Глава 136
Фригга одарила его редкой, одобрительной улыбкой.
— И всё же ты выстоял. Именно поэтому ты учишься быстрее большинства. Но одной лишь выносливости недостаточно для мастерства — ты должен оттачивать, контролировать и поддерживать.
Алекс вытер пот со лба и попытался отдышаться.
— Оттачивать, поддерживать... ага, обожаю эти модные словечки.
Она проигнорировала шутку.
— Отдохни немного, а потом продолжим. Сегодняшний урок многослоен. За одно занятие ты будешь не только создавать форму, но и поддерживать, перенаправлять и противостоять плетению.
Алекс застонал, но последовал её указаниям. После короткой паузы Фригга снова активировала рунные камни. На этот раз она добавила едва заметное сопротивление: невидимые течения, которые тянули за нити — одни резко дёргали в сторону, другие непредсказуемо кружили.
— Твоя задача, — сказала Фригга, — призвать форму, закрепить её, провести по спирали, разделить, слить воедино и, наконец, поддерживать её, пока само плетение борется с тобой.
Глаза Алекса расширились.
— Всё... за один раз?
— Именно. Начинай.
Он глубоко вдохнул, позволяя нитям подняться вокруг него. Его встретило знакомое притяжение, но на этот раз оно было хаотичным. Сфера, которую он формировал, грозила мгновенно развалиться. Он стиснул зубы, ровно дыша, и уговорил нити принять устойчивую форму. Сфера неподвижно зависла в воздухе.
— Хорошо, — пробормотала Фригга. — Теперь веди её по спирали.
Сфера резко дёрнулась, сопротивляясь движению. Алексу приходилось предвидеть каждое натяжение, подстраивая поток, а не продавливая его силой. Пот струился по его лицу, руки дрожали, но сфера начала двигаться.
— Раздели её, — приказала Фригга.
Он представил, как шар делится на два, и нити яростно содрогнулись в знак протеста. Обе сферы задрожали и замерцали, одна чуть не распалась, но он удержал их. Его руки тряслись, в груди горело, но он нашёл ритм, позволяя плетению течь, а не сражаясь с ним.
— Снова слей их. И поддерживай форму, пока она сопротивляется тебе, — спокойно сказала она.
Алекс стиснул зубы. Нити тянули, крутились и дёргали со всех сторон. Осколки света разлетались, решётка напряжённо пульсировала. Но медленно, с каждым вдохом, он соединял сферы, и светящаяся масса стабилизировалась. Форма колебалась, но не распадалась.
Глаза Фригги сияли одобрением.
— Видишь? Сегодня ты научился не просто созиданию, но и контролю под давлением. Большинство бы дрогнуло, не сумев даже удержать одну форму, не говоря уже о том, чтобы разделять и сливать её под напряжением.
Алекс опёрся о стол, вытирая лицо.
— Такое чувство, будто я спарринговал с дюжиной бурь одновременно.
Фригга кивнула.
— Именно. Сейд — это буря, с которой нужно научиться танцевать, а не сражаться. Завтра мы введём движение за пределами твоего контроля — ты будешь направлять формы, чтобы они взаимодействовали, реагировали и сопротивлялись сами по себе.
Алекс застонал, но в его усталых глазах блеснул огонёк азарта.
— То есть... на следующем уровне я буду учить их драться друг с другом?
Лёгкая улыбка Фригги подтвердила его догадку.
— В сущности, да. Сегодня ты пережил бурю. Завтра ты научишься заставлять бурю работать на тебя.
Алекс опустился на ближайшую скамью. Мышцы болели, пот на коже всё ещё остывал. Но он не мог полностью расслабиться: образ светящихся, сопротивляющихся форм оставался в его сознании, словно вызов, который он только начал принимать.
— Выпей воды, — сказала Фригга, её тон был мягким, но твёрдым. — А потом медитируй. Твоё тело нуждается в отдыхе, но твой разум должен продолжать изучать поток. Даже когда ты спишь, плетение учит тех, кто слушает.
Алекс кивнул, потянувшись за небольшим бурдюком с водой.
— Медитировать, да? У меня такое чувство, что это будет нечто большее, чем просто сидеть, скрестив ноги, и дышать.
Фригга позволила себе тихонько усмехнуться.
— Сейд никогда не бывает простым. Закрой глаза, почувствуй нити, но не дави на них. Позволь им двигаться в твоём разуме так же естественно, как мысли. Ты проснёшься с пониманием, которого не достичь одной лишь силой воли.
Он откинулся назад, измученный, и закрыл глаза, сосредоточившись на слабом эхе нитей, которые он контролировал. Сначала это было похоже на погоню за тенями, но постепенно начали вырисовываться узоры — едва уловимая пульсация, ритм, лежащий в основе хаоса. Он чувствовал натяжения и рывки плетения, даже когда его тело отдыхало.
Часы прошли в тихой концентрации. Он почти не замечал, как меняется солнечный свет в зале, почти не чувствовал усталости в конечностях. Нити магии танцевали в его сознании, тонко откликаясь, подталкивая его к совершенствованию техники.
Когда он наконец открыл глаза, в зале было тихо, рунные камни слабо пульсировали, словно в знак признания. Его руки слегка дрожали, но в груди стало легче, будто напряжение сделало его сильнее.
Фригга молча наблюдала за ним с едва заметной улыбкой на лице.
— Ты многому научился сегодня, Алекс. Не только контролю, но и выносливости, терпению и зачаткам инстинкта. Плетение научило тебя чему-то большему, чем сила — ты можешь его чувствовать, предвидеть, работать с ним.
Алекс медленно выдохнул, на его лице появилась усталая ухмылка.
— Кажется... я наконец-то поймал с ним ритм. А не просто всё время борюсь.
— Хорошо, — сказала Фригга. — Завтра мы сделаем следующий шаг. Ты создашь формы, которые будут взаимодействовать, реагировать и сопротивляться независимо. Ты будешь направлять не одно, а несколько проявлений одновременно. Твоя выносливость и концентрация подвергнутся ещё большему испытанию, чем сегодня.
Алекс тихо застонал, но в его глазах зажёгся огонёк азарта.
— Думаю... думаю, я справлюсь. Может быть.
Фригга слегка склонила голову, её взгляд был смесью оценки и предостережения.
— «Может быть» — это то, с чего начинается любое мастерство, Алекс. Ты сомневаешься, но всё равно пытаешься. Именно это отличает тех, кто владеет плетением, от тех, кого оно ломает.
Алекс откинулся назад, позволяя усталости разлиться по костям, но предвкушение не давало его разуму расслабиться.
— Значит... завтра я заставлю кучу шаров танцевать, и они не взорвутся у меня перед носом?
— Не просто танцевать, — поправила Фригга. — Они будут взаимодействовать. Толкать, тянуть, сталкиваться, даже сопротивляться формам друг друга. Ты будешь не просто направлять их — ты станешь их дирижёром. Думай об этом как о... разговоре между нитями. Ты говоришь, они отвечают. Ошибёшься — и они заговорят громче.
Алекс тихо присвистнул.
— Звучит... утомительно.
— Так и будет, — признала Фригга. — Но ты готов. Твоё тело устанет, но твой разум — твой инстинкт — должен держаться. Только тогда формы подчинятся твоему замыслу, даже когда будут сопротивляться.
Он нахмурился, пытаясь это представить.
— То есть я вроде как... магический кукловод?