Глава 14
Теперь это был скорее нормальный дом, а не та свалка, что раньше. Даже сам Алекс преобразился — из мрачной, угрюмой личности в нечто, напоминающее обычного, повседневного парня.
Дни текли в тихом ритме. Жизнь Алекса, хоть и была далека от обычной, обрела некое подобие покоя.
Каждое утро он просыпался с солнцем, готовил простой завтрак — обычно яичницу с тостом — а затем погружался в физические тренировки, чтобы развить своё тело: отжимания, растяжка, контроль дыхания и медленная циркуляция энергии. Демоническая дымка становилась всё более послушной, более плавной под его руководством. Днём он отправлялся в парк, садился под своим обычным деревом, оттачивал свой демонический поток и углублялся в чтение Книги Дьявола.
Он даже начал одеваться как обычный молодой человек — простая толстовка, джинсы и кроссовки. Дом был убран и отремонтирован, визиты полиции прекратились, а подозрительные соседи исчезли — Алекс почти чувствовал себя... невидимым.
До одного пасмурного дня.
Он возвращался из круглосуточного магазина, лениво помахивая пластиковым пакетом, когда заметил суету у своего дома. Трое мужчин — оборванных, худых, с бандитскими татуировками и наглой походкой — стояли у его забора. Они были здесь чужими.
Алекс прищурился и медленно поставил пакет на тротуар.
Один из них, главарь, мужчина с толстой цепью на шее и шрамом под глазом, указал на крыльцо Алекса.
— Да, это то самое место, — сказал он с ухмылкой. — Не мог же этот мелкий ублюдок сам отремонтировать эту дыру. Слыхал, он сидит на деньгах, которые украл у Сэма.
Другой головорез хрустнул костяшками.
— Слыхал, он заважничал после того, как копы его отпустили. Думает, он теперь неприкасаемый.
Третий просто ухмыльнулся.
— Давайте-ка собьём с него спесь. Или две.
Алекс медленно выдохнул.
«Они и вправду хотят это сделать… сейчас?» — пробормотал он. Дымка под его кожей слегка зашевелилась, словно что-то опасное только что проснулось.
Он спокойно шагнул вперёд, его взгляд был бесстрастным.
— Что вам нужно?
Главарь повернулся к нему, ухмыляясь.
— О? Посмотрите на этого скользкого ублюдка, строящего из себя невинного. Прихорошился, да? — Он с насмешкой оглядел Алекса с головы до ног.
— Слушай сюда, щенок. Ты кормился с заначки Сэма. Говорят, ты сидишь на деньгах, которые теперь принадлежат нам, — добавил он, ткнув грязным пальцем в грудь Алекса.
Алекс моргнул, уже морщась от того, насколько всё это было банально. «Это какой-то супер кринжовый момент из кат-сцены GTA». Но нет — это были не воображаемые головорезы. Они были настоящими, грязными и стояли на его лужайке.
— Давайте не будем это затягивать, — сказал Алекс, слегка разминая пальцы. Он чувствовал пульс энергии, ждущей своего часа за его ладонью.
Главарь рассмеялся.
— Теперь он ещё и дерзит, да? Посмотрим, каким ты будешь наглым, когда мы тебя в грязь втопчем.
Алекс не дрогнул.
«Они могут и не уйти отсюда живыми, — мрачно подумал он. — Не после того, как разбудили дьявола».
— Я не знаю, о чём вы говорите. Дом Сэма обыскали копы, а не я, — спокойно ответил Алекс.
Главарь прищурился, а затем ухмыльнулся.
— Да, я знаю, что копы его накрыли, но у Сэма всё ещё оставалась заначка. Мы вместе кое-что продавали.
— И, несмотря на мои предупреждения, он таскал с собой 18 907 долларов. Пошёл забрать девчонку. А после этого? Оказался у тебя. Его арестовали — и бац, деньги исчезли.
Глаза Алекса сузились. Это звучало слишком знакомо. Он вспомнил деньги, которые нашёл в куртке Сэма после того, как Сайфер притащил её домой. Почти 19 000 долларов.
— И дай угадаю, — сухо сказал Алекс, — ты хочешь именно эту сумму?
Головорез ухмыльнулся, сверкнув гнилым золотым зубом.
— Умник. Да, 18 907 баксов. Половина из них — мои. Сэм просто держал их у себя, пока мы занимались делами. Теперь его нет — и я хочу свою долю.
Алекс молчал. Ему нужно было время, чтобы оценить обстановку. Трое парней. Двое по бокам от главаря. Их куртки выглядели объёмными — скорее всего, там было спрятано оружие.
— Слушай, пацан, — прорычал главарь, подходя ближе, — лучше отдай их. Мне плевать, что Сэма нет. Эти деньги всё ещё мои.
Алекс вздохнул.
— Последнее предупреждение, — рявкнул головорез, кивнув своим приспешникам, которые хрустнули костяшками и начали его окружать.
Алекс посмотрел на свою ладонь, чувствуя слабый пульс силы под кожей.
Да будет так.
Пора показать им, что он уже не тот слабый бродяга, которого они помнили.
Первый головорез бросился вперёд с размашистым ударом, целясь Алексу в челюсть.
Алекс даже не моргнул. Он наблюдал. Рассчитывал время.
Затем — раз — он шагнул в сторону, позволив кулаку пролететь мимо. Когда головорез, потеряв равновесие, пошатнулся вперёд, Алекс сильно ударил его локтем в рёбра. Раздался хруст. Мужчина рухнул на землю, задыхаясь.
Второй головорез бросился сзади.
Алекс низко пригнулся, на лету схватил парня за куртку и, используя его же инерцию, швырнул вперёд. Тот с громким звоном врезался в ближайшую скамейку, а затем безвольно обмяк.
Главарь замешкался. Его наглая ухмылка исчезла.
Алекс спокойно двинулся вперёд размеренными шагами.
— Стой!..
Слишком поздно.
Кулак Алекса врезался в живот главаря с силой кувалды. Тот захрипел, сгибаясь пополам. Алекс схватил его за воротник и с глухим стуком припечатал к дереву.
— Всё? — ровно спросил Алекс.
Головорез яростно закашлялся, едва держась на ногах.
— К-какого чёрта ты такое?..
Алекс не ответил. Он посмотрел на три тела — стонущие, сломленные, но живые.
— Я просто парень, — сказал он, поворачиваясь к своему дому, — которому надоело, что его считают слабым.
Головорез сполз по дереву, хватаясь за живот и пытаясь отдышаться. Ноги под ним дрожали, едва удерживая вес.
Алекс не ослаблял хватку.
Он подошёл ближе, его глаза стали холодными — сосредоточенными, немигающими. Ветер стих. Улица опустела. Единственными звуками были приглушённые стоны двух других головорезов и учащённое, сбивчивое дыхание человека перед ним.
— А теперь ты будешь говорить, — сказал Алекс, его голос был тихим, но острым, как лезвие. — Кто ещё знает о деньгах?
Главарь банды сплюнул кровью в сторону и хрипло рассмеялся.
— Ты и вправду хочешь... кх... строить из себя крутого? Думаешь, это конец?
Алекс наклонился ближе.
— Это ты принёс проблемы к моему порогу. Я занимался своими делами. А теперь ты ответишь. Кто. Ещё. Знает.