— Ясно… ты коллекционируешь не только силу, Александр. Интересно.
Ухмылка Алекса стала глубже, его взгляд не отрывался от её.
— Дело не в силе, Серафина. А в верности, мастерстве… и тех, кто готов стоять рядом со мной.
Серафина склонила голову, обдумывая его слова, а затем тихо, почти музыкально рассмеялась.
— Верность, мастерство… и развлечение, полагаю. Я понимаю, почему ты собираешь такое разнообразие.
Коллин наклонилась вперёд, в её глазах горело любопытство.
— Так… ты действительно демон ранга Графа? И ты можешь управлять теневой кровью?
Улыбка Серафины мрачно изогнулась, её пальцы провели по краю тарелки с тортом, который дала ей Коллин.
— Да. Теневая кровь… редка. Ядовита, мутирующая и смертоносна. Среди моего вида лишь немногие могут владеть ею, не будучи поглощёнными.
Глаза Марии слегка расширились.
— Звучит… ужасающе.
— Действительно, — легкомысленно сказала Серафина, склонив голову. — Но я здесь не для того, чтобы ужасать, если только сама этого не захочу. — Её алые глаза метнулись к Алексу, острые и в то же время мягкие. — Я здесь, потому что теперь принадлежу ему.
Алекс откинулся назад, сложив руки.
— Именно. А теперь ты научишься жить с остальными. С людьми, демонами… и теми, кто может справиться с небольшим хаосом.
Серафина тихо рассмеялась, и в её смехе было и веселье, и обещание.
— Я могу справиться с хаосом… Александр. Но я намерена занять в нём своё собственное место.
Сайфер, сидевшая рядом со скрещёнными руками, подняла бровь.
— Итак, что именно это значит для нас?
— А что ещё? — спокойно ответил Алекс. — Теперь она одна из ваших сестёр. — Остальные кивнули в знак согласия.
Сайфер покачала головой, резко посмотрев на него.
— Интересно, сколько ещё ты их наберёшь, — сказала она.
Другие девушки присоединились, их голоса были окрашены беспокойством.
— Да, у тебя должен быть предел… это нехорошо для твоего тела, — добавила одна из них, взглянув на Алекса со смесью беспокойства и поддразнивания.
Алекс небрежно откинулся назад, и слабая ухмылка тронула его губы.
— Расслабьтесь. Я знаю свои пределы… и я решаю, кто ко мне присоединится, а не наоборот.
Серафина, грациозно сидевшая среди группы, склонила голову и тихо, весело рассмеялась.
— Похоже, он всегда был уверен в себе, — пробормотала она, её алые глаза метнулись к Алексу с чем-то вроде восхищения.
Зефира наклонилась вперёд, подперев подбородок рукой.
— Уверенность — это хорошо, но не заходи слишком далеко. Даже у тебя есть свои пределы.
Алекс пожал плечами, позволяя напряжению угаснуть благодаря своей непринуждённой манере.
— Пределы для тех, кому они нужны. У меня всё под контролем.