Глава 145
Алекс откинулся на спинку дивана, и три девушки окружили его, словно тёплый щит. Мария прислонилась к его груди, Сью — к плечу, а Коллин держала его за другую руку. Какое-то время никто из них не говорил — они просто тихо смеялись, наслаждаясь уютом от того, что снова вместе.
— Так... что ты делал в Асгарде? — спросила Сью, её глаза блестели от любопытства. — Сражался с богами? Гулял по сияющим городам? Попадал в неприятности?
Алекс усмехнулся, глядя на каждую из них.
— Я тренировался... много. И да, я сражался. С Тором, вообще-то.
Глаза Марии расширились.
— С Тором? С настоящим Тором?
— С ним самым, — с ухмылкой ответил Алекс. — Он хотел проверить меня, а я — себя. Это было... напряжённо.
Коллин наклонилась ближе, склонив голову.
— Насколько напряжённо? Типа, полномасштабная битва, магия повсюду?
— Именно, — сказал Алекс, и в его руках на мгновение вспыхнул слабый свет и тень, когда он продемонстрировал это, сплетя небольшую спираль, танцующую между его пальцами. — Свет и тьма, движущиеся вместе. Всё остальное... медленнее, по-другому, но я всё ещё могу использовать это, когда нужно.
Сью тихо присвистнула.
— Значит, ты стал сильнее, чем когда-либо, да? Не то чтобы мы сомневались, но... вау.
Алекс рассмеялся, качая головой.
— Я многому научился, но магия — это не всё. Что действительно важно, так это понимать её — как её сбалансировать, как контролировать, не теряя себя.
Мария провела пальцем по его руке.
— Это... обнадёживает. Я рада, что ты вернулся, и не только потому, что тебя долго не было.
Коллин ухмыльнулась.
— Да, приятно осознавать, что мы втроём снова можем проводить с тобой время. Смотри, в следующий раз не исчезай.
Алекс улыбнулся ей.
— Не волнуйтесь. Я никуда не собираюсь.
Остаток дня они провели вчетвером, разговаривая, смеясь и наверстывая упущенное. Даже когда свет позднего вечера проникал в окна, Алекс чувствовал спокойствие, которого не испытывал уже несколько месяцев. Среди магии, сражений и обретённой силы именно такие моменты — с тремя людьми, которые заботились о нём, — напоминали ему о том, что действительно важно.
С наступлением вечера Мария, Сью и Коллин одновременно прижались к нему, игриво борясь за его внимание, и Алекс не мог не рассмеяться. После всего было хорошо вернуться домой.
В последующие недели Алекс вернулся к более нормальному распорядку. Он как обычно ходил на работу, шагая по знакомым коридорам, наслаждаясь простотой обыденной жизни после напряжённости Асгарда. Мария, работавшая медсестрой в клинике, тоже была там, её присутствие было постоянным и успокаивающим. Она часто заглядывала к нему, поддразнивая, когда он слишком погружался в свои мысли, а иногда он помогал ей с мелкими делами — обычные моменты, которые возвращали его на землю.
Жизнь вошла в свой ритм — утренний кофе, работа, быстрые обеденные перерывы, прогулки с девушками и тихие вечера дома. Какое-то время было приятно просто существовать, не проверяя постоянно пределы своей магии.
Зефира и Сайфер тоже много раз приходили по ночам, требуя его внимания, и оставляли работу на Майгарта, благородного демона, который полностью перешёл в режим дворецкого — не хватало только костюма. Он занимался всем от А до Я, даже присматривал за строящейся больницей. Пока Сайфер и Зефира продолжали работать боссами преступного мира, жизнь Алекса по-своему вернулась в обыденное русло.
Однажды всё изменилось. В клинике появился новый посетитель — элегантно одетый мужчина в костюме в сопровождении нескольких телохранителей. Его вид был властным, и он шёл с таким авторитетом, что сразу привлёк внимание Алекса.
Мария нервно взглянула на Алекса.
— Они пришли к тебе, — тихо сказала она. — Я мало что знаю, но... тебе, наверное, стоит с ними встретиться.
Любопытство Алекса возросло. Он осторожно подошёл, осматривая мужчину и его охранников. Посетитель остановился в нескольких футах, оглядывая Алекса оценивающим взглядом, словно взвешивая его.
— Я много о вас слышал, — сказал мужчина, его голос был спокоен, но полон авторитета. — Нам бы пригодился такой человек, как вы, в нашей организации.
Алекс приподнял бровь.
— Организации? Что... что за организация?
Мужчина едва заметно улыбнулся.
— Что-то, что вы могли бы счесть... услугой ради правого дела. Вы присоединитесь к нам, но только если сами выберете. Никакого давления.
Алекс колебался, чувствуя вес этого предложения.
— И... что именно вы хотите, чтобы я делал?
— Это зависит от обстоятельств, — ответил мужчина, слегка наклонившись. — Я могу рассказать вам о наших операциях, но сначала мне нужно убедиться, что вы готовы. Мы могли бы отвезти вас на нашу базу... познакомить с остальными. Там вы увидите весь масштаб нашей деятельности.
Алекс долго изучал его, чувствуя притяжение любопытства и лёгкое волнение от неизвестности.
— А организация? Как она называется?
В глазах мужчины промелькнул огонёк веселья.
— Скоро узнаете. А пока просто знайте, что это место, где ваши таланты могут иметь значение — где вы могли бы что-то изменить.
Алекс медленно кивнул, обдумывая слова. Наступила пауза, момент молчаливого понимания. Наконец, он выдохнул.
— Хорошо... я поеду с вами. Покажите мне, что всё это значит.
Мужчина удовлетворённо склонил голову.
— Отлично. Тогда выдвигаемся.
Когда телохранители освободили им дорогу, Алекс оглянулся на Марию.
— Оставляю всё на тебя, — тихо сказал он.
Мария кивнула, в её глазах читалось беспокойство.
— Береги себя, — ответила она.
Алекс кивнул и повернулся, следуя за человеком в костюме. Внутри его разум лихорадочно работал. «Хм... обо мне знает только ЩИТ. Вероятно, это ГИДРА — или что-то в этом роде», — подумал он. Он внимательно изучал окружавших его людей. «Хм, скорее всего, они планируют завербовать меня, а если я откажусь — убить на своей базе».
Сама эта мысль позабавила его. «Надеюсь, это будет хотя бы занимательно», — подумал он, совершенно невозмутимо садясь в машину вместе с этим человеком.